Точную дату появления на планете тритонов трудно определить, поскольку недостаточно пока имеется археологических подробностей, связанных с этими организмами. Однако доподлинно известно, что они являются одними из древнейших земноводных, и существуют, являясь частью планетарных биомов, вот уже около пары сотен миллионов лет.
Считается, что наш герой – тритон обыкновенный – сохраняет довольно стабильные черты в течение огромного отрезка эволюционного времени, что свидетельствует об успехах в адаптации этих посланников прошлого. Ведь сохранение собственных признаков на протяжении многих эпох говорит об удачной стратегии выживания таких неординарных созданий природы, прекрасно чувствующих себя как в водной, так и в наземной среде.
Их по праву можно считать тритонами необыкновенными. И не только за их выдающуюся древность, но также за те удивительные особенности, которыми они и теперь обладают. Это делает таких животных интересными объектами для исследования биологов и любителей природы. А теперь давайте займёмся их изучением и мы.
Вид: Обыкновенный тритон (лат. Lissotriton vulgaris); Класс: Земноводные; Отряд: Хвостатые земноводные; Семейство: Саламандровые; Род: Гладкие тритоны
Описание и особенности
По внешнему виду – это своеобразные ящерки длиной всего лишь от 7 до 11 см. Означенные размеры включают в себя не только основное туловище и голову, но и весьма впечатляющий хвост, который кажется не меньшим, чем все остальные части тела вместе взятые. Несколько крупнее указанных выше размеров бывают лишь только некоторые самцы, которые особенно увеличиваются в пору размножения по повелению матушки-природы, готовящей их к продолжению рода.
Да, тритоны действительно малы, зато они обладают рядом интересных преимуществ, весьма помогающих их успешному выживанию. Из необычных черт, присущих таким представителям планетарной фауны, важно упомянуть следующие:
1. Оттенки кожного покрова тритона могут меняться по мере изменения возраста и даже при смене сезона. Заметно зависят они и от пола, что сильно бросается в глаза. У самцов часто встречается яркая масть в пору брачного знакомства, оранжево-желтая подбородочная область, темные пятна на хвосте и выпуклый фигурный хребет. В этом проявляется их мужская привлекательность. Но в обычные периоды тритонов-мужчин отличают более спокойные цвета, тогда их трудно зрительно заметить, выделив в окружении самочек.
Внешние условия могут очень сильно влиять на окраску тритона. Она способна меняться от освещения, температуры и прочих показателей среды. Подобные изменения обычно связаны с активацией хроматофоров – клеток, содержащих различные пигменты. Это может быть механизмом самообороны, который помогает лучше сочетаться со средой. Действительно, ведь подобное делает амфибий менее заметными для коварных хищников, которых вокруг существует немало.
2. Гребень тритона пронизан в великом множестве чувствительными нервными окончаниями и капиллярными сосудами, это важное средство восприятия окружающей реальности. Это некий дополнительный орган чувств весьма полезный, когда тритон, как земноводное животное, находится в воде или среди плотной растительности. Ведь подобные хребты весьма восприимчивы даже к очень незначительным колебаниям среды, потому дают немало информации об окружающем пространстве, а также помогают принимать от сородичей коммуникационные сигналы.
3. Хвост у тритона имеет форму веслообразного веера, что является одной из его характерных черт. Он помогает в плавании и эффективном маневрировании в водной среде. Ещё подобный, весьма длинный орган играет роль задней ласты-весла, чья обширная поверхность помогает при взмахах перемещаться в воде.
Хвост также помогает легко управлять своим положением в воде и изменять градус перемещения. Это полезно при поиске пищи, уходе за потомством и в других самых разнообразных действиях в пределах среды обитания.
