Нарвал-животное единорог: описание, особенности, образ жизни и среда обитания

Нарвал – это млекопитающее, живущее в северных морях. Сейчас это животное находится в Красной книге и требует охраны. Его главная ценность – его особенность – рог, клык или бивень. Называют отросток по-разному, но официально он считается зубом, просто очень длинным. Из-за него нарвал и подвержен большому спросу среди любителей диковинок. Сам по себе бивень очень прочный, но для охоты не используется. Впрочем, слишком малое количество исследований могли просто не засечь такие случаи.

Описание и особенности

Внешне нарвал похож на белуху, если исключить, конечно, огромный рог. Это сходство не случайно, так как оба млекопитающих относятся к одному виду – нарваловых. Их общая черта – это отсутствие верхнего плавника, который есть у большинства морских животных такого типа. Брюшко взрослого нарвала полностью белое. А вот спина имеет темный окрас: от серого до почти черного. Важно, что у взрослых особей обязательно присутствуют пятна еще более темного цвета, чем сама спина. Маленькие нарвалы таких отличий не имеют.

Род нарвала часто называют беззубым. Однако это не совсем верно. Эти животные действительно имеют очень мало приспособлений для пережевывания пищи, что, кстати, отражается на их питании. На самом деле, нарвал обладает двумя зубами. Один из них находится внутри пасти и считается недоразвитым, а вот второй оказался чрезмерно развитым. Настолько, что составляет в длину почти 3 метра.

Его структура во многом напоминает бивень мамонтов. Еще факт, который подтверждает, что этот отросток – зуб, это то, что он не отрастает, если его повредить. Если самец (а только у них есть бивень) его сломал, он становится менее интересным для самок. Само животное нарвал обладает внушительными размерами – в длину (без бивня) может достигать 5 метров. Однако бывают особи и крупнее. Как и положено, самки вида несколько меньше. Но их главное отличие – это отсутствие рога.

Интересно! Были зафиксированы случаи наличия бивня у самок нарвалов, а в музее Гамбурга и вовсе хранится череп самки нарвала с двумя бивнями

Из-за наличия отростка нарвалов часто называют морскими единорогами. Это название хорошо подходит, но есть одно «но». Рог растет не изо лба, как можно подумать при первом рассмотрении. Он находится чуть выше верхней «губы». Лучше понять строение существа поможет фото нарвала. Очень низкая изученность вида обусловлена небольшой популяцией. А из-за недостатка исследований и анализа сложно сказать, все ли это особенности нарвала. Например, до сих пор полностью не изучена роль бивня, которым животное так славится.

Характер и поведение

Как и многие дельфины, нарвалы – социальные существа. Для них очень важно находиться в большой стае. Существует три типа групп, на которые делятся почти все особи:

1. Стая из женских особей и детенышей или подростков.
2. Стая только из мужских взрослых особей.
3. Стая из смешанных представителей, включая половозрелых нарвалов и малышей, за которыми присматривают мамы.

Последняя группа считается наиболее распространенной и многочисленной. Два первых типа стаи – редкость. Буквально десять лет назад в холодных морях можно было встретить группы по 1 000 и более нарвалов. Они всей компанией исследовали территории, обживались и искали пищу, прокармливая и своих более слабых или маленьких сородичей. Сейчас же популяция сильно уменьшилась, а потому и встретить большую стаю почти невозможно. Чаще других исследователи замечают группы примерно по 10 особей.

Интересно! По одному из предположений ученых, бивень нарвала может служить ему как своеобразный орган чувств, так как он пронизан мириадами нервных окончаний

Жить нарвалы предпочитают и на глубине, и на поверхности воды. Это зависит от того, какой сезон и погодные условия. Белухи, их ближайшие родственники, тоже придерживаются такого порядка. Однако работает это противоположным образом. Нарвалы во время холодов любят всплывать на поверхность и находиться там, а вот во время лета (относительного, конечно, для северных широт) уходят вглубь на несколько сотен метров.

