Красноухая черепаха. Описание, особенности, виды, образ жизни и среда обитания

Много миллионов лет назад черепахи начали свое путешествие. Не торопясь они приползли в настоящее. Среди ныне существующих, красноухая черепаха — одна из самых известных пресноводных черепах. На название повлиял облик одного из подвидов: у него имеются красные пятна, расположенные на голове позади глаз.

Описание и особенности   

Строение тела у этих рептилий традиционное. Панцирь красноухой черепахи — это конструкция из двух частей: карпакс (верхняя часть) и пластрон (нижняя часть). Обычная длина карапакса: 15—25 сантиметров. В отдельных случаях может доходить до 40 сантиметров.

По его позвоночной линии расположены невральные щитки. Ступенькой ниже находятся плевральные или реберные пластины. По краю панциря уложены краевые, маргинальные панцирные плитки. Вся конструкция слабо выпуклая, в основании — овал. У молодых особей заметен киль.

Раскраска панциря меняется с возрастом. У молодых черепах основной цвет зеленый. По мере взросления, преобладающий окрас темнеет. В окончательном виде приобретает оливковый оттенок с добавлением коричневого.  На основной фон накладываются узоры из желтых полос. Пластрон темный, с желтой окантовкой и желто-коричневыми разводами. Окрас черепахи можно охарактеризовать, как нарядный камуфляж.

Голова, лапы, хвост могут полностью убираться под защиту панциря. Пятна на голове, давшие имя черепахе, могут быть не только красного, но и желтого цвета. С возрастом они теряют свой цвет. Могут исчезнуть полностью.

Вместо пары ушей, у черепахи одно среднее ухо, покрытое хрящевым тимпаническим диском (барабанной перепонкой), что позволяет неплохо улавливать даже слабые звуки. Так устроен слуховой аппарат у многих пресмыкающихся.

Череп красноухой черепахи, позвоночник, другие скелетные кости не имеют видовых особенностей. Внутренние органы тоже не отличаются оригинальностью. Половой диморфизм наблюдается с трудом. У молодых черепах различий практически нет. У взрослых самцов передние когти мощнее, чем у самок. Хвост толще и длиннее.

Клоакальное отверстие выходит за край панциря. Форма пластрона слегка вогнутая. Эти анатомические особенности позволяют самцам удержаться на партнерше и облегчают процесс спаривания.

Виды

Ученые описали 13 подвидов, но лучше всего изучены три:

1. Номинативный подвид — это желтобрюхая черепаха. Она заселила юго-восток США от Флориды до Вирджинии. Обитает в вялотекущих реках, пойменных болотах, искусственных прудах и на затопляемых территориях. Ее латинское имя — Trachemys scripta scripta.

2. Самый часто встречающийся подвид называется также, как и весь вид — красноухая черепаха, на фото он фигурирует чаще всего. Ученые его называют Trachemys scripta elegans. Зона первоначального распространения — район реки Миссисипи. Предпочитает теплые и спокойные акватории, поросшие различной растительностью. Водная поверхность должна переходить в пологие берега, для обеспечения выхода черепах на сушу.

3. Камберлендская черепаха. Она происходит из района реки Камберленд, в штатах Кентуки и Теннеси. Но можно встретить в Алабаме, Джорджии и Иллинойсе. Водоемы с буйной растительностью и стоячей водой являются любимым местом обитания. Научное название связано с именем натуралиста Жерара Троста — Trachemys scripta troostii.

Из-за того, что зоны распространения перекрываются и не имеют естественных границ, встречаются особи несущие признаки разных подвидов.

Образ жизни и среда обитания

Благодаря природной склонности к путешествиям, из-за необдуманной коммерческой деятельности людей красноухую черепаху можно встретить далеко от первоначальной родины.

Она захватывает новые жизненные пространства. Что совсем нехарактерно для пресмыкающихся. В попытках заселить ранее не обжитые территории есть свои плюсы и минусы. Экспатрианты могут разнообразить фауну вновь обретенной родины, а могут нарушить биологическое равновесие. За этим обычно следует большая или маленькая экологическая катастрофа.

В прошлом веке красноухие черепахи перебрались в Евразию. Сначала их обнаружили в Израиле. Потом рептилии проникли на юг Европы. Из Испании и Франции попали в Англию и центральную Европу.

Следующим шагом было освоение Восточной Европы. Сейчас их можно встретить в России. Не только в южных регионах, но и под Москвой. При этом речь идет о выживании в условиях российских морозов, а не о жизни красноухих черепах в домашних условиях.

