Морской лев: описание, образ жизни и среда обитания

Морской лев – близкий родич домашних псов и морских котиков

Голос этого жителя солёных вод в природе похож на хриплый рёв, потому-то его и прозвали львом. Ещё он заслужил это звание за роскошный загривок, чувство королевского превосходства во взоре и весьма грозный нрав. Таков морской лев. Он, если является взрослым самцом соответствующей разновидности, может весить практически тонну, чем более похож на крупного крокодила.

Это водоплавающее животное в состоянии быть ленивым лежебокой или инициативным, напористым агрессором в зависимости от настроения и сезона. А в определённые периоды зов природы пробуждает в нём страсть к далёким путешествиям. Подробнее о жизни таких существ, их характере, отменном аппетите, забавных повадках, а также о том, на кого из животных они ещё похожи и с кем находятся в родстве, можно узнать далее.

 

Краткое описание

У этих представителей полуводной фауны, относящихся к типу морских млекопитающих, весьма характерная форма головы с выраженными ушами, что и отражено в их научном наименовании, произошедшем от греческого слова «oтарион», что значит «ухо». Они обычно находят себе пристанище в прибрежных водах и на скалах, по которым, кстати, неплохо лазают, несмотря на громоздкие размеры и кажущуюся неуклюжесть.

Часто эти полуводные создания образуют большие колонии, потому и считаются социально организованными животными. К тому же они отличаются способностью успешно общаться между собой при помощи самых разнообразных, подчас забавных звуков.

Послушайте рычание морского льва

Но поговорим подробнее об их внешности.

• Львы морей имеют легко сгибающееся при движении тело, упругость и плавные изгибы которого позволяют им с достаточной ловкостью перемещаться по суше, при этом замечательно чувствовать себя при плавании в воде. Это настоящие громадины, которые бывают двухметровыми и даже трёхметровыми, но правда не все. Всё находится в зависимости от вида, к тому же пола, так как самцы-львы заметно крупнее морских львиц.
• Голова этих существ крупная, с широкой мордой, что придаёт им некоторое сходство с настоящими львами, отсюда в том числе пошло и их название, а королевский образ дополняют роскошные усы. Уши наших морских животных имеют особую форму и могут закрываться, предотвращая попадание воды во время движения в этой среде.
• Передние лапы морских львов короткие и могут использоваться для перемещения на суше. А задние – превращены природой в лопатообразные плавники, что делает их владельцев отличными пловцами. Эти конечности могут поворачиваться вперед, что облегчает также передвижение по твёрдой почве.
• Шерсть этих созданий короткая и жесткая, а её цвет может проявляться в вариантах от бежевого до земляного коричневого, при этом существуют разновидности совсем светлые, а часть из них имеет, к примеру, серый оттенок. Новорожденные морские львята часто обладают темной окраской, которая со временем становится светлей.
• Глаза морских львов крупные и выразительные. Причём, такие животные обладают хорошим зрением как в воде, так и на суше.
• Эти хищные создания имеют острые, конические зубы, которые умело используются, чтобы лучше хватать и удерживать добычу. Они играют определяющую роль в питании, становясь для морских хищников хорошим орудием во время охоты на рыбу.

В целом, внешность морских львов подтверждает их звание полуводных животных, приспособленных во всём к жизни в морях с выходом на твёрдые участки. Она обеспечивает им эффективные средства передвижения водным и сухопутным образом. Также имеются и хитроумные органы для охоты и взаимодействия между собой в морской среде.

Почему ластоногие львы немного напоминают собак

Разумеется, эти существа – не рыбы какие-нибудь, а самые настоящие млекопитающие.  Они, как и другие ластоногие, являются превосходными пловцами и проводят большую часть своего времени, рассекая солёные воды. Однако на земле они также довольно подвижны и могут перемещаться на некоторые расстояния, особенно когда ищут лучшие места для пропитания или спаривания.

