Мозг заплыл жиром. Это выражение придумали люди. Но, как нельзя лучше, оно подходит латимерии. Так называется единственный из ныне живущих представителей кистеперых рыб. Они возникли еще до динозавров. Чем старее становится рыба, тем больший объем в ее черепе занимает желеобразный жир. В итоге, мозг весит около 3 граммов, а почти 300 граммов приходятся на липиды. Впрочем, древнее происхождение рыбы обуславливает и массу других уникальных особенностей животного.
Систематика латимерии
Кистеперые, к коим относится латимерия, являются подотрядом лопастеперых. Это подкласс класса костных рыб. Они соответствуют названию и имеют скелет из костей, а не хрящей, как хрящевые рыбы. Лопастепервые называются на латыни Sarcopterygii. Еще их именуют хоановыми. К ним принадлежат 5 надотрядов. Представителей 2 из них на планете уже нет.
Это полностью ископаемые, то есть вымершие надотряды. Раньше считалось, что таковых 3. Надотряд кистеперых тоже относился к ископаемым. В надотряде кистеперых рыб 5 отрядов. Четыре из них ископаемые. Оставшийся, к которому относится латимерия, именуется Целокантообразным. На латыни это — Coelacanthiformes.
История открытия
Целокантовые были хорошо изучены и без живых представителей. Ученые работали с окаменелыми скелетами древних кистеперых. Живого представителя надотряда выловили в 1938 году. Рыбаки Южно Африканской республики обнаружили невиданный раньше вид в сетях. Из пойманной рыбы сделали чучело и передали в музей, где ихтиолог Джеймс Смит определил принадлежность животного к латимериям. Точнее, к считавшимся вымершими кистеперым.
Джеймс приехал в музей за 600 километров. Позвала директор музея, затруднявшаяся сама с определением находки, не обнаружившая ее в существующих справочниках. Директором недавно открытого музея в Ист-Лондоне на берегу Индийского океана была Маджоре Куртене-Латимер. Обнаруженный вид рыб назвали в ее честь. Мисс Латимер наладила связи с рыболовецкими предприятиями, судами.
Капитаны сообщали директору музея, если в сети попадалось что-то диковинное. Без наладки этих связей, латимерия могла «проплыть» мимо ученых. Пока профессор Смит ехал, рыба начала протухать. Пришлось делать чучело. В основанном энтузиастами музее не было ни формалина, ни холодильника. Пропали внутренние органы. Но, сохранилась оболочка рыбы. Этого было достаточно, чтобы прибывший профессор определил, что это вид из отряда целакантовых.
Позже выяснилось, что к ЮАР латимерия подплыла случайно, возможно, гонимая сильными течениями. Сородичей рыбы нашли у Коморских островов. Промежуток между первой и второй выловленной рыбами составил 14 лет. Так нашли рыб, считавшихся вымершими 80 миллионов лет назад, а зародившихся 360 миллионов лет назад, на границе геологической эры под названием Девон.
Описание рыбы
Кистеперая рыба латимерия имеет яркие внешние отличия от прочих рыб. Внутреннее строение животного тоже уникально.
Среди внешних признаков целокантов:
- плавники на груди и брюшке парные;
- брюшные плавники почти впритык к клоакальному отверстию;
- есть клоака и, соответственно, ее отверстие;
- кроме клоакального отверстия отдельно есть выделительное и половое отверстия;
- плавники мясистые, в форме длинных лопастей (отсюда название лопастеперые);
- лучи плавников отходят от лопастей, а не сразу от тела, как у других рыб;
- чешуя чрезмерно крупная и толстая, как броня;
- есть рабочий межчерепной сустав, свойственный для земноводных;
- есть разделитель между ушами с мозгом и глазами с носом;
- челюсти могут работать по отдельности;
- задняя часть головы расширена;
- вся голова из оголенных костных пластин;
- на небе есть костные щиты, на которых сидят зубы-конусы;
- у хвоста есть дополнительные парные плавники и зачаток еще одного — лепесток;
- жаберные ткани близки по характеру к зубной ткани млекопитающих и имеют узкие ряды тонких шипов;
- 4 жаберных пары;
- темно-синяя окраска тела;
- наличие на теле серо-белых отметин, расположение и форма которых индивидуальны для каждой рыбы.
Общий облик латимерии напоминает больше ящерицу, или тритона, чем рыбу. Латимерия на фото — тому подтверждение. Кстати, первую подводную фотографию рыбы сделали в 1953 году. Научную экспедицию на глубины рядом с Коморами организовали итальянцы. К особенностям внутреннего строения живого ископаемого относится наиболее примитивное среди современных рыб строение сердца, плавательного пузыря, мозга.