С помощью человека пресмыкающиеся пересекли океаны. В конце концов они добрались до Австралии. Уникальная экосистема континента нешуточно пострадала. Животных объявили вредителями.

Причиной инвазивности являются:

1. Высокая мобильность этих пресмыкающихся. Они остаются черепахами, но перемещаются охотно и быстро. В течении дня могут преодолеть многокилометровые расстояния.
2. Всеядность. Основа меню — водные растения, но любая живность тоже идет в пищу, лишь бы ее удалось поймать и удержать.
3. Умение в течении месяцев обходится без воздуха. Это уникальное для позвоночных качество позволяет переносить зимы, зарывшись в ил на дне водоема.
4. Черепахи является синатропными животными. Они могут существовать и размножаться в среде, созданной человеком. В парковых водоемах, искусственных прудах и каналах.
5. Еще одной причиной явилось то, что людям понравилось содержать этих рептилий дома. Их разведение стало приносить доход.

В местах постоянного пребывания животные ведут типичный для пресноводных черепах образ жизни. При температуре выше 18 °C они активно питаются. Любят погреться, выйдя на берег, забравшись на прибрежный камень или упавшее дерево.  При этом они постоянно контролируют обстановку. В случае опасности быстро перемещаются в воду. Это соскальзывание породило английское прозвище слайдер.

Интересным периодом в жизни черепах является зимовка. При падении температуры они впадают в состояние, похожее на анабиоз. Но это не гибернация (зимняя спячка) в чистом виде, а ее вариант. Он заключается в снижении активности до минимума и называется брумация.

В средних широтах в октябре, когда температура устанавливается ниже 10 °C животное цепенеет. В таком состоянии они остаются на дне в толще ила, в нишах под берегом, в полых стволах деревьев.  В состоянии брумации черепаха может не дышать несколько недель. В организме протекают анаэробные процессы, скорость метаболизма резко снижается, частота биения сердца падает, жизнедеятельность замирает почти до нуля.

При временном повышении температуры черепахи могут выходить из оцепенения и всплывать для дыхания и кормления. То есть реализуется кратковременный выход из анабиоза. Весной при повышении окружающей температуры и прогревании воды до 12 °C и выше происходит возвращение к активной жизни.

Так зимуют черепахи на территориях с холодными зимами. Если нет сезонных похолоданий, или содержание красноухих черепах проходит в нормальных условиях — зимняя спячка не наступает.

Питание

Пресноводные черепахи всеядны. В период роста употребляют много белковой пищи. Это мелкие головастики, членистоногие, рыбы, подходящего размера. С возрастом в рационе начинает преобладать вегетативная пища, в состав которой входит большинство видов местной растительности. Всеядность может оказывать влияние на флору и фауну осваиваемых черепахами территорий. В Австралии на них возлагают вину за исчезновение редкого вида лягушек.

Размножение и продолжительность жизни

Готовность к размножению у черепах наступает к 6—8 годам. Растущие в цивилизованных условиях взрослеют быстрее. К 4 годам они готовы к воспроизводству потомства. Период размножения в Северном полушарии продолжается с ранней весны до середины лета. При содержании в помещении брачный период продолжается весь год.

Самцы начинают подыскивать расположенных к взаимности самок. Они плавают вокруг избранницы. Поворачиваются к ее мордочке. Начинают потряхивать передними лапами перед ее головой. Создается впечатление, что самец пытается почесать ее щеки и клюв.

Кавалер может быть отвергнут. В этом случае самка ведет себя агрессивно и может покусать претендента на совокупление. Самка, расположенная к спариванию, опускается на дно, где и происходит соединение пары. Ритуал ухаживания продолжается около часа. Копуляция продолжается 10—15 минут.

При содержании в аквариуме мужская особь может обозначать свои намерения перед другим самцом. Так доказывается доминирующее положение индивида. Молодые черепахи, не способные пока продолжить род, могут ухаживать, но их брачные игры завершаются ничем.

Через несколько дней черепаха-самка начинает больше времени проводить на суше. Исследует участок берега и качество грунта, скобля его лапами. При готовности к откладыванию яиц она роет ямку глубиной 20—25 сантиметров и такого же диаметра. В гнездо откладывается 8—12 иногда 20 яиц. Кладка тут же закапывается. Самка никогда не возвращается к этому месту.

Яйца оплодотворяются во время кладки. Самка сохраняет в себе жизнеспособные мужские гаметы. Это позволяет откладывать оплодотворенные яйца в следующие сезоны даже при отсутствии связи с самцом.