Интересно! Всё больше утверждается мнение, что морские львы ведут свои корни от общего с собаками предка – некоего древнего млекопитающего прародителя, которого эволюционные реалии на протяжении эпох и мириад поколений, то заставляли ходить по земле, то волей естественного отбора и случая забрасывали в моря и океаны.

На данный момент палеонтологическая летопись находится в неопределённом состоянии по поводу вопроса о том, был ли этот общий предок полностью сухопутным. Некоторые предполагают, что эволюционные предшественники морских львов вернулись к жизни на твёрдой почве лишь вторично, после непродолжительного (то есть в несколько десятков тысяч столетий) перехода к полуводному образу жизни.

Далее зачем-то их снова потянуло к воде. Со временем их тела окончательно адаптировались к водной стихии, а лапы превратились в ласты. И случилось это тому назад, как предполагается, около 50 миллионов лет – то есть в весьма отдалённые времена, ещё до появления человекообразных.

Подобную гипотезу поведали нам не только гены и хромосомы этих созданий, но и некоторые их анатомические признаки, подтверждающие близкие родственные связи морских львов и собак. И пусть их внешнее сходство не каждому легко заметить, но оно всё-таки несомненно. А уж мордочки наших ластоногих – чисто собачьи, что и доказывает морской лев на фото, если, конечно, к нему как следует присмотреться.

Теперь поведаем по пунктам, в чём проявляются сходные черты собак и наших полуводных хищников.

• Оба животных от рождения наделены скелетом, сконструированным природой из весьма похожих частей. А их позвоночник, грудная клетка, а также своеобразный череп, не просто имеются в наличии, но и по многим признакам практически неотличимы один от другого, хотя и покрыт этот костяк очень непохожей оболочкой.
• У морских потомков собакообразных есть перепончатые ласты, которые позволяют им мастерски плавать и отменно нырять. А у обычных псов имеются, как водится, лапы с когтями, позволяющие им носиться по земле и с успехом рыть её. Однако конечности и тех, и других, хоть и мало похожи с первого взгляда, но собраны из сходных типов костей. А морские львы тоже имеют на своих лопатообразных лапах по четыре-пять пальцев. И это неплохо просматривается через перепончатые пластины на конечностях наших ластоногих, явно указывая на существование сухопутных предков.
• Теперь что касается хвоста, хотя у морских львов этот коротышка-отросток более толстый и менее подвижный, но всё-таки очень напоминает собачий подвижный придаток у некоторых известных нам пород.
• Наши ластоногие, как и собаки, дышат посредством лёгких, чем похожи на других сухопутных сородичей. Хотя это и не мешает им оставаться под водой в течение немалого времени – точнее, около трети часа. К тому же, система кровоснабжения у обоих наших животных практически во всём сходна. И сердце водных собачьих родственников, как и положено всем млекопитающим, четырёхкамерное с полным комплектом (то есть по паре) предсердий и желудочков.

Да и в характере морских львов есть много общего с собакообразными (кстати, нужно иметь ввиду, что к таковым относятся не только сами собаки, но те же медведи, шакалы, еноты, скунсы и другие, а уж волки в первую очередь). К примеру, львы морей часто выказывают себя агрессивными по отношению к себе подобным, особенно в период размножения.

Но есть что-то пёсье в повадках ластоногих, их манерах и поведении. Также, как стая голодных бродячих псов, они с удовольствием таскают рыбу у двуногих рыболовов, а потом рыча, даже лая (обратите внимание на очередное сходство) и кусая прочих претендентов, отнимают её друг у друга. Прямо, как свора собак.

Родство с тюленями

Конечно, есть у морских львов родственники и поближе – такие же любители водной стихии, как они, к тому же внешне гораздо более сходные. Действительно, ведь, к примеру, тюлень и морской лев – это практически одно и то же для биологии, а разница их состоит лишь только в некоторых незначительных деталях. И хоть каждый из них причислен учёными к своей собственной группе, вместе с морскими котиками они входят в общий подотряд ластоногих, в который попали также во всём родственные им моржи.