Последний, как говорилось, крохотный. Пузырь и сердце — просто одинарные трубки. У сердечной есть архаический артериальный конус. Трубка плавательного пузыря латимерии прямая, а сердечная — изогнутая. Однако, если одни системы и органы у латимерий слишком простые на фоне прочих рыб, то другие, напротив:
- Плавники держат костные пояса, служащие зачатками плечевого и тазового комплекса у наземных четвероногих.
- Мозг, хоть и крохотный, а комплекс эпифиза, ответственного за определение суточных ритмов больше, чем у прочих рыб. Этот комплекс развит у латимерий почти наравне с земноводными.
- В скелете соседствуют костные и хрящевые фрагменты. Позвоночник, к примеру, — частично окостеневшая хорда. У прочих костных, современных рыб она присутствует только на стадии развития.
- В желудке есть спиральный клапан. Это редкость. Кроме латимерии им обзавелись только акулы, скаты и химеры.
- Есть зачатки легочной ткани. Носовых ходов, при этом, нет. Функционировать легкое не может. На воздухе рыба не способна дышать. Хотя, по факту наличия легкого, латимерия — двоякодышащая рыба.
В некоторых источниках пишут и говорят, что кистеперая рыба латимерия способна дышать кислородом. Это правда, относительно вымерших сородичей вида. Тех самых, что освоили пресные водоемы и «дошли» до земноводных. Но, относительно именно ныне живущих латимерий, это миф.
Впрочем, на воздухе латимерии, действительно, проявляют завидную живучесть. К примеру, особь, выловленная первой в 1938 году, по заверениям команды рыболовецкого судна, дергалась на палубе почти 3 часа. Промежуточной стадией между «дошедшими» до состояния земноводных и латимериями была рыба целакант.
Она вымерла. Целакант имела еще не имела внешних, но уже обзавелась внутренними ноздрями. Латимерию на просторах интернета тоже часто именуют целакантом. Хотя, фактически, это разные, хоть и родственные виды. Причина путаницы во внешней идентичности целаканта и латимерии. Все отличия внутренние. Ноздри, как говорилось, внутренние. А еще, у целаканта был полноценный плавательный пузырь.
Подвиды латимерии
Первые особи, выловленные на Коморах и в Вест-Индии, отличались:
- У коморского подвида отсутствовал спиной плавник, и хвост был менее широкий, плавно сужающийся к единственному кончику.
- У латимерий из Вест-Индии был спиной плавник и хвост имел форму широкой и тупой лопаты с рваным краем.
Это дало повод разделить ныне живущих латимерий на 2 подвида. Позже, выяснилось, что коморская особь относилась к регенерировавшим. То есть, рыба была повреждена при жизни и отрастила, заживила повреждения так. Как смогла. Это стало очевидным, когда следующие пойманные на Коморах латимерии ничем не отличались от вест-индийских.
Учитывая вышеизложенные факты, не все ихтиологи не склонны делить обитающих ныне на планете латимерий на подвиды. Впрочем, геном индонезийских и коморских особей, все же, отличается. Есть и одно внешнее отличие — окрас. Индонезийские латимерии коричневатые, а не серо-синие.
Ареал обитания
Как говорилось, первую популяцию нашли у Коморских островов. Рыба выбрала не все из них, а только три:
- Анжуан;
- Гран-Комор;
- Мохели.
Кроме этих островов на западе Индийского океана, рыба латимерия обитает у побережья Мозамбика и у Мадагаскара. Разрыв между двумя группами латимерий более 10 тысяч километров. Популяции проживают обособленно друг от друга.
Образ жизни и среда обитания
Среди древних лопастеперых были рыбы, смогшие прижиться во внутренних, пресных водоемах. Этим лопастеперые обогнали лучеперых рыб. От пресноводных лопастеперых произошли, как считают ученые, все земноводные. Используя особенности парных плавников, рыбы стали выходить из воды и ковылять на них до других водоемов.
Так животные спасались от опасности, или пересыхания их акватории. Пока ковыляли, все больше адаптировались к суше, видоизменялись. Но, дожившие до наших дней латимерии — исключительно морской вид. Есть признаки, указывающих на глубинный образ жизни латимерий:
- маленький, заплывший жиром мозг, как у глубоководных акул и скатов;
- деградация плавательного пузыря;
- плотное жировое покрытие на всей органах, как и у прочих глубоководных морских рыб;
- непереносимость теплой воды, нужна прохладная (максимум +18 по Цельсию).