Это показывает и разное отношение к климату у нарвалов и белух. Первые любят настоящий мороз, а вторые предпочитают хоть немного, но более теплый воздух и воду. Во время всплытия на поверхность зимой проявляется один из способов применения бивня. Ими они способны пробить корку льда, которая мешает движению. Прочность позволяет «работать» с льдом до 5 см толщиной. Другие известные варианты применения бивня у нарвала:

• лучшая скорость и ловкость во время движения в воде, обтекаемость тела;
• устрашение противников и жертв;
• защита от нападения крупных хищников. Из-за этого почти в каждой стае должен находиться самец, который имеет бивень.

Нельзя все-таки полностью утверждать, что нарвалам не страшны морозы. Хоть они и располагаются в северной части планеты, «зимовать» уплывают чуть южнее, ближе к берегам Гренландии, России и Канады. Из-за того, что нарвалы – стайные млекопитающие, им необходимо уметь общаться между собой. Часть разговоров происходит минимальными движениями тела и головы, а вот другая – с помощью звуков, похожих на дельфиньи. «Разговаривают» они часто и много. К сожалению, звуки также полностью не изучены, но считается, что они могут воспроизводить более 1 000 различных звуков. Каждый из них, скорее всего, означает что-то свое.

Образ жизни и среда обитания

Как уже писалось, нарвал обитает только в северных водах. Их излюбленные места вблизи Арктики. Заплывают они и ближе к Гренландии, и даже к России – в Баренцево море. За последнее время замечено, что вид старается уплыть как можно дальше в полярный круг. Это можно объяснить глобальным потеплением, которое в первую очередь касается океанских и морских животных. Ледники тают, воды греются, а нарвалам в такой обстановке далеко не приятно.

Другая ситуация, когда представители вида решат переселиться, это недостаток пищи или опасность со стороны хищников или людей. При чем, последние наносят гораздо больший вред, чем любое животное. Отлов нарвалов происходил на протяжении сотен лет, из-за которых популяции и находится на грани полного вымирания. Нарвал – морское животное Арктики, которое требует наибольшей охраны и помощи со стороны человечества.

Из-за снижения количества особей страдает и их социальность. К сожалению, многие нарвалы теряются и не могут найти новую стаю. Такие представители остаются одни и вынуждены самостоятельно выживать, заботясь о безопасности и постоянной необходимости искать пищу. Известные ученым стаи тоже очень малы – включают в себя 5 – 10 особей, часть из которых могут быть малышами. Так оказывается, что нарвалы почти незащищены ни от млекопитающих побольше, ни от людей.

Виды и подвиды

Нарвалы не имеют отдельных видов. Они все выглядят примерно одинаково вне зависимости от того, в какой части Северно-Атлантического океана находятся. Их ближайшие родственники – белухи тоже не имеют подвидов. Вместе они относятся к Семейству нарваловых, который, в свою очередь, к китам.

Питание

Еще одно из известных применений бивня – для поиска пищи, но не охоты. Находясь на большой глубине, вблизи дна, нарвал легонечко копошит ил отросшим зубом. Из-за этого в воду поднимаются мелкие рыбы, которыми он и питается. Вообще, нарвал может питаться практически всем, что найдет. Больше всего он любит моллюсков, рыб и т.д. Но не откажется и от некоторых видов водорослей. В рацион этих животных входят следующие позиции подводного мира:

• моллюски, кальмары;
• различные виды рыб, и мелкие, и покрупнее, например, селедка;
• скаты;
• ракообразные;
• водоросли.

Охоту нарвал проводит только под толщей воды. Чем глубже он опускается, тем больше разной живности сможет достать. На поверхность он выплывает редко, особенно в относительно теплый период. Это нужно только для того, чтобы пополнить запас кислорода, которого ему хватает на несколько часов. Из-за этого образа жизни и поиска пищи кит редко попадается на глаза людей, поэтому и его фотографий на поверхности очень мало..

