Выхухоль – животное, обитающие на нашей планете уже около 40 миллионов лет! Несмотря на небольшие размеры, у него есть все шансы поразить вас своей историей, характером и внешностью.
Страшно представить, кого только не успело встретить данное создание на своем жизненном пути! Умудрилось пережить устрашающих хищников и гигантских мамонтов, благополучно добравшись до 21-го века, при этом, максимально сохранив внешний облик и не утратив свою индивидуальность.
Описание и особенности
Выхухоль на фото изображена милым и забавным зверьком, который всегда чем-то заинтересован. В её внешнем облике есть ряд специфических черт. Первая особенность, которая привлекает всеобщее внимание – это, конечно же, носик существа.
Он имеет вытянутую форму, очень подвижен и симпатичен. Да и вообще, очаровательная мордочка выхухоли не оставит никого равнодушным. Можно поклясться, что она вам постоянно улыбается. Не зря ведь данное животное также часто называют «хохулей».
Что касается зубов, то выдающимися и основными для зверька являются два передних клыка. Именно они, крупные и острые, выполняют практически все функции при добыче корма. В пространстве выхухоль ориентируется, в основном, полагаясь на свой слух. Обоняние у нее слабое. А со зрением дела обстоят еще хуже. Ее зрачки практически не реагируют даже на очень яркий свет. В воде же зверек так и вовсе просто закрывает глаза.
Свой голос это млекопитающее чаще всего издает весной, во время брачных заигрываний, когда самец пытается догнать самку. Эти трели плавно переходят в стоны. А самка при этом тоже начинает издавать призывные звуки. Может и поворчать, как настоящий старичок. При встрече с врагом зверек страшно щелкает и становится в боевую позицию на задние лапки.
Выхухоль – зверь некрупный. Вес его редко дотягивает до 600 граммов. А размеры колеблются в пределах 25-27 см. Зверек полностью покрыт густым, коротким и плотным мехом. Причем он у него тоже особенный. Волоски при ближайшем рассмотрении оказываются расширенными к своим кончикам. Внешность этого создания больше всего напоминает крота, но и имеет свои исключительные особенности.
Выхухоль так же, как крот, практически слепа. Но у неё имеется достаточно длинный и мощный хвост, который является незаменим помощником в привычной для нее среде обитания – воде. Хвост примерно равен длине туловища, имеет плоскую форму и покрыт чешуей.
Нельзя делать описание животного выхухоль, не упомянув о том, что его хвост примечателен тем, что источает прекрасный аромат ночных фиалок. Просто на нем располагаются специальные железы, содержащие мускус. Вот он то и служит источником этого дивного запаха.
Кстати, и благодаря этой особенности тоже, этих млекопитающих в свое время массово истребляли, используя их хвосты в парфюмерной промышленности. Да и хозяюшки любили баловаться тем, что наполняли свои сундуки с бельем их хвостиками для аромата.
Вообще, их мех всегда ценился очень высоко. А это влекло за собой охоту и постоянное истребление. Пока наконец популяция этих зверей значительно не снизилась. Животное Красной книги выхухоль сейчас находится под защитой государства.
Что касается характера данной живности, то он достаточно сложный и ранимый. Она отличатся заметной чувствительностью и раздражительностью. Например, не раз было замечено, что при внезапном громком звуке выхухоль может запросто умереть от разрыва сердца!
Её лапки очень короткие, перепончатые. Именно поэтому у нее забавная, косолапая и неуклюжая походка. Но это только на земле. Когда она, наконец, добирается до воды –все меняется. Откуда ни возьмись, появляется великолепная грация профессионального пловца. Выхухоль в воде маневрирует мастерски. Она изворотлива и ловка.
Виды
Выхухоли бывают двух видов: Русская и Пиренейская. Рассмотрим подробно каждый из них.
Русская выхухоль. Стоит отметить, что она отличается от своей пиренейской родственницы, в основном, размерами и местом обитания. Она значительно крупнее. Между прочим, это единственное животное, в научном названии которого присутствует слово «русская»!
Несмотря на то, что это млекопитающее живет с нами испокон веков, далеко не каждый человек имел возможность познакомиться с ним поближе. Дело в том, что выхухоль предпочитает довольно скрытый образ жизни.
И встретить её свободно путешествующую по земле практически невозможно. Она либо прячется у себя в норке, либо проводит время в воде, добывая корм. Водится Русская выхухоль почти во всех бассейнах рек европейской части страны.
Пиренейская выхухоль. Этот вид животного отличается более скромными размерами и водится, в основном, в Пиренеях — проводя свои дни в горных реках западной Европы. Она значительно меньше по массе и габаритам, чем её ближайший, русский собрат. Длина ее тельца не превышает 15-16 см, а вес – 75-80 грамм. Конечности зверька темные, но хвост – светлее.