Выше 160 метров латимерии поднимаются редко. Обычно, плавают на границе 200 метров. Это ночью, во время активности. Днем рыбы опускаются примерно на 700 метров, выискивая подводные пещеры и отдыхая в них. Живут древние рыбы группами. Зачем латимериям стайность, ученые, пока, не выяснили. Движутся латимерии лениво, неторопливо. Плавниками перебирают, как наземные позвоночные своим лапами.
Периодически рыбы опускаются головой вниз и на пару минут зависают в вертикальном положении. Это выяснил во время погружения в батискафе в 1987 году Ганс Фрике. Пока, привычка латимерии не объяснена. Возможно, это как-то связано с электрическими полями. Опытным путем ученые выяснили, что слабый ток заставляет латимерию принимать вертикальное положение.
Питание
Острые зубы-конусы латимерии — свидетельство хищничества. Жертв рыба вычисляет издалека по их электрическим полям. Для этого у латимерии есть рецепторы, улавливающие электроимпульсы. Охотятся рыбы, как и проживают, группами. Жертвами становятся:
- небольшие акулы;
- каракатицы;
- моллюски;
- анчоусы;
- некрупные жители морских глубин.
Учитывая размеры взрослой латимерии, она могла бы поймать и крупную добычу. Но, представители вида предпочитают добычу не крупную, а легкую, которая даже не попытается сопротивляться. Зубы хищника вонзаются в жертву, и та целиком засасывается в утробу латимерии. Максимально широко распахивать пасть помогает особое строение челюстного аппарата. Обычно, добыча высасывается из расщелин подводных скал. Конусы во рту хищника не могут разжевывать пищу.
Становится понятно, зачем желудок живого ископаемого оснащен спиральным клапаном. С ним площадь поверхности кишечника больше, а длина кишечника, при этом, не увеличена. Клапан помогает переваривать попадающую вовнутрь латимерии целиком добычу. Но, и со спиральным дополнением переработка пищи длится долго. Нося в утробе целиком проглоченных жертв и тратя массу энергии на их переваривание, латимерии не могут двигаться стремительно вне охоты. Это объясняет спокойное и медлительное поведение живых ископаемых.
Размножение и продолжительность жизни
Латимерия — костная рыба с очевидными различиями между полами. Саки значительно крупнее, достигают 1,8 метра в длину. Относится к рыбам живородящим. Малек выходит из утробы матери с прикрепленной к нему желточной капсулой. В ней — запас питательных веществ на первые недели жизни. Предположение, что латимерии откладывают яйца-икринки «разбилось» об икру, обнаруженную в одной из выловленных особей. Это икра, но очень крупная.
Диаметр одной икринки достигает размеров теннисного шара. Икра не выметывается, а развивается в мальков в утробе матери. Деторождение у рыб вида происходит раз в 3 года. Вынашивание детенышей длится более года. Пока, это все, что известно ученым о размножении латимерий. Малая численность древних рыб и их глубинный образ жизни. Зато, ихтиологи выяснили, что латимерии могут жить целый век. Таков примерный возраст выловленной в 2001 году особи. Возможно, есть и более старые рыбы. А ученые раньше не верили в цифру больше 20-30 лет.
Охранный статус и численность
Древняя рыба латимерия охраняется, внесена в Международную Красную книгу. На Земле насчитывают около 4 сотен взрослых особей. Из них 3 сотни приходятся на популяцию Коморских островов. Здесь у рыбы даже есть свое имя — комбесса. Оно было еще до обнаружения первой латимерии в 1938 году.
На Коморских островах живое ископаемое хоть и редко. Но попадалось местным рыбакам. Они сбывали ее на островных рынках и придумали название животине. Хоть вылов латимерий и запрещен, да и современные рыбаки в краях их обитания уже знают, какую редкость достают из глубин, угрозы популяции есть:
- Ухудшающаяся экология. Латимерии чувствительны к чистоте воды.
- Вылов на глубинах проживания латимерий акул и скатов. Доисторический хищник попадается в сети, так сказать, попутно, ненамеренно и не всегда еще живым, невредимым. Поэтому план отпустить рыбу обратно в море срабатывает не каждый раз.
Сколько еще проживет на Земле вымершая рыба латимерия, а потом, воскресшая — открытый вопрос. Численность популяции заставляет сомневаться в длительных с исторической точки зрения сроках. Впрочем, ихтиологи надеются на открытие новых популяций и подвидов.
Видео о рыбе латимерии
