Меченосцы — род рыб, способных жить в пресной и солоноватой воде. В биологическом классификаторе отнесены к отряду карпозубообразных, включены в семейство пецилиевых рыб. В естественном состоянии обитают в Центральной Америке, в теплых реках и водоемах различного происхождения. Ареал обитания меченосцев широкий, но более всего эти рыбы известны, как жители домашних аквариумов.
Описание и особенности
Меченосцы в естественных и аквариумных условиях достигают небольших размеров. Длина самцов, в зависимости от разновидности, варьируется в пределах 4—10 см. Самки габаритнее — до 12 см. Рыбы от природы подвижные, этому способствуют развитые плавники и обтекаемая форма тела.
Сложены меченосцы весьма пропорционально. Голова составляет 15—20 % от общей длины. Хвостовой плавник — около 20%, без учета меча у самцов. У некоторых видов это украшение может достигать 50% от длины тела. Таким внушительным «оружием» может похвастаться вид под названием «меченосец монтесумы».
Самки практически всех видов на 12—17% крупнее самцов. Их закругленные плавники, не могут сравниться с разнообразием форм и размеров двигательных органов самцов. Кроме того, подхвостный плавник самца перерос в гоноподий — репродуктивный орган, доставляющий в тело самки мужские гометы.
Цвет самок неяркий, оттенки зависят от среды обитания, превалируют бледно-серые, бурые, зеленоватые тона. У многих природных видов самки имеют пятна в общем окрасе. Самцы компенсировали цветовую скромность самок. Некоторые виды оделись в наряды, где преобладает один цвет, например зеленый меченосец. Некоторые — окрашены достаточно пестро.
Разнообразие природных видов, неприхотливость, простое содержание меченосца, надежная система воспроизводства привели меченосцев в бытовые аквариумы. Это случись в начале прошлого века. Сразу же на них обратили внимание заводчики, селекционеры. В результате количество рыб, относящихся к роду меченосцев и обитающих в домашних аквариумах, в несколько раз превышает число меченосцев, обитающих в природных водоемах.
Виды
В природе встречается 28 видов меченосцев. Два-три вида произошли в результате естественной гибридизации. Такое смешение происходит редко, является частью природного процесса симпатрии. То есть появления новых видов в популяциях с перекрывающимися ареалами. В роду меченосцев есть разновидности редкие и малоизученные. Есть виды более известные.
- Зеленый меченосец. Один из самых известных видов. Его ареал расположен на территориях от Мексики до Гондураса.
- Горный меченосец. Иногда фигурирует под именем «чипас». Встречается в быстрых реках Мексики. Открыт в 1960 году.
- Желтый меченосец. Эндемик бассейна мексиканской реки Коацакоалькос. Считается, что вид стоит на грани исчезновения. Есть искусственно выведенная форма — желтый или лимонный меченосец. Что вносит легкую путаницу.
- Высокогорный меченосец. Имеет второе имя — меченосец малинче. Встречается в бассейне реки Пануко, текущей на юге Мексики. Назван в честь переводчицы и наложницы конкистадора Кортеса: Малинче Малинели Тенепатль.
- Меченосец монтесумы. Житель северо-востока Мексики. Обладает самым длинным среди родственных видов хвостовым мечом. Кроме того, имеет впечатляющий по форме и окрасу спинной плавник. Рыбка исключительно интересна в своем первозданном виде. Редко встречается в природных водоемах и домашних аквариумах.
- Меченосец гордона. Обитает в единственном месте: в вулканическом озере Санта Текла. Демонстрирует чудеса приспосабливаемости. Вода в этом водоеме нагрета выше 30 °C и пропитана сероводородом.
- Пецилия пятнистая. В англоязычной литературе встречается под именем «изменчивая рыба-плати» (variatus platyfish). Этот меченосец — рыба необычная, у него примечательная пятнистая окраска, а у самцов отсутствует меч. Водится безоружный меченосец в Центральной Америке.
- Южный меченосец. Иногда его называют лунной рыбой или обыкновенной рыбой-плати (common platyfish). Самцы этого вида тоже не обладают мечом на хвосте. Ареал рыбки пересекается с ареалом зеленого меченосца, в результате появляются естественные гибриды.
- Меченосец пигмей или карликовый. Водится в Мексике, центральной Америке. Самый маленький меченосец, не вырастает более 3—5 см. Самки этого вида серые, самцы желтоватые. По форме рыбки обоих полов схожие.
Многие виды меченосцев открыты только в прошлом и нынешнем веке. Их запоздалое внесение в биологический классификатор связано с небольшой численностью популяций, эндемичной принадлежностью к удаленным неисследованным водоемам.
Только три природных разновидности стали особо популярными жителями домашних аквариумов и приобрели коммерческое значение. Это зеленый, пятнистый и южный меченосцы. По большей части, преуспели не сами чистопородные виды, а формы, полученные в результате гибридизации.
