Собака Динго – необычный зверь загадочного континента

Когда цивилизованные пришельцы открыли Австралию и начали её исследовать, их удивлению не было предела. Буквально всё на этом материке (который изначально вообще считали заброшенным в океане островом) было для европейцев необычно. И особенно казались дивными животные, которых более нельзя было встретить нигде на планете. Существа эти выглядели настолько странно, что, описывая их, путешественники не могли подобрать слов для правильного выражения того, что увидели.

И даже сам Дарвин, поскольку был человеком набожным, писал о том, что «работал» над ними, наверное, какой-то другой Создатель. Среди коренных обитателей таинственного континента обнаружилась и дикая собака динго. В её внешности как раз для европейцев не было ничего непривычного. Однако в «биографии» этого животного оказалось немало белых пятен и тайн, которые пришлось потом разгадывать зоологам всего мира.

Описание и особенности

Наименование этому животному дали сами аборигены Австралии. Произошло оно от слова «тинго». Так жители юго-восточного побережья называли своих собак. Ну, в сущности, эти создания и есть самые настоящие собаки. Ещё динго немного смахивают на волков, поскольку имеют манеру дико выпь и рычать, но не лаять. И веет от них какой-то первозданной животной свирепостью. Отдалённо напоминают эти представители семейства Псовых и лисиц, наверное, своим рыжеватым окрасом, разбавленным резкими ржавыми, иногда буроватыми, а также приятными светлыми оттенками.

Интересно! Внешне динго ничем не отличается от домашних собак

Динго имеют вытянутую мордочку, что характерно для многих Псовых. Типичными можно назвать стоячие уши и совершенно собачий, чёрной мягкой «плюшевой» подушечкой нос. Поражают умные глаза этих существ. Приятными кажутся правильные пропорции. Их только подчёркивает короткошёрстный густой меховой наряд. Дополняет детали псиного образа пушистый хвост. А если сравнивать таких зверей с какой-либо из собачьих пород, то более своим сложением они напоминают выносливую грациозную, но нескольку сухощавую гончую.

Размеры динго имеют средние, если сравнивать их по собачьим меркам. Особенно крупными и внушительными бывают самцы. Ну, в общем, обычные хищные млекопитающие в своём привычном обличье. Но в том-то и загадка: откуда взялись столь типичные для других континентов животные в Австралии? Это особенный материк – уникальная экосистема, долгое время находившаяся от прочих в совершенной изоляции. Так продолжалось, как предполагается, целых 40 млн лет. И за этот период успели смениться мириады поколений живых организмов, постоянно при этом эволюционируя.

Произошло это вследствие крушения Пангеи, от которой кусок, составивший потом Австралию и Антарктиду, откололся от «клубка» континентов, ставших потом так называемым Старым и Новым светом, самым первым. Так создан был другой, не очень-то похожий на наш, мир со своими типами жизни. Животный мир Австралии прошёл, в связи с этим, очень долгий и совершенно особенный эволюционный путь. Среди эндемиков там нечего и искать нормальных в нашем понимании млекопитающих.

Интересно! Давно австралийские аборигены уже приручали динго, но по каким-то причинам собаки повторно одичали

Там испокон века водились сумчатые волки, кроты, медведи, яйцекладущие птицезвери, а также другие животные, как будто конструктор-модели, собранные из деталей обитателей других частей света в совершенно своеобразных сочетаниях. Но вот из плацентарных хищников (не считая тех, которые были завезены на материк совсем недавно) есть в Австралии только собака динго. В этом-то и особенность данного животного, и его загадка.

Таинственное происхождение

Поскольку осваивался Австралийский континент не год и не десятилетие, а в течение долгого времени, встречая диких собак, столь похожих на всем нам известных, исследователи, путешественники и зоологи сначала полагали, что не иначе, как это потомки утерянных или сбежавших некогда питомцев европейских переселенцев. Действительно, это первое, что естественным образом приходило в голову, ведь данные животные совсем не были, как уже упоминалось, типичными представителями австралийской фауны. Но со временем появились другие версии.