Днем он почти всегда спит, а вот ночью – максимально активен. Добывает пропитание только во второй половине дня.Самка данного млекопитающего не очень плодовита. Её годовой приплод не превышает 5 детенышей. Средняя длительность её жизни – 3 года.
Образ жизни и среда обитания
Выхухоли проводят свою жизнь на земле (скорее под землей, в норах), и на воде (скорее под водой, добывая себе корм). Внешний вид живности говорит об её образе жизни. Она почти слепа, потому что под землей и под водой способность видеть не является для нее особым преимуществом.
Что касается земли, то здесь у выхухоли размещены ее норы. Это сложнейшие многоуровневые ходы, напоминающие высококлассные инженерные сооружения. Причем начинаются они еще под водой. Кроме этого, животное, не стесняясь, пользуется также норами бобров, чтобы перебегать из одной своей конструкции в другую.
О бобрах здесь надо поговорить отдельно. Так случилось, что он и выхухоль необычайно дружны. И зоны их проживания нередко совпадают. Бобер, кстати, не имеет ничего против своего симпатичного соседа. Дело в том, что гельминты, так часто досаждающие бобру и прячущиеся в речных моллюсках, с удовольствием паразитируют на теле млекопитающих. За что, видимо, более крупное животное терпеливо их сносит. Говорят, что бывали случаи, когда выхухоль, просто забиралась на спину бобра, пока тот переплывал реку.
Под водой она может продержаться около 6-ти минут. Это и много, и мало. Ей достаточно этого времени для того, чтобы нырнуть и схватить что-нибудь вкусненькое. Но в воде, помимо естественных хищников в виде крупных щук и сомов, выхухоль подстерегает еще одна опасность –рыбацкие сети!
Если зверек попадает в них, то начинает паниковать и запутывается. А поскольку провести под водой может лишь очень короткий отрезок времени, то он практически обречен. Выхухоль погибает и спаси её может только занесение в Красную книгу.
Человек просто обязан прийти на помощь этом, ибо является самой большой опасностью для этого исчезающего вида животного. И если в советское время с браконьерами достаточно эффективно боролись, то сейчас ситуация изменилась.
Связано это с тем, что на рынке появилось много китайской дешевой продукции, в том числе и рыболовные сети, по очень низким ценам. Теперь каждый рыбак может позволить себе купить такую. А это повлекло за собой массовое использование сетей в рыбной ловле.
Это нанесло сильнейший удар по количеству оставшихся в России выхухолей. Одна такая сеть, закинутая в реку, может уничтожить сразу целую семью этих животных. Помимо этого, ежегодное ухудшение качества среды обитания, все большее загрязнение рек и окружающей природы, растущее скотоводство, не улучшают картину будущего данного животного.
Самыми лучшими для выхухоли местами жительства являются небольшие водоемы глубиной 4-6 метров. Обязательным будет также присутствие достаточно сухих берегов с большим количеством растительности. Почти все время этот зверь проводит в своей норе, вход в которую спрятан под водой. А подземный ход может достигать порой 4-х метров в длину.
Ходы построены таким образом, что имеют узкие и широкие участки. Поэтому, когда наступает весна, и река разливается, вода заполняет широкие места в вырытых норах выхухоли, а сами животные успевают благополучно спастись, убежав и приютившись на каком-нибудь, проплывающем мимо предмете.
Летом эти млекопитающие живут чаще всего одни, иногда можно встретить пару. А вот зимой картина совершенно меняется. В одной норке можно увидеть сразу до 14 животных! Эти «дома» считаются временными и есть подобные у каждого зверька.
Очень большим преимуществом перед другими млекопитающими является способность выхухоли долгое время находиться под водой. Она вдыхает своим длинным носом воздух, при этом даже не выныривая из водоема. А затем, нырнув глубже, выпускает пузырьки в течение нескольких минут.
В зимний период эти пузырьки превращаются в своеобразные пустоты, делая лед хрупким и рыхлым. Это и, безусловно, мускусный запах животного привлекает сюда различных моллюсков. Как видим, зверьку не надо особо стараться найти себе пропитание, оно само идет за ним по пятам.
А вот по-настоящему тяжелым испытанием для выхухоли становится жаркое лето. Когда пересыхает водоем, ей приходится перебираться на новое место жительство, а с ее зрением — это задачка не из простых. К тому же, как мы помним, на земле она не столь подвижна и, с большой вероятностью, может стать легкой добычей для любого хищника.
Питание
Эти симпатичные животные всеядные обжоры. Их дневной рацион может превысить собственный вес. Меню зверя разнообразно и неприхотливо. Больше всего он любит маленьких речных моллюсков, пиявок, личинок и насекомых. С удовольствием утащит к себе в норку рыбу или даже лягушку.