Кстати, о морских котиках. Как выяснилось недавно, они настолько похожи на наших водоплавающих львов по своей генетики, что зоологи просто вынуждены были причислить их к одному семейству. Хотя котики гораздо более аккуратные, кругленькие и действительно в чём-то напоминают миловидных кисок. Однако тесные таксономические связи этих существ с нашими львами уже доказаны и несомненны.

Именно поэтому теперь морские котики – не просто близкие родственники морских львов, а считаются полноценным подсемейством в их составе. Это же ярко демонстрируют их внешние черты, такие как коротышка-хвост и широкие, похожи на плавники конечности. Весьма схожи и места обитания этих полуводных существ – то есть океаны и моря, распростёршиеся почти по всему миру.

Но если точнее, то морские львы – это просто во всех смыслах крупные тюлени с характерными деталями облика, которые делают их немного уникальными. Эти два типа, то есть наши львы и настоящие тюлени, во многом идентичны по своему строению и жизнедеятельности, но всё-таки отличаются немного своей анатомией, а также другими незначительными показателями, к примеру, выбором подходящих мест для обитания.

А теперь приведём конкретные примеры, остановившись сначала на морских львах. Есть среди них настоящие гиганты, такие как калифорнийская и австралийская разновидности, с телом весьма длинным, но достаточно тонким. Они нередко заплывают и неплохо себя чувствуют в открытых океанах и предпочитают более теплые места, чем тюлени. Тем и отличаются от них.

Что же касается настоящих тюленей, к примеру, такие виды, как гренландский и антарктический, а также так называемый морской слон, они имеют более компактное и толстое тело, их передние лапы короче, а хвост массивней. Истинные тюлени, то есть представители этой группы, как правило, предпочитают более холодные воды, где могут быть обнаружены на берегах или плавающими недалеко от них.

Подробнее о жизни морских львов

Вот некоторые важные аспекты жизнедеятельности этих полуводных существ. Они помогут лучше с ними познакомиться и будут интересными в плане изучения их поведения.

Важно! Некоторым видам морских львов угрожает исчезновение, из-за вытеснения их из привычных мест обитания и загрязнения вод Мирового океана.

• Львы морей являются хищниками. Они охотятся на рыбу, к тому же на другую морскую живность, такую, к примеру, как кальмары. Их диета может варьироваться в зависимости от места обитания и доступности различных видов рыбы. Эти ластоногие известны своей ловкостью и многими важными навыками, помогающими им в водной охоте группами.
• Такие существа обычно формируют большие колонии в различных местах прибрежных вод, где производят на свет и воспитывают симпатичных львят. Морские львы периодическим предпринимают миграции для поиска корма и размножения. Но, к сожалению, этот вид удивительных животных не отличается плодовитостью. Беременность у морских львиц длится около года, и они обычно дарят миру лишь одного малыша.
• Общественная организация этих полуводных собакообразных основана на формировании больших колоний. Эти сообщества предоставляют им безопасное место не только для размножения и выращивания потомства, но также для защиты от хищников. Морские львы обладают выраженной социальной структурой. А внутри колонии существует иерархия, которая, правда, не настолько устойчива, чтобы молодые львы не имели возможности по ней продвинуться. Правда вопросы влияния выясняются не самым интеллигентным образом, а путём многочисленных драк с бесчисленными кровавыми травмами.
• Выходя на твёрдые почвы и скалы, морские львы в целях передвижения действуют в основном передними конечностями, что делает их довольно подвижными в этой среде. Однако их настоящими сильными сторонами являются плавательные навыки. Задние лапы превращены в лопатообразные плавники, которые превращают их в быстрых, манёвренных, то есть в весьма шустрых в воде существ.
• Теперь поговорим о возникающих опасностях. Основные угрозы для наших львов включают в себя хищников, таких как акулы и косатки. А также крайне вредна им человеческая деятельность, такая как промышленная рыбалка, загрязнение морей и осложнения с климатом, что может влиять на доступность пищи.