Так получилось, что палеонтологические «следы» динго были обнаружены совсем не в Европе, а в Азии. Самые древние из найденных образцов фрагментов скелета имели возраст более 5 тысяч лет. Это показалось учёным весьма интересным. Ну, а когда в самой Австралии были обнаружены останки диких динго, пролежавшие на оторванном от мира континенте около 3,5 тысяч лет, первоначальная гипотеза о происхождении австралийских собак от европейских псов колонистов и вовсе окончательно рухнула.

И ещё одна странность – есть некоторые, не слишком существенные, но важные, биологические различия у диких динго и европейских домашних собак. К примеру, у первых, в отличие от вторых, нет способности полноценно переваривать растительные субстанции. Подобные возможности организма наши псы (существа, жующие, как известно, что попало) приобретали постепенно, находясь рядом с людьми с эпохи, когда возникло растениеводство.

Начался данный процесс в Европе около 8 тысячелетий назад. А значит, динго – истинные хищники, вообще не имеющие возможность употреблять растительную пищу – уже в те времена развивались обособленно от наших четвероногих спутников, то есть европейских псов. Но как так получилось? Вот в этом была суть сомнений учёных. А точка в этой истории была поставлена недавними (2004 года) исследованиями ДНК, установившими, что наши нетипичные звери вступили своими лапами на Австралийские земли по крайней мере тому назад не менее четырёх тысячелетий. А может, прошли с тех пор и все двенадцать десятков веков. Кто знает?

При сравнении этих данных с выводами палеонтологов и археологов, учёным представилась следующая картина. Некогда древние предки динго были завезены на Австралийский континент небольшой группой – ограниченным количеством особей, что стало понятно из сравнительного анализа геномов. А попали они туда из не очень далёкой своим юго-восточным боком Азии, хотя вероятней всего – с близких к ней островов. И случилось это давно – задолго до нашей эры.

Основная версия происхождения

Но кто завёз динго в Австралию и зачем? Предположительно, древние индонезийские охотники-собиратели с острова Сулавеси (была около 3,5 тысячелетий назад на Земле такая культура). Вот именно этими людьми, по непонятным причинам отправившимися на австралийские земли, и были оставлены в далёких краях собаки, от которых позднее и пошёл весь род динго.

Путь от Индонезии до Австралии не назовёшь слишком близким. Между ними пролегает не одна тысяча километров. Но всё-таки это не то расстояние, которое при желании не могли бы преодолеть древние мореплаватели. Быть может, они держали путь именно на заброшенный континент (то есть в древнюю Австралию), а возможно оказались там случайно в результате кораблекрушения, шторма или чрезвычайных происшествий.

Но как бы там ни было, историческое событие, имеющее последствия в веках, всё-таки случилось: азиатские собаки оказались на Австралийском материке. Ну, разумеется, животные вдали от человека очень быстро одичали (возможно, они уже были полудикими). А спустя десятки веков они и пришли в то состояние, в котором их застали европейские колонисты, вступившие на вновь открытые для мира земли.

Предки и родственные виды

Учитывая происхождение динго, такие животные теперь отнесены к разряду вторично одичавших. Их предками, как и у всех собак, признаны волки, но в данном случае – индийские. В роду волков эта линия считается самой древней. Некогда она была процветающей, но ныне отнесена к редким и исчезающим. Хотя, по сути, это всего лишь азиатский подвид обычного серого волка, по воле случая пустивший древнюю генеалогическую ветвь на берегах Австралийского континента.

Ещё одними из возможных прародителей динго являются поющие собаки, украшающие собой природу Новой Гвинеи. Это вторично одичавшие животные, обитающие в западных лесах названного тихоокеанского острова. По размерам они немного меньше, но лишь только сравнив данный вид животных с собакой динго на фото, совсем нетрудно увидеть несомненное сходство.