И вообще, выхухоль считается просто замечательным охотником. Главными помощниками в поисках пищи для нее служат усики. Именно они, работая, как своеобразные антенны, улавливают малейшие вибрации в воздухе, и воде, позволяя животному прекрасно ориентироваться в поисках того, что летает, ползает и плавает.
Раньше выхухоль обвиняли в том, что якобы она истребляет рыбу в очень больших количествах. На самом деле, это не соответствует действительности. Наш зверек способен поймать только ослабленную, больную или раненую рыбёшку. Так что ко всем достоинствам выхухоли добавляем еще одно – она признанный санитар водоемов!
Кроме плотоядных предпочтений у животного есть и вегетарианские наклонности. Иногда оно не отказывает себе в меню из богатой речной растительности. В ход идет все, от стеблей до плодов.
Как уже упоминалось выше, при выдыхании воздуха под водой выхухоль создает пузырьки, которые при ее заплыве образуют целые шлейфы, привлекающие к себе внимание речного планктона. Животному надо всего лишь проплыть по тому же пути и собрать всех их. Этого, в принципе, выхухоли вполне хватает для пропитания и летом, и зимой.
Но, иногда ей не достает острых впечатлений, и она отважно бросается на довольно крупную рыбу или лягушку, пытаясь ее схватить. Скорее всего соперник все же уйдет, однако, мечты еще никто не отменял. Ну и, конечно же, у самой выхухоли в природе есть немало врагов. Это практически все хищники из зоны ее обитания: хорек, лиса, горностай, коршун и беркут.
Размножение и продолжительность жизни
И в этом вопросе выхухоль отличается от многих представителей животного мира и ведет себя, как-то уж, очень по-человечески. Дело в том, что брачные узы зверек может заключать круглый год. Конечно, весна – в приоритете. Но, извините, и у некоторых людей именно весной замечены особые гормональные всплески.
Брачные игры нашего героя сопряжены с настоящими сражениями за внимание возлюбленной. В этот период самец набирается невероятного куража и мужества, что несомненно помогает ему в битве с соперником.
Бои производят очень много шума, но, к счастью, быстро заканчиваются. И счастливая парочка молодоженов быстренько уединяется в своей норке, чтобы заняться выполнением столь важной функции – увеличения популяции выхухолей.
Не отдыхая ни минуты, сразу же после оплодотворения, самка превращается в строителя. И в считанные часы ею создается гнездо, где и появятся на свет малыши. Надо заметить, что мама практически перестанет покидать это убежище, пока на свет не появится новое поколение.
Срок беременности выхухоли составляет примерно полтора месяца. Отметим, что мама из неё получается просто чудесная. Она очень трогательно и нежно заботится о своих малышах, каждому уделяя максимум внимания, постоянно охаживая, кормя их и не покидая ни на минуту.
Через некоторое время родители готовят неподалеку еще одно гнездо, которое представляет собой «запасной аэродром», позволяющий спрятаться там с потомством в случае внезапной опасности. И, пока самка эвакуируется вместе с потомством, бесстрашный отец отвлекает внимание врага на себя.
В одном браке, как правило, рождается до шести детенышей. А если, территория для строительства недостаточно велика, то в одной норке могут объединиться несколько семейств. При этом они достаточно мирно сосуществуют.
Спустя несколько месяцев молодое поколение покидает родительский дом, следуя зову природы и начиная самостоятельный путь. С чувством выполненного долга родители благодарят друг друга за прекрасно проведенное время и разбегаются в разные стороны. Они могут пересечься в будущем, но вряд ли узнаю друг друга.
Ну а вообще очень многое в поведении и жизни этого создания до сих пор остается для человека большой загадкой. Разные случаи описывали люди, которым посчастливилось встретить выхухоль на своем пути. Одни рассказывают о том, что зверек настолько прожорлив, что продолжает уплетать добычу даже тогда, когда его держат за хвост вниз головой.
В другом повествовании он отказывался принимать пищу в течении долгих дней. Говорят, что напуганная мать-выхухоль способна загрызть все свое потомство. А другие источники уверяют, что даже, пойманная в клетку, она не перестает кормить своих малышей.
С полной уверенность пока можно сказать одно: при удержании в неволе выхухоль достаточно быстро адаптируется к новым условиям, осваивается и может даже отобедать из ваших рук. Но полностью приручить ее еще никому не удавалось. Она ни к кому не привязывается. У нее достаточно сложный нервозный характер.
Ну а вновь вырвавшись на свободу, она тут же теряет все черты домашнего зверька и приобретает свой прежний статус дикого животного. А все, что может сделать человек – это обеспечить максимальную защиту этому замечательному, вечно улыбающемуся созданию.
Не забывайте, что выхухоль жила здесь намного дольше нас. Но именно мы стали причиной ее почти полного исчезновения. Пришла пора показать кто мы есть – друзья или враги природы, которая все время поддерживает нас, щедро снабжая своими ресурсами и наполняя мир красотой.