Интересно! Тритоны используют свой хвост как средство общения. Во время ухаживания и территориального поведения они могут демонстрировать движения хвостом, чтобы передать сообщения другим тритонам, например, сигнализируя о своей готовности спариваться или защищать свою территорию
4. Тритон – животное, которое в случае опасности может использовать свой хвост как средство самозащиты. Он также в состоянии избавиться от него, отбросив, если сталкивается с хищником, готовым за него ухватиться. Но это не слишком страшно для тритона, ведь он способен отрастить себе новый. И это ещё одно из существующих замечательных свойств этих животных.
Да, тритоны действительно обладают удивительными врождёнными талантами к регенерации. Они способны отрастить заново многие свои органы и ткани, включая конечности, хвост и даже части внутренних органов. Восстановление может занять несколько недель. А запускают в действие удивительный рост, внезапно проснувшиеся, разбуженные нервными сигналами о травмах, особенные клетки, именуемые бластемами.
Однако, несмотря на высокую степень регенерации, процесс всё равно требует энергии и времени, и иногда может быть связан с неприятными изменениями в структуре восстановившихся тканей. Перечисленные только что удивительные способности делают тритонов весьма жизнеспособными и довольно устойчивыми к травмам и повреждениям в среде своего обитания. И это объясняет факт их успешного победоносного шествия через эпохи.
Происхождение и эволюционные родственники
Тритон – это позвоночное животное. Действительно, ведь именно спинной хребет составляет основу его скелета. Такие земноводные проводят первую часть своей жизни в воде, начиная как личинки с жаберным дыханием, а затем претерпевают метаморфозу и становятся наземными взрослыми, дышащими легкими. Именно потому учёные смело относят тритонов к амфибиям – классу, который помимо них самих включает саламандр и хорошо известных нам лягушек. Все из перечисленных связаны между собой общим эпохальным биологическим прошлым.
Предками их всех являются лабиринтодонты, группа древних четвероногих водных существ, которые жили тому назад более 300 миллионов лет, как раз в период девона и карбона. Именно они стали древними прародителями современных амфибий, рептилий, а в последствие птиц и млекопитающих. Эволюция амфибий постепенно шла в направлении всё большей приспособленности к жизни на суше, что включало в себя развитие, в том числе, и лёгких для обычного воздушного дыхания.
Без сомнения тритон и пресмыкающиеся на родословном древе эволюции являются очень близкими и родственными ветвями. Их последний общий предок явился миру в древнем периоде девона. Этот прародитель был тетраподом, то есть четвероногим, способным выходить на сушу. Его название так и переводится «четвероногий», поскольку «тетра» – это четыре, а «под» – нога.
Тетраподы считаются первыми четвероногими, которые занялись освоением суши, как среды обитания. Данный переход произошел в процессе эволюционных превращения из водных предков. Древние четвероногие развили костный скелет, что является ключевым элементом для поддержки тела на суше и обеспечения подвижности. На ранних стадиях эволюции тетраподы представали миру в очень разных формах, некоторые из них были чем-то промежуточным между рыбами и более поздними четвероногими.
С течением эпох тетраподы разделились на две линии эволюции. Одна из них вела к современным амфибиям, включая тритона, а другая – к пресмыкающимся животным. Разделение произошло из-за различий в адаптациях к среде обитания, в структуре скелета, в методах дыхания и других характеристиках.
Поскольку описанные события происходили на протяжении мириад веков, а факты, подтверждающие это, не сохранились в виде ископаемых, точное определение последнего общего предка может оказаться не точным. Тем не менее, исследования и молекулярные анализы геномов помогают нам лучше понимать эти эволюционные связи и историю разделения линий развития.
В каких частях света могут встретиться тритоны
Современные тритоны из отряда хвостатых земноводных, одним из видов которых является, нами рассматриваемый, тритон обыкновенный, способны прижиться во множестве биотопов с самыми непохожими природными условиями. Исключения составляют разве что очень холодные или пустынные местности, а также те, где отсутствуют реки и озёра, тихие болота и пруды, очень важные для жизнедеятельности и продолжения рода наших замечательных амфибий. В основном эти существа предпочитают пресные воды, но также могут находиться в водоёмах с более высоким содержанием солей.
