Почему численность белых медведей уменьшается

Природу северного приполярья, бескрайнюю тундру и арктические пустыни невозможно представить без мохнатых великанов, старожил этих, покрытых толстыми льдами и непролазными снегами, суровых мест. Украшением нашей планеты являются всеми любимые и узнаваемые с детства белые медведи, вот только их численность уменьшается.

Отчего это происходит? Данный вопрос становится все более актуальным по мере того, как популяция грозных северных хищников пугающе сокращается. Давайте же рассмотрим причины, которые приводят к вымиранию белых красавцев, а также попутно попытаемся понять, каким образом можно сохранить этот замечательный, очень древний и уникальный вид.

Климатические перемены – главная нарастающая угроза

Мало кто из живых организмов нашей планеты может выжить среди льдов и снегов. Да вот только это никак не касается полярных медведей – грозных свирепых сухопутных охотников, кстати, вторых после гребнистых крокодилов по величине хищников на всей планете. Дрейфуя, как на кораблях, на морских льдинах, медведи охотятся с них на моржей, тюленей, прочих водоплавающих существ, среди которых своеобразные северные млекопитающие и рыбы.

А происходит это примерно так. Только стоит потерявшим бдительность жертвам слегка и на чуть-чуть высунутся из воды, как медведь, терпеливо притаившиеся в ожидании, ударом огромной лапы по голове оглушает добычу, в мгновение ока вытаскивая её на лёд, потом умерщвляя. Иногда для успешной охоты они опрокидывают сами льдины, заставая врасплох притаившихся под ними жертв. Далее же с аппетитом поглощают добытые шкуры, сало и сами туши. А быть незамеченными среди заснеженных пейзажей четвероногим охотникам помогает их знаменитая белая шерсть.

Важно! Изменение климата, приводящее к глобальному потеплению, приводит к таянию арктического льда с угрожающей скоростью. Поскольку лед исчезает раньше весной и образуется позже осенью, у белых медведей остается меньше времени на охоту и накопление необходимых жировых запасов для выживания.

Описанным образом хищники охотились испокон века, из поколения в поколение, потому питание и выживание этих животных напрямую зависит ото льда. И всё бы было неплохо многие века и тысячелетия далее, но только наступила эпоха всепланетарного потепления, аукающаяся безрадостным эхом по всей Земле, ввиду глобального пагубного увеличения температурных показателей.

Одним из признаков данной эпохи стало резкое сокращение за последние десятилетия площадей полярных льдов, что в Арктике произошло на целых 40%. Подобное положение ухудшает для полярных медведей доступ к пище, а в поисках подходящих льдин им приходится теперь проплывать всё более и более дальние расстояния в безбрежных холодных водах. Это приводит, естественно, к голоду и, как следствие, ко многим смертям и уменьшению древней популяции белых хищных великанов. Потому-то одним из главнейших факторов, влияющих на численность белых красавцев следует считать изменение климата.

Видео о белых медведях, которое должен посмотреть каждый

Безжалостная охота

Белые медведи – прекрасные добытчики, но есть охотники ещё более безжалостные и ловкие. Это люди – хищники, которые представляют великую и серьёзнейшую угрозу для множества животных видов планеты. И белые медведи, безусловно, в их числе. Потому незаконная и неумеренная охота на полярных великанов является ещё одной причиной их вымирания.

Мясо мишек, хоть и своеобразно, но вполне съедобно, тем более на севере его издревле использовали коренные старожилы для корма ездовых собак. Шкуры, хоть и считались всегда дешевле песцовых или некоторых других, но весьма ценились и использовались в качестве ковриков, а также настенных украшений непосредственно с головой и когтистыми лапами.

Иногда шкуры в обработанном, хорошо высушенном и обезжиренном виде даже консервировали и солили. А, к примеру, эскимосы Гренландии и по сей день шьют для себя из них удобные и очень тёплые предметы одежды, чрезвычайно нужные для быта в суровом климате. Сухожилия же пригождаются, что удивительно, в качестве прочных ниток при изготовлении тёплой обуви и зимних нарядов.

Серьёзным предметом торговли становятся также сиротки-медвежата, прекрасно продающиеся в качестве живых игрушек на чёрном рынке, что тоже пагубным образом влияет на численность не слишком обширной популяции, насчитывающей на сегодняшний день, согласно предположениям, всего-то около 26 тысяч особей по всему огромному миру.

Утрата исконных территорий для жизни

Люди не только отнимают жизни у множества белых медведей, но и весьма потеснили этих животных с исконно обживаемых ими территорий. Там, где раньше простирались арктические пустыни и тундра, теперь построены современные посёлки и воздвигнуты огромные города, где белым гигантам, разумеется, совершенно нет места.

С каждым годом человеческая деятельность приводит к разрушению естественных территорий обитания полярных медведей. Промышленная добыча нефти и газа, строительство и увеличение судоходства в Арктике – первопричина загрязнения и разрушения их привычной среды. Разумеется, это оказывает ужаснейшее влияние на популяцию северных хищников, которым негде теперь жить и нечем практически питаться.