Однако это могут быть не предки и потомки, а лишь два близких эволюционных родственника с похожей судьбой. Динго и поющие собаки действительно имеют много общего, хотя и некоторые морфологические различия налицо. Причём похожи они настолько, что отдельные систематики даже относили эти две разновидности к одному подвиду диких собак.

Поющие собаки имеют древнее происхождение, а история этого вида вмещает в себя многие тысячелетия. Как считается, эти звери использовались древними новогвинейскими племенами для охоты. Однако некоторые учёные оспаривают факт их полного приручения. Они полагают, что даже в период тесного общения с человеком это были всё же наполовину дикие животные, лишь существующие подле людей. За необычный голос, напоминающий птичье пение, они и получили своё поэтичное название.

Похожими на динго являются ещё и так называемые каролинские собаки. Согласно наименованию, обитают они в Южной Каролине. Ещё их прозвали американскими динго, что само по себе является намёком на некоторое сходство этих двух разновидностей диких собак во внешних данных и происхождении. Это гибкие и ловкие, но не слишком сильные и быстроногие представители семейства Псовых. Как именно они попали на Американский континент (предположительно из той же Азии) пока остаётся невыясненным.

Среда обитания

Ещё в античные времена, попав в Австралию, далёкие предки динго вряд ли почувствовали себя несчастными и обречёнными. На этом прекрасном континенте с комфортным климатом были все условия для их выживания, безбедного существования, продолжения рода и неограниченного распространения по территории материка.

Для хищных, средних размеров млекопитающих (какими они и являлись) там не нашлось недругов, способных серьёзно им помешать, а также пищевых конкурентов. Наоборот, это динго «дали жару» и превратились в угрозу для многих местных сумчатых, более того – предположительно даже стали причиной уничтожение некоторых видов. А умение держаться и охотиться стаями только добавило этим высокоразвитым четвероногим эволюционных преимуществ.

Собака динго обитает теперь практически во всех уголках Австралии, но особенно много таких животных в северных и западных землях материка. Предположительно оттуда они попали также на многочисленные близкие островах, где теперь нередко встречаются. Их пристанищем стали и влажные, густые, непроходимые чащи тропического пояса, и сухие заросли эвкалипта, где динго находят себе логова в корнях деревьев и заброшенных норах других животных.

Они прижились даже в маловодных полупустынях центра материка, но всё-таки предпочитают селиться у водоёмов, где могут найти себе прекрасное убежище в какой-либо из уютных пещер. Сохранились динго и в Индонезии, откуда предположительно были завезены, и даже на юго-восточном кончике Азии. Это ещё раз доказывает гипотезу азиатского происхождения австралийских динго.

Образ жизни

Динго похожи на волков ещё и тем, что не бродят одиночками, а сбиваются в хорошо организованные группы-стаи, численность которых составляет от 5 до 13 членов. Особенность коллективно выживать очень помогла этим животным укорениться на новом для себя континенте, постоянно избегать всевозможных опасностей, находить достаточно пропитания, обживать новые территории и выдерживать конкуренцию с коренными обитателями Австралии.

Однако не всё так легко для этих диких собак, поскольку внутри их групп наблюдаются непростые взаимоотношения и ведётся сложная борьба за влияние, хотя и существует строгая дисциплина. Главенствует в этом сообществе доминантная пара – вожак и его самка, которые не только руководят группой, но и продолжают весь род. Они принимают все решения о том, где и как жить стае, при полном подчинении других.

Но так продолжается только до поры до времени, поскольку место альфа-самца хотят занять все имеющиеся в стае, а также подрастающие, мужские особи. Как только в группе появляется более крепкий, свирепый и влиятельный пёс, эпоха предыдущего вожака кончается и его смещают.