На Американском континенте представители рода тритонов встречаются в основном на севере от Канады до Мексики. Но существует также несколько южноамериканских разновидностей. Также вполне освоенными тритонами можно считать такие грандиозные планетарные области, как Африка, Азия, Австралия. На этих, весьма благоприятных для развития жизни континентах, встречается множество амфибий, среди которых и эти древние организмы.
В Европе тритоны довольно распространены. В том числе тритоны обыкновенные являются жителями именно этого континента, но больше нигде не встречаются. Их можно отличить, помимо указанных уже признаков, по тёмным горловым пятнам, для них весьма характерным.
Однако плотность обитания европейских тритонов не везде одинакова и очень зависит от конкретного региона. Среди европейских видов особенно узнаваемы бурый, горный, карпатский, испанский тритоны. Они оживляют местную природу не только своим внешним видом, но также самим своим существованием, поскольку важны для обживаемых ими биологических мирков. А неотразимую оригинальность самых типичных представителей рода весьма красочно демонстрирует тритон на фото.
Однако это лишь небольшой перечень из европейского разнообразия, ведь существуют различные подвиды и локальные популяции в разных регионах. Они чрезвычайно важны, как элементы экосистем, поскольку участвуют в цикле питания и поддержании баланса в природе.
Зимой европейские тритоны обычно впадают в гибернацию, если выражаться более простым языком – в спячку. В таком состоянии их можно обнаружить в подвалах, норах, но чаще – в опавшей листве. Эта стратегия выживания помогает им избежать холодной погоды и недостатка пищи в неблагоприятные месяцы. Во время гибернации тритоны снижают свой метаболизм и частоту дыхания, чтобы использовать меньше энергии и сохранять свои биологические резервы.
С весной тритоны просыпаются и возвращаются к активной деятельности. Но днём редко можно наблюдать этих любителей ночных вылазок в состоянии бодрствования. Лишь только иногда они могут попасться на глаза в дождливую погоду или в период, когда решили по каким-то важным причинам кардинально изменить места своего прибывания, а потому поспешили пуститься в дальние путешествия.
Тритоны — жители трёх сред
Само слово «тритон» звучит немного таинственно. Оно несёт в себе греческое происхождение, и переводится оно – «тот, кто живёт в трёх сферах». Такое имя было дано этим замечательным созданиям из-за способности их жить как в воде, так и на земле, а также в воздушной среде. Но всё это настолько интересно, что следует обсудить жизнедеятельность тритонов в трёх важных планетарных стихиях гораздо подробнее.
Одной из ключевых особенностей тритонов является их возможность осуществлять дыхание как в воде, так и в воздушном пространстве. Взрослые особи обычно обладают легкими и кожей, обеспечивающей газообмен в воде. Однако они также способны вдыхать обычный воздух через легкие и кожу, что доказывает, насколько им важна воздушная среда.
Но вода для этих существ – не просто сфера обитания, а источник жизни. Именно потому они более всего приспособлены именно к этой стихии. У тритонов есть множество органов, помогающих им выживать в этой среде. Например, они могут иметь плавники, весьма полезные в плавании. А специальные жабры у молодых особей не оставляют сомнений в наличии у них водного дыхания.
Взрослые тритоны полностью приспособлены к жизни на суше, но далеко от воды они не уходят никогда, потому обитают обычно в долинах рек, поблизости от прудов или в тех местах, где имеются хотя бы лужи или наполненные водой ёмкости и канавы. Их часто можно встретить в парках или в кустарниках на окраинах лесов, иногда на сельхоз территориях, в огородах и садах.
Вода – родина тритонов
Без водной стихии не было бы возможным продолжение рода тритонов. Именно там происходит зарождение новой жизни в икринках и изначальное развитие организма. А осуществляется этот процесс через метаморфозу – то есть сотворённое волшебницей природой превращение. Это когда из нечто бесформенного появляется сначала мелкое полупрозрачное существо – личинка.
