Сани Клауса или дедушки Мороза, согласно приданиям, обязательно должны везти северные олени. Но, чем они отличаются от других оленей, и есть ли вообще отличия? Оказывается, есть и немало.
Поголовно рогатые
У прочих оленей рога носят только самцы. Северный же вид поголовно рогатый. Этому есть практическое объяснение. Единственная пища в тундре, где живут северные олени, — ягель. Это собирательное название для разных устойчивых к холоду лишайников, которыми питаются олени. Ягель надо откопать из-под снега. Если кто-то сделал это за тебя, неплохо бы посоперничать с ним, отогнав от еды. Отогнать помогают рога. Не будь их у самок, им бы пришлось голодать северными зимами, а ведь именно в холода многие из них вынашивают потомство.
Кстати, некоторые самцы северного оленя, особенно молодые, сбрасывают рога перед зимой. Им потомство не вынашивать, хватит и скудной добычи из ягеля. Самки же вида рога носят всю жизнь. Рога спасают северных олених не только от голода, они еще помогают защищать уже родившееся потомство. В суровой тундре на детенышей зарятся росомахи и песцы. Отогнать их без рогов бывает не так-то просто.
С изменчивыми копытами
Копыта северного оленя зимой и летом — совершенно разные копыта. В теплое время года они мягкие, словно губчатые, небольшие. Зимой копыта становятся гораздо шире и, словно лыжи, удерживают животное на снегу, не давая проваливаться. Ещё зимние копыта северного оленя твердые и шершавые, чтобы не скользить по льду, буквально впиваясь в него.
Твердость же нужна, чтобы раскапывать сугробы и доставать из-под них ягель. Достигается она путем закрытия пор на копытах. После этого край «обувки» становится острым, как у лопаты. Нарастающий зимой вокруг копыт меж сметает следы, мешая хищникам вычислить стада. Северный олень не переобувается фактически, просто его копыта от сезона к сезону претерпевают метаморфозы. А вы знали об этом? Поделитесь в комментариях.
В спасательном жилете
Спасательным жилетом оленей Севера служит их шерсть. Она полая изнутри. Каждая шерстинка оленя, словно кость птицы, внутри имеет цилиндр из воздуха. Дополнительный воздух в шерстке животных (есть ведь еще газ между волосками) не только делает ее теплее, но и помогает плавать. На северах много болот, топей в летний сезон. Провалившись в них, северные олени остаются у поверхности, будто поплавки.
Волоски животного, как и копыта, меняются от сезона к сезону. Зимой у шерстки утолщаются кончики. За счет этого они закрывают шубку сверху, словно броню. Это свойств теряется, если олень убит, и шкура с него срезана. Но, прочие теплоемкие качества сохраняются. Именно поэтому унты из шкуры северного оленя самая теплая в мире обувь. Именно поэтому, народам Севера не холодно в чумах, покрытых шкурами оленей.
Кстати, в производстве, шкуры северных оленей делят на виды. Больше всего ценят те, что сняты с 3-месячных телят. Люди называют такую шкуру неблюй. Мех на ней максимально плотный, пушистый, воздухоемкий и, при этом, нежный, мягкий. Да не услышат этого северные олени.
В суровых условиях северные олени утратили длинные и красивые ноги, которыми отличается, к примеру, благородный олень. Конечности северян короткие. Короток и хвост северного оленя. На фоне коротких ног туловище животного смотрится удлиненным. Морда копытного стандартной длины, но шире, чем у прочих видов. За счет этого создается зрительная иллюзия короткого личика.
Огромные рога кажутся не столь сбалансированными по отношению к телу, чем у лесных оленей. Добавим к этому изредка присутствующие у северных самцов на верхней челюсти клыки, торчащие изо рта, и напрочь проиграем конкурс красоты. Однако, на Севере этот олень, все же — воплощение грации и изящества.
На шарнирах
У северного вида более подвижные, чем у прочих суставы. За счет них олень сгибает ноги лучше, быстрее, сильнее, чем другие олени. Именно на бегу раскрывается вся грация животного Севера. Ощущение, что копытное летит над снегом, не касаясь его. Понимаете, почему Клаус запряг в сани именно северных оленей?