Характер и поведение

Это сообразительные и хитрые животные, и притом они совсем не напоминают нравом домашних ласковых псов. Хотя по внешности во многом на них похожи, даже мало отличимы. Характер собаки динго в прямом смысле дикий, необузданный, бунтарский. К человеку вольные псы не питают ни нежных чувств, ни привязанности, скорее наоборот – относятся с подозрением, нервозностью и агрессией. Их не интересует общество людей и приручить этих четвероногих дикарей практически невозможно. Такую собаку сложновато посадить на поводок и ждать от неё полного послушания, ведь динго крайне свободолюбивы.

Интересно! Динго обладает высоким интеллектом, ведет осторожный образ жизни и редко попадается в капканы

В связи с этим и другими обстоятельствами такие дикие собаки и европейские пришельцы не очень-то смогли поладить. Поначалу двуногие и четвероногие противники ещё как-то уживались – просто не обращали друг на друга внимание, живя своей жизнью. Но когда в Австралии начало развиваться овцеводство, положение изменилось. Динго стали охотиться на овец, потому люди, с присущей им жестокостью, объявили войну четвероногим воришкам. Фермеры ставили на них капканы, отстреливали, отгораживались от хищников глухими заборами.

Интересно! Фермеры в Австралии построили забор от собак динго, протяженностью 5,5 тыс. км

В ответ на это динго ещё больше озлобились. Ничего удивительного, за что им любить человека? Ведь он никогда не был слишком с ними дружелюбным, более того – стал на континенте, где они считали себя хозяевами, их главным конкурентом. А вот в Азии динго вообще принято употреблять в пищу. Потому не все собаки – друзья двуногих. И человек – далеко не приятель для каждого из псов.

Гибриды

Появление европейцев на просторах Австралии отразилось на популяции динго ещё и потому, что с собой они привозили собственных собак, по разным причинам попадающих в дикую природу. От случайных связей с этими псами динго не только теоретически могли иметь полноценное потомство, но и совершенно свободно и постоянно скрещивались.

И подобный процесс, начавшийся ещё с конца XVIII века, стал неконтролируемым настолько, что со временем чистокровных динго в природе практически не осталось. И вот доказательство. Обычно шерсть чистокровных динго имеет рыжий цвет, но невесть откуда в дикой природе стали появляться совершенно другого окраса особи. И объяснение здесь простое – это гибриды.

Чёрные с подпалинами экземпляры наверняка имеют в своём роду ротвейлеров или немецких овчарок. Теперь есть и другие виды собаки динго – пегие, серо-белые и так далее. И все они не чистых исконных, а смешенных кровей. Кстати, подобные особи по характеру бывают даже агрессивней обычных динго. Они также гораздо плодовитей, поскольку гибридные самки приносят щенков в году два раза, а истинные динго – только один.

Однако селекция ведётся и намеренно. К примеру, посредством скрещивания динго были получены некоторые австралийские породы.

• Короткохвостая пастушья. Эту породу можно назвать старинной, так как ей около двухсот лет. Выведена она была с использованием генов динго для пастушьих целей и перегона скота. Представители её – короткохвостые собаки средних размеров, крапчатого красноватого или голубоватого окраса.

• Австралийская келли – неутомимая, гибкая, сильная, активная собака с длинным, в меру пушистым хвостом. Окрас представители породы имеют рыжий или чёрный с подпалом, иногда они бывают голубовато-дымчатыми или шоколадными. Кстати, не в пример чистокровным динго, эти их предполагаемые потомки по характеру не только умны, но и чрезвычайно покладисты.

Питание

Вот в чём австралийские динго точно похожи на волков, так это в том, что являются они истинными кровожадными хищниками. Какая-либо мелочь, типа насекомых, объедки и отбросы их не интересуют. И только крайние обстоятельства их могут заставить есть что-то вроде падали. Так чем же собака динго питается? Такие звери достаточно ловки, чтобы покушаться на прыгучих кенгуру, превосходящих их по размерам, поскольку атакуют своих жертв обычно организованно и стаями.