А уж из неё после стадий изменений, похожих на абсолютное перерождение, такие рыбообразные создания становятся взрослыми особями с ногами и хвостом. Сам любовный период происходит у тритонов тоже в воде. Это случается весной, лишь только начинается таяние. Иногда это происходит настолько рано, что даже лёд не успевает полностью сойти с водоёмов. И лишь очнувшись от зимнего сна, тритоны устремляются в свою родную стихию.
Тритон-мужчина обычно созывает женских особей для образования пар специфическими звуками, а также волнообразными движениями хвоста, при этом пытаясь поразить всех оригинальным гребнем, который, как мы знаем, уже появляется у него к этому времени, как весьма привлекательное украшение.
После же передача капсулы, наполненной сперматозоидами, своей избраннице происходит тоже через воду. Вскоре в теле самки зарождаются, защищённые желатиновой оболочкой, икринки. Из них со временем появляются личинки, которые проводят свою первую часть жизни в воде. Они кормятся водорослями, детритом, мелкими водными организмами, блошками и червями. В этой стадии они обладают жабрами, что, разумеется, важно для дыхания под водой.
В течении определённого времени происходит метаморфоза. Это настоящее чудо. Личинки меняются в плане анатомии и физиологии, включая рост конечностей, развитие легких и переход к дыханию воздухом. Окончательно превращение завершается, когда весь этот растущий и постоянно меняющийся мизерный комочек биомассы перевоплощается в молодого тритона. Появившиеся вновь особи выходят на сушу, но остаются близкими к воде, поскольку от этого во многом зависит их питание.
Питание тритона обыкновенного
Питание тритона зависит от его возраста и размера, а также от характеристик среды обитания. Но коснёмся этого подробнее.
- После метаморфоза, когда личинки превращаются в молодых особей, их рацион меняется. Теперь он включает в себя более крупных беспозвоночных, таких как водные насекомые, также с охотой употребляются черви и мелкие рыбы. Молодые тритоны также могут лакомиться яйцами и личинками других амфибий, обеспечивая тем самым себе рост и развитие.
- Взрослые тритоны тоже в основном кормятся животными, обитающими в воде. Их рацион включает многообразие водных организмов, таких как водные беспозвоночные, рыбы, личинки насекомых, и даже молодые собратья из собственного вида тоже частенько идут на корм. Некоторые тритоны могут использовать свои своеобразные липкие язычки для поимки добычи, но не редко также хватают добычу зубами, которые тоже имеются у этих созданий, хотя и весьма мелкие.
- Тритоны охотятся, плавая в воде, и используют свой хвост и лапы для маневрирования. Они могут быть деятельны как днем, так и ночью, в зависимости от условий обитания и времени года.
- В брачный период тритоны могут питаться более активно, чтобы запастись энергией для исполнения, предназначенного природой. Однако в это время они также становятся более уязвимыми, потому запросто могут стать добычей для хищников.
А в общем более точное меню тритона во многом зависит от местности, доступности пищи и сезона. Эти амфибии являются важными звеньями в экосистеме пресных вод, участвуя в регуляции популяций беспозвоночных и поддерживая баланс водных экосистем.
Охрана
Выяснив о том, к каким важным животным относится тритон, и почему он так ценен, поговорим об его охране. Звучит забавно, но также очень печально то, что организмы, которые успешно прошли через множество эпох, теперь, как и многие другие, стали кандидатами на исчезновение – не полное, конечно, но всё к этому медленно движется. Беда прежде всего в том, что амфибии – создания нежные по самой своей природе.
Они весьма чувствительны и безоружны перед страшными изменениями в почве и воде в связи с известными всем промышленными и агротехническими новшествами. На тритонов влияет не только это, но также обычное загрязнение природы бытовым мусором. Очистка от подобных отходов могла бы помочь восстановлению привычной для тритонов среды и защитила бы водоёмы, леса и болота, где водятся эти замечательные животные.
Видео: как отличить самца от самки обыкновенного тритона