Инкубация продолжается 3—5 месяцев. Температура грунта влияет на пол выводка. Самки выводятся в очень теплом (выше 30 °C) гнезде. Самцы получаются при более низких температурах. При температуре внутри гнезда ниже 22 °C зародыши погибают. Черепахи не погибшие в первый год жизни имеют все шансы прожить 20—30 лет. Аквариумное содержание может продлить их существование до 40 лет.

Цена

В прошлом веке коммерсанты оценили желание людей держать этих животных дома. И на их родине, в США, были созданы целые фермы по выращиванию черепашьего молодняка. Теперь такие предприятия работают не только за океаном.

Декоративные данные, простота содержания и доступная цена сделали этих рептилий одними из самых покупаемых домашних животных. Правила выбора черепашки несложные. Достаточно внимательного внешнего осмотра. Панцирь здоровой черепахи не имеет отслоений, царапин, вмятин и трещин. Он должен быть гладкий и твердый.

Здоровая черепашка активно двигается, при плавании не валиться на бок, на лапах и морде нет белых пятен, а глаза красноухой черепахи не подернуты мутной пленкой. Цена на черепашку доступная. Основные затраты связаны с приобретение аквариума или террариума, обустройством черепашьего жилища, покупкой качественного корма.

Содержание и уход в домашних условиях

Несмотря на то, что на первоначальной родине красноухих черепах едят, а их яйца используют, как наживку для рыбной ловли, дома их содержат, как декоративных животных.

В качестве основного жилища используются аквариумы, необходимый объем которых составляет 150—200 литров. Но пятачки (так называют молодых черепашек) могут существовать в 50-литровом аквариуме.

Вода в аквариум наливается пресная. Со средней кислотной реакцией (PH от 6,5 до 7,5). Подходит обычная водопроводная вода, которой дали отстояться в течение суток. Чтобы поддерживать необходимую температуру воды, устанавливается нагреватель. Рекомендуется в зимний период температуру воды снижать до 18 °C, весной и осенью поддерживать около 22—24 °C, летом повышать до 28 °C.

Кроме поддержания температуры требуется сохранение чистоты. Для удаления сора подходит аквариумный фильтр. Пригодится запас отстоявшейся воды. Время от времени приходится пополнять черепашью акваторию. Чистка проводится без применения химических средств простым удалением загрязнений скребком или щеткой.

В аквариуме организуется кусок суши. Он обычно занимает треть всего объема. Имеет пологий сход в воду. Береговая часть строится самостоятельно или приобретается готовая конструкция. Таким образом аквариумы для красноухих черепах превращаются в акватеррариумы.

Осветительная 60-ваттная лампа устанавливается над береговой частью аквариума. Это дополнительное обогревающее устройство и источник света. Для полной имитации солнечных лучей к лампе накаливания добавляется ультрафиолетовая лампа UVB 5%. Осветители размещаются на высоте не менее 25 сантиметров, чтобы животное не получило ожогов.

Световой режим, как и температурный, желательно изменять в зависимости от времени года. Зимой лампы держат включенными не более 8 часов, весной и осенью обеспечивается 10-часовой световой день, летом эта цифра доходит до 12 часов.

Для кормления домашних питомцев можно использовать натуральную еду. Белковая пища может состоять из речной рыбы, которую предлагают в неочищенном и неразделанном виде. Черепахи любят улиток, жуков, кузнечиков. Мучной червь, другой живой корм из зоомагазина может быть включен в меню домашнего животного.

Белковая составляющая преобладает в рационе молодых черепашек. С возрастом акцент переносится на растительную пищу. Можно кормить красноухую черепаху ягодами, съедобными грибами, кусочками фруктов и различной травой. Богатая витаминами зелень необходима для нормального существования пресмыкающегося.

В качестве альтернативной пищевой стратегии можно избрать применение готовых кормов, которые созданы для черепах всех видов и всех возрастов. У них есть прекрасное свойство: они не загрязняют воду.

Но могут быть отвергнуты черепахой, чего никогда не случается с естественной пищей. В реальной жизни чаще всего применяется смешанное кормежка. Часть еды приготавливается самостоятельно, часть, как специализированные промышленные продукты.

Уход за красноухой черепахой, кроме всего прочего, включает в себя прогулки. В теплое время года их, по возможности, выносят на улицу. При этом нужно соблюдать два правила. Во-первых: температура воздуха не должна быть ниже 20 °C. Во-вторых: нельзя оставлять рептилий без присмотра. Красноухие черепахи могут очень быстро реализовать свою страсть к перемене мест.