Ещё суставы животного громко щелкают. Это не признак болезни или повреждения хрящей. Звук помогает найти сородичей во время пурги, когда видимость вокруг почти нулевая. Для этого суставы северных оленей эволюционно преобразовались, стали щелкать без ущерба здоровью животных.
Долгожители
Олени редко живут в природе дольше 5 лет. За пределами много посягающих на копытных высших, крупных хищников. Северные олени живут 10-20 лет. В их краях хищников меньше и сами они меньше боятся нападать на взрослых оленей. Но, отчасти, долгожительство заложено и генетически. Интересно, что самки часто живут вдвое дольше самцов.
Гурманы
Эвенки и прочие народы севера не собирают грибы. Почему? Грибы — источник белка и какое-то разнообразие на фоне животной пищи и скудной растительности Севера? Просто люди тундры уступают любимое лакомство их любимым животным — оленям. Представители северного вида обожают грибы, только ими бы и питались, если бы лакомство росло круглый год и в том же количестве, что и ягель.
Глазливые
Люди Востока называют глазливыми (могут сглазить) тех, чьи глаза меняют цвет. Если бы северный олень был человеком, попал бы в эту категорию. Глаза животного золотистые в теплое время года. Зимой цвет меняется на насыщенно-синий. За окраску глаз отвечает зеркальный слой в них, по научному именуемый tapetum lucidum. Он возвращенный прошедший через сетчатку свет обратно. Так сетчатка ловит то, что не поймала в первый раз и картинка мира становится четче. Именно поэтому глаза многих животных во тьме светятся желтым, это фотоны отражаются.
Северным оленям приходится месяцами напрягать глаза, ведь солнце в их краях исчезает не на день, а на месяцы. Животные научились отражать не желтые, а синие волны длинного светового спектра. Это сделало глаза северного оленя в 1000 раз чувствительнее глаз остальных оленей и, вообще, животных. Но, это только зимой. Летом золотистые глаза копытного, когда месяцами нет ночи, напротив, менее чувствительны и отливают золотом.
Масло вместо молока
У представителей северного вида самое жирное среди оленей молоко. Это почти масло. Жирность составляет 22% и более. Для сравнения, жирность коровьего молока при хорошем кормлении — около 5%. Учитывая жирность молока северного оленя, его пьют разбавленным водою. Народы Севера считают напиток источником молодости и сил. Доказано, что оленье молоко укрепляет иммунитет.
Покладистые
Характер оленей тундры сильно отличается от нрава их более теплолюбивых родственников. Северные олени дружелюбные, спокойные, покладистые, легко приручаются. Прочие олени могут проявлять агрессию, брыкаться, пинаться, бодать рогами и т. д. Северные олени бывают агрессивными только в период гона. Примерно на 1,5 месяца самцов вида лучше не трогать, они свирепеют.
Стадные
Северяне сбиваются в большие стада до 1000 особей. Другие олени живут одиночно, или небольшими группами. Стадность помогает животным тундры выживать в суровых условиях. Члены сообщества помогают друг другу, согревают, оберегают молодняк, отражают атаки хищников. Оленеводы условно делят особи в своих стадах на 4 группы. Хоры — это самцы-производители.
Важенки — самки. Их название говорящее, ведь это самые важные члены стада, дающие приплод и молоко. Еще в стаде есть молодь — недавно рожденные олени и рабочие самцы. Они слабее хоров и не столь перспективны в плане потомства. Поэтому работягам отпиливают рога и нагружают работой при домашнем содержании.
Кстати, у северного оленя есть 10 подвидов и у каждого из них — свои особенности. В статье раскрыты лишь общие черты вида. А вообще оленей в мире более 40 видов и у большинства из них тоже есть подвиды. Знали ли вы об уникальных чертах северного оленя раньше? Ответьте лайком, комментарием или подпиской.
Видео с интересными фактами о северных оленях