Размножение и продолжительность жизни

Процесс размножения, как и большая часть жизни нарвалов, не изучен до конца. На это влияет и глубина, на которой млекопитающие обычно находятся, и их маленькая численность. Известно, что особи мужского и женского пола сильно отличаются. Они имеют внешние особенности.

Известны следующие факты о размножении:

1. Половая охота длится около двух месяцев и приходится на весну.
2. Детеныши вида нарвалов появляются спустя полтора года вынашивания в утробе самки.
3. Беременеют нарвалы женского пола раз в 2 – 3 года. Перерыв составляет примерно 2 года.
4. Преимущественно в утробе развивается только один детеныш. Однако бывали случаи двойни и даже тройни.
5. После родов самка-мать заботится о детенышах еще около 1,5 лет. При этом, она уже может быть беременна новыми малышами.

После рождения малыши-нарвалы уже обладают жировой прослойкой в том же процентном соотношении, что и взрослые представители. Поэтому, они спокойно могут находиться в ледяной воде вместе с «родителями». Если процесс зачатия происходил в рамках одной стаи, то «новоприбывшие» становятся частью этой группы.

Естественные враги

В этом плане нарвалам повезло. Они живут в холодном, даже ледяном регионе, в который не заплывает большинство крупных морских млекопитающих. Из-за этого естественных врагов мало. Из противников можно отметить крупную касатку или белого медведя. Первая создает большую угрозу и на глубине, и на поверхности. Касатки известны своей кровожадностью и любовью к охоте, поэтому бивень нарвала ее не сильно пугает.

Также, она часто поедает маленьких нарвалов. Белые медведи опасны только вблизи берега, куда нарвалы заплывают нечасто. Иногда этот хищник может напасть и под водой, однако на большую глубину он не полезет.

Наибольший вред популяции нарвалов приносит человек своими действиями. Особенно это заметно по прошлому веку, когда вид китов не был охраняемым. Тогда охотники без задней мысли отлавливали животных и использовали их бивни для продажи. А другие люди покупали, чтобы повесить на стену или использовать в настойках, ведь считается, что «рог» способен излечить самые страшные болезни.

Численность популяции и охрана

Нарвал в Красной Книге находится из-за быстрого и стремительного снижения количества особей в естественной среде. При чем, их статус определяется, как «Уязвимый вид». Это показывает, что для сохранения популяции необходимо принимать особые меры. Главной проблемой нарвалов является браконьерство ради ценной туши и, в особенности, бивня, который хотят купить тысячи коллекционеров подобных экспонатов. Стоимость на такой товар очень высока, поэтому и охотники не брезгуют нарушать законы и продолжать отлавливать животных.

Другая проблема, которую решить оказывается еще сложнее, чем человеческая жадность, это изменение климата. Оно затрагивает тысячи видов животных повсеместно. Однако наибольшую угрозу несет для тех, кто живет в холодных водах. Исчезновение льдов – это явно не то, что пойдет на пользу нарвалам. Сюда же можно отнести и загрязнение океана, хоть самих нарвалов оно затрагивает и не сильно. Пока что.

Интересные факты

1. Нарвалы настоящие фехтовальщики. Не совсем так, конечно, но свои бивни они скрещивают. Животные делают это для того, чтобы очистить зубы от ила, грязи и прочего мусора, заточить их. В процессе они не ранят друг друга, а сами такие «стычки» происходят только между членами одной стаи.

2. Бивень может болеть. Как уже говорилось, это зубы. Так же, как и у людей, в зубах есть нервные окончания. Поэтому при срезе бивня у живого нарвала, ему очень больно.

3. Нарвалы – это мертвые киты. Так гласит их название. Произошло оно давно и из-за того, что внешние пятнышки на спине вида напоминали о пятнах, которые появляются у трупов других китов.

4. Отчасти подтверждают миф о существовании единорогов. Многие считают, что раз нарвалы – млекопитающие, они вполне могли находиться на поверхности суши. А значит, выглядели, как настоящие единороги. Только вряд ли их внешний вид был так уж похож на прекрасную лошадь.

Видео о нарвалах