Они настолько дерзкие, что ловят прямо в воде огромных акул, разрывают на части и жуют их плоть. Кроме того, любят они полакомиться многочисленными сумчатыми, разновидностей которых на том южном континенте более, чем достаточно. Ещё едят рептилий, птиц и кроликов. Собираясь группами, такие животные наглеют, смелеют и совершенно ничего не боятся, потому запросто организовывают вылазки, нападая на домашний скот.

Интересно! Охота ведется командой из засады. Динго могут часами преследовать жертву поддерживая высокую скорость

А вот азиатские динго на первый взгляд не столь кровожадны, поскольку едят даже фрукты, рис и пищевые отбросы. Они, если и охотятся, то на мелкую добычу – грызунов, ящериц, змей, рыбу. Однако при всём при этом грешат каннибализмом. И похоже, совсем не от голода, а в силу природных жестоких наклонностей.

Размножение

Законы, которые действуют в стае диких динго поражают своей суровостью. Порядок в группе поддерживается исключительно силовыми методами, подчинение достигается только посредством запугиваний, а положение и уважение завоёвывается при помощи драк и стычек, которые периодически возникают в данном сообществе.

По сути, иметь потомство может только вожак и его избранница. Всех остальных щенков, что рождаются у прочих женских особей, альфа-самка вскоре после рождения умерщвляет. И делает это, видимо для того, чтобы они не составляли конкуренцию её детёнышам в борьбе за влияние в стае. А на освободившиеся «плечи» четвероногих матерей низшего ранга ложатся исключительно заботы о потомстве доминантной пары, поскольку им больше ничего не остаётся делать.

Брачный сезон открывается весной. Вынашивание у динго длится, как и у обычным собак, примерно два месяца. В помёте бывает помногу щенков (приблизительно шесть-восемь, но в общем-то их может оказаться больше или меньше). Около трёх недель малыши-динго кормятся молоком самок. А в двухмесячном возрасте уже считаются почти взрослыми и готовятся стать обычными членами стаи. Первое время им ещё приносят еду более опытные покровители, но вскоре они начинают охотиться наравне с остальными.

Динго, природа, человек

Для уникальной австралийской природы динго – чужеродный зверь. Но этот высокоразвитый чужак сумел воцариться в Австралии над окружающими видами так, что практически не имеет себе равных. Местных хищников пришлые дикие собаки попросту вытеснили и уничтожили. И печальным примером тому является хотя бы сумчатый волк. Сначала страшный урон популяции таких исконно австралийских хищников нанесла дикая собака, а потом дело довершил человек, окончательно истребивший данного эндемика в начале прошлого века.

Таким же образом были уничтожены многие виды кенгуру, и ещё прочие ценные сумчатые. По сути, польза от динго для австралийской экосистемы заключается лишь в том, что эти животные поедают кроликов, лисиц и диких кошек – то есть виды животных, завезённых в Австралию относительно недавно, и потому чужеродных для природы континента. Названные чужаки поедают исконные виды, а динго поедает их. Для динго страшны разве что крокодилы, но они не промышляют на суше, а только у водоёмов. И лишь в последнее время опасность для наших диких собак стали представлять вновь привезённые виды животных, к примеру, шакалы или свирепые псы.

Что касается людей, то с дикими собаками у них почти с самого начала возникла непримиримая борьба, в которой пало много четвероногих «солдат», а двуногим противостояние подпортило нервы и нанесло убытки. Динго совсем не является прямым врагом человека, поскольку редко нападает на людей. Однако эти животные создают фермерам немало проблем, убивая скот. Ввиду этого человек так разозлился на динго, что даже исключил его из Красной книги.

Настоящим символом борьбы людей против динго стало строительство огромного забора, защищающего пастбища от нападений жестоких и хитрых хищников. Началась эпопея полтора века назад. В настоящее время заграждение имеет протяжённость более 5 тысяч километров. При этом на строительство ограды и поддержание её в хорошем состоянии ушли и уходят до сих пор десятки миллионов.

Видео о собаках динго