Зеленый меченосец основал большую группы аквариумных рыб. Большинство из них рассталось с малахитовой чешуей и приобрело необычные, красочные одеяния. Это произошло стараниями селекционеров. Некоторые из новых форм весьма популярны среди любителей и знатоков домашней аквариумистики.
- Красный меченосец — аквариумная рыбка. Получен путем соединения генов зеленого меченосца и различных видов пецилий. Работа над гибридом велась долгие годы: не удавалось изъять белые включения из окраса рыб. С этим изъяном вопрос решен, цвет стал равномерным, насыщенным, глубоким. Рыб стали называть рубиновыми меченосцами.
- Черный меченосец. Получение рыб-меланистов — извечная задача селекционеров. Чем чернее результат, тем лучше. Селекционеры добились своего, теперь черные рыбы с мечом на хвосте — частые жители аквариумов.
- Лимонные меченосцы. Получены из вида зеленого цвета. Аквариумисты особенно его ценят, так как окраска этого меченосца часто подавляется первородным зеленым окрасом.
- Ситцевый меченосец. Такое текстильное название рыбка приобрела за нарядность и легкость цветовой гаммы: пятна красного цвета разбросаны по белому фону. Задуманный селекционерами окрас тела не всегда передается следующим поколениям.
- Болгарский белый меченосец. Это закрепленный в поколениях альбинос, имеющий все необходимые приметы: красные глаза и белое туловище. Полупрозрачные плавники немного нарушают общую белизну тела.
- Радужный меченосец. На серо-зеленом фоне выделяются полосы и крапчатые включения всех цветов радуги. Нарядный вид усиливают оранжевые плавники.
- Тигровый меченосец. У этой рыбы по красному фону разбросаны пятна, похожие на чернильные кляксы. Хвостовой плавник почти полностью черный.
- Меченосец чернохвостый. Красное тело, снабженное темными плавниками, делает эту рыбу строгой и нарядной одновременно.
- Меченосец на фото часто представлен своей лирохвостой вариацией. Это очень популярная форма среди аквариумистов. Тем более, что окрас у лирохвостых рыб может быть самым разным. Развивающиеся, как тонкая вуаль плавники частенько ощипываются аквариумными соседями.
Содержание и уход
Меченосцев держат в аквариумах небольшой и средней емкости. Минимальный размер жизненного пространства можно рассчитать так: 30 литров — стартовый объем на первую пару меченосцев, плюс 5 литров на каждую следующую рыбку.
Аквариумное оборудование стандартное. Растения и рыбки любят свет. Поэтому дополнительная лампа не помешает. Если в квартире бывают проблемы с отоплением, нужно позаботится о нагревателе, который обычно идет в паре с градусником. Средняя температура в 25—26 °C будет хорошим решением не только для меченосцев.
При падении температуры ниже 22 °C можно наблюдать, что рыбки сжимают плавники, «почесываются» о грунт. Это говорит о заболевании меченосцев ихтиофтириозом, которое вызывается паразитирующими инфузориями. Возникновение ихтиофтириоза возможно, но не обязательно. Меченосцы могут спокойно жить и при 20 °C.
У этих терпеливых рыбок есть предел, он наступает, когда вода становилась холоднее 15 °C. За этим порогом таится смерть от переохлаждения. Жесткость и кислотность особой заботы не вызывают. Эти параметры весьма заурядны. Кислотность около pH 7, жесткость в пределах dH 10—20.
Показатель солености может быть различным. Обычно меченосцы живут в пресноводных аквариумах. Но немного соли в составе воды рыбкам не повредит. Сейчас многие держат рифовые аквариумы. Меченосца, для разнообразия, можно определить в морской аквамир. Для этого рыбку готовят: в емкости, где она живет, постепенно повышают соленость до нужных пределов (32-35‰).
Аквариумные растения, при наличии света, генерируют кислород, но этого бывает мало. Поэтому принудительная аэрация — обязательный атрибут и маленьких, и больших аквариумов. Нормальное содержание кислорода начинается от 5 мг на литр. Проверить этот параметр можно с помощью теста, продающегося в зоомагазине. Тест-полоски помогут определиться не только с кислородом, но и с кислотностью и жесткостью воды.
Пищевые пристрастия меченосцев совпадают с привычками большинства соседей по жилищу. На первом месте стоит живой корм. Традиционные мотыль, трубочник, червь остаются лучшими компонентами пищи. От промышленных сухих кормов меченосцы также не отказываются. Рыбки самостоятельно могут разнообразить меню ощипывая водные растения. Но особого вреда им не наносят и корни в поисках пищи не подрывают.
При отсутствии живого корма, сухую рыбью еду можно усилить натуральной белковой пищей: порубленным желтком куриного яйца или измельченным говяжьим субпродуктом — сердцем или печенью. Все, что не съедено рыбами необходимо убрать со дна с помощью сифона.
Как многие пецилиевые рыбы, меченосцы могут съесть чужое и свое потомство. Молодь находит укрытие в зеленых зарослях. Действия аквариумиста по своевременному отсаживанию мальков в отдельный подростковый аквариум — самый верный путь к спасению новорожденных.