В поисках корма и жизненного пространства они вынуждены приближаться вплотную к человеческим поселениям, где нередко занимаются воровством продуктов и хулиганскими выходками. Потому люди совсем не рады такому соседству. Лишившиеся берлог по причине преждевременного таяния снегов животные ведут себя нервно и агрессивно, становясь серьёзной угрозой для людей. А стычки между нашими сородичами и медведями чаще всего оканчиваются трагически именно для последних, хотя, по сути, в своём поведении звери совсем и не виноваты, являясь пострадавшей стороной.

Загрязнение среды

О том, как загрязняется природа по мере развития цивилизации, знает любой. Токсичные вещества пронизывают атмосферу, пропитывают почву, во множестве попадают в водоёмы. Промышленная грязь ежедневно и ежечасно разносится по всей планете, достигая, разумеется, и крайнего севера, что трагически губит всё живущее там, в том числе и белых медведей. Конечно, это влияет не только на здоровье мишек, но и на их репродуктивные способности, ввиду чего их род теряет возможность к нормальному продолжению.

Исследования, предпринятые экологами по данной волнующей проблеме, дали печальный результат. К примеру, только за последние годы на архипелаге Шпицберген, как выяснилось, число появившихся на свет белых медвежат уменьшилось не менее, чем в пять раз в сравнении с прошлыми десятилетиями.

Этому способствует в том числе и глобальное потепление, являющееся следствием всё того же загрязнения среды. Оно становится причиной недостатка корма для медведиц, что конечно же не может не сказаться на их потомстве, ведь не скопят они жира, не будет у них и молока.

Но не только. Кроме того, позднее образование и раннее таяние плотных снежных покровов затрудняет для этих животных создание полноценных берлог, что препятствует появлению на свет будущих поколений. А большинство «запланированных» природой белых медвежат в последнее время либо не рождается вовсе, либо умирает в раннем возрасте.

Кто под самой большой угрозой

Смертность наших уникальных мишек особенно высока либо во внутриутробный период, либо в самом раннем возрасте, ведь в течении первого года жизни их умирает практически 50%. Но что же насчёт взрослых особей? Они ведь тоже под смертельной угрозой. И это касается медведей – представителей любого из полов. Однако более всего страдают, как выясняется, именно самцы. И вот почему.

Во-первых, шерсть у северных мишек мужского пола длиннее, чем у медведиц. Это связано с особенностями терморегуляции у этих животных, а также с половыми различиями в условиях сурового арктического климата. Более длинная шерсть у самцов помогает им сохранять тепло и энергию, особенно при нахождении в воде или во время дальних переходов по льду.

Но чем длиннее шесть, тем ценнее шуба. И оттого-то мишки-самцы гораздо чаще становятся желанной целью для охотников, что немало сокращает их численность. Кроме того, белые медведи в сравнении с медведицами хуже плавают, отчего, продвигаясь в холодных морских водах в поисках спасительных льдов, чаще погибают от их ускоренного таяния, то есть, как можно считать, страдают именно от климатических изменений, искусственно созданных опять же человеком.

Наука и закон в защиту белых мишек

Разумеется, зоологов и экологов очень волнует проблема сохранения белых медведей на планете, что давно уже крупными буквами прописано в Красной книге на международном уровне. Да вот только решение этой задачи не может заключаться в полумерах, а требует комплексного подхода.

Опять же к делу надо приступать не просто так, а на глубоко научной основе без ненужного никому формализма. К примеру, научные исследования позволяют лучше понять поведение белых мохнатых великанов и их потребности, что помогает разработать действительно эффективные меры по сохранению их уникального рода.

В России охране белых мишек отводится и всегда отводилось немало внимания, особенно начиная с 1957 года с тех пор, как введён официальный запрет на охоту и прочие меры против хищнического браконьерства. Спустя же пару десятилетий после этого на острове Врангеля была организована для весьма страдающих северных хищников первая заповедная зона. Теперь же, как можно догадаться, она уже далеко не одна.

С 2008 года в нашей стране работают специальные правительственные программы по бережному сохранению данного вида животных. Консервационные усилия включают создание заповедников и охраняемых зон, а также борьбу с незаконной охотой. Указанные меры играют важную роль в спасении непререкаемо ценной популяции белых медведей, что не может не радовать.

Вот только в России, по недавним оценкам, обитает порядка пяти или шести тысяч их особей, что, конечно, пугающе мало. Оттого-то любители природы и находятся в крайнем беспокойстве. Они не представляют себя нашу планету без замечательных белых мишек, столь полюбившимся всем нам по книгам, красочным плакатам, забавным картинкам и незабываемым мультфильмам.

Кривая выживания – неутешительный прогноз

Интересно, что североамериканские учёные, озабоченные возможным вымиранием северных медведей, спрогнозировали так называемую кривую их выживания. Согласно этому графику, составленному с учётом различных факторов, включающих изменение климата, охоту, утрату мест обитания и загрязнение окружающей среды, выяснилось следующее. Оказывается, несчастные полярные мишки могут совершенно исчезнуть с лика земли уже к концу текущего столетия. И это весьма и весьма печальная новость, заставляющая человечество призадуматься над утрачиваемом буквально на глазах богатстве планетарной фауны.

Однако совместными усилиями государств, научных исследователей и общественных организаций ещё можно предпринять шаги по спасению этого уникального вида. Поддержка консервационных программ, образовывание общественности, а также информирование их о важности сохранения белых медведей – это ключевые моменты в борьбе за их выживание и увеличение их численности.

Грустное видео о жизни белых медведей