Морские львы представляют интерес для исследователей и защитников природы. И это понятно, так как их благополучие жизненно важно для морских экосистем, с которыми такие симпатичные создания неоценимо и тесно связаны. К тому же, это очень красивый и своеобразный природный тип жизни, сильно дополняющий земное биоразнообразие.

Общение

Весьма активный по своему поведению, морской лев обитает в среде различных океанов, но, как правило, недалеко от берегов. Сигналы, которые издают наши ластоногие, могут быть услышаны сородичами как на суше, так и под водой, приобретая важную роль в коммуникации и установлении связей между особями.

Вот несколько типичных звуков, которые могут издавать морские львы:

• Напоминающие лай собаки. Подобные тявканья особенно слышны во время территориальных споров или в пору размножения. При этом рычание может использоваться для угрозы или предупреждения других особей.
• Храпение, как звук, может быть произведён во время отдыха на суше. Он становится как способом поддержания социальных связей, так и выражением удовлетворения или расслабленности.
• Мурлыканье может быть слышно, когда морские львы находятся в состоянии умиротворения или во время взаимодействия между матерью и её потомством. Откуда взялся такой звук, это уж совсем непонятно. Возможно, у наших полуводных собакообразных есть и кошачьи родственники, но наукой это пока не выяснено.
• Под водой наши львы совсем не молчаливы и тоже могут говорить звуками. Это мощные низкочастотные сигналы. Часто они призваны продемонстрировать силу, а их отголоски слышны иногда даже в воздухе, что указывает на внушительность производящего их существа.

Перечисленные звуки определяют поведение морских львов, помогая им поддерживать социальные взаимоотношения. Так они оповещают о своём присутствии, настроении, намерениях, решают конфликты или, наоборот, напрашиваются на них, так как наши морские собакообразные – прирождённые вояки.

Виды

Теперь остановимся подробнее на некоторых наиболее ярких разновидностях морских львов, что поможет нам понять всё их разнообразие.

• Калифорнийский – один из самых маленьких львов, дополняющий своим видом водные тихоокеанские пейзажи. По причине свой сообразительности эти существа часто выступают как актёры в оригинальных цирковых представлениях, а неброских окрас и небольшие размеры позволяют людям их использовать в военных целях.

• Сивуч – самый крупный типаж из существующих морских львов. Такие гиганты – жители тихоокеанского севера. Они поражают своими трёхметровыми размерами и впечатляющим весом в тонну. Эти существа могут похвастаться мощным телом и длинной шеей, что позволяет им успешно охотиться, приятным образом разнообразя свой рацион.

• Южный морской лев – животное, которое проводит свои дни в атлантических водах близь Южной Америки. Этому виду присущи коричневые тона. А его представители, достигающие иногда весьма приличных размеров, прослыли отличными пловцами и охотниками на рыбу.

• Галапагосский вид, как можно догадаться из названия, является эндемиком соответствующих островов. Такой типаж – один из самых мелких представителей среди себе подобных. У этих существ коричневая шкурка, основной тон которой дополнен белыми отметинами на голове и шее. Они, как и прочие, кормятся рыбой и с аппетитом поглощают всяких разных моллюсков и ракообразных.

• Австралийский вид очень редок и встречается только в водах к юго-востоку от континента, который и значится в названии. Эти животные имеют серую окраску и не слишком впечатляющие габариты. Питаются они самыми разными экземплярами местной морской фауны.

Все перечисленные разновидности обычно живут от 15 до 25 лет в дикой природе, в зависимости от вида и окружающих условий. Некоторые особи могут достигать более высокого возраста в неволе, согретые заботой двуногих покровителей. К примеру, подобные случаи не раз происходили в зоопарках или при содержании в частных огромных аквариумах, где ценным питомцам обеспечивали правильное кормление, медицинский уход и безопасность.

Интересное видео о морском льве