Смена воды в аквариуме — один из основополагающих моментов ухода за меченосцами и другими водными обитателями. Аквариумная вода — это целая биологическая система, баланс которой легче достичь в большой емкости. На начальном этапе, в течение трех месяцев воду вообще не трогают.
После чего, примерно раз в 2 недели меняют только 20% воды от общего объема. Стабильно и долго существующий аквариум требует замены воды раз в неделю, объемом около 25%. Меченосцы хорошо воспринимают эту процедуру, так как любят воду чистую.
В свежей воде из-за неопытности аквариумиста может оказаться избыток хлора, нитратов, нитритов других веществ. Что вызывает отравление рыб с характерными симптомами: на жаберных щелях появляется слизь, меченосцы суетятся, выпрыгивают из воды или, наоборот, становятся вялыми. Дело можно поправить полной заменой воды.
Совместимость в аквариуме
Меченосцы — уживчивые рыбки. Они хорошо соседствуют со всеми видами пецилиевых рыб. Часто меченосцы и гуппи являются основным населением аквариума, особенно у начинающего рыбовода. Кроме пецилиевых, под боком у меченосцев могут плавать все неагрессивные, соразмерные создания.
Иногда спокойствие стайки нарушает меченосец самец, решивший захватить лидерство в группе. Это случается при недостатке самок. Оставшиеся на вторых ролях самцы в подавленном настроении будут искать убежище среди водных растений. Их обилие весьма желательно в рыбьем жилище. Особенно хорошо меченосцы дружат с камомбой, элодеей и другими мелколистными обитателями аквариума. С этой зеленью совместимость меченосца идеальная.
Размножение и продолжительность жизни
У меченосцев есть интересная особенность — они склонны к смене пола. Это редкое явление — перерождение самки в самца — называется протогиния. Чаще всего, причины перерождения вполне естественны — недостаток активных рыб мужского пола. Иногда нет явных факторов, объясняющих метаморфозу.
Самки меченосцев всегда достигают репродуктивного возраста, не меняя своего обличия. Они набирают достаточный вес, вырастают до номинальных размеров. Становятся полноценными самками. Могут принести не один раз приплод. Под давлением обстоятельств начинают меняться, превращаться в самцов.
Иногда эта удивительная метаморфоза происходит, когда самцов хватает. Возможно, природа запускает программу, сформированную еще до рождения данной особи. Кроме того, переформатированная, то есть бывшая женская особь, всегда крупнее любого другого меченосца мужского пола. Значит имеет преимущества перед соперниками в жизненном и репродуктивном плане.
Происходят метаморфозы самок в данной стайке или нет, размножение меченосца проходит вполне исправно. Самцы постоянно окружают самок вниманием и те буквально ежемесячно готовы плодиться. Процесс весьма обычен для живородящих рыб. Определить самку готовую к нересту несложно по внешнему виду.
Если аквариумист хочет сохранить приплод в целости, он отсаживает роженицу в нерестовый аквариум. После появления мальков, самка меченосца отлавливается и возвращается в общее жилище. Мальки, в свою очередь, переносятся в подростковую емкость. Через месяц становится возможным определить пол меченосцев. В полугодовалом возрасте новое поколение готово к воспроизводству.
Меченосцы считаются живородящими рыбами. Но это не совсем так. Рыбьи эмбрионы начинают свое существование в икринке. Но самки меченосцев не реализуют процедуру икрометания. Икра остается внутри них. Это обеспечивает бесспорно лучшую защиту будущего потомства, чем традиционное выметывание икры.
Меченосцам нет необходимости производить на свет сотни тысяч икринок. Они ограничиваются только сотней будущих аквариумных жителей. Каждый из них, находясь в утробе матери питается за счет содержимого оболочки, в которой они развиваются. Созревание эмбрионов происходит около 20 дней. После чего вполне самостоятельные мальки покидают тело своей родительницы и имеют шансы прожить 3—5 лет.
Поэтому правильнее называть меченосцев яйцеживородящими, а не живородящими рыбами. Это мудрая задумка природы обеспечивает сохранение вида в естественной среде, где полно хищников и почти 100-процентное выживание меченосцев в аквариумах, при условии своевременного отселения молоди в подростковую емкость.
Цена
Меченосца самых разных цветовых и плавничных форм можно приобрести в зоомагазинах. Наиболее популярным остается красный меченосец. Это, классика аквариумного жанра. За такую рыбку продавцы фирменных зоомагазинов просят от 50 до 100 руб. Это цена меченосца уже подросшего.
В предприятиях торговли попроще или у частных лиц цена меченосцев начинается с 10 руб. Возможен вариант получения меченосцев в дар. Эти рыбки быстро размножаются и заполняют аквариумные просторы. Перед заботливым владельцем периодически встает задача передать в другие руки неумеренно расплодившихся меченосцев.
