Роду этих жуков вполне обосновано досталось имя ветхозаветного исполина Голиафа. Отдельные особи с трудом умещаются на ладони взрослого человека. Размер жука голиафа делает его претендентом на звание самого крупного жесткокрылого насекомого на планете.
Жуки голиафы в биологическом классификаторе отнесены к семейству пластинчатоусых или Scarabaeidae. К этому семейству причислены 30 000 видов жуков. Голиафы нашли свое место в подсемействе бронзовки (Cetoniinae). Из 4 000 видов, входящих в подсемейство, только 5 относятся к роду голиафов.
Описание и особенности
Голиафы, как большинство других жуков, обладают жесткой первой парой крыльев (надкрыльями). Под ними хранятся перепончатые нижние крылья. У голиафов есть особенность — вырез по бокам надкрыльев. Через них жуки выпускают нижние крылья. Отпадает необходимость раскрывать надкрылья в полете.
Такая конструкция несколько облегчает задачу по подъему в воздух массивного, 100-граммового тела жука. Таким весом может похвастаться взрослая особь мужского пола. Энтомологи утверждают, что предельный вес голиафа достигает 110 г. То есть жук тяжелее многих птиц.
Жук достаточно часто пользуется своими крыльями. Но в основном перемещается за счет ног, каждая из которых заканчивается парой цепких когтей. Они являются своеобразным альпинистским снаряжением голиафа. С помощью когтей жук перемещается по ветвям деревьев.
На голове у самца есть небольшой Y-образный рог. В борьбе с конкурентами он служит оружием. Столкновения между самцами происходят из-за самок и кормовой территории. У самок нет даже намека на рог, они не нацелены на борьбу. С помощью своей головы самки выкапывают в земле норки, куда откладывают яйца. Поэтому голова самок обрела клиновидное завершение.
Характерной особенностью всех видов жесткокрылых голиафов является контрастный рисунок на переднеспинке, состоящий из белого фона и черных продольных полос. Некоторые из видов обладают черно-белыми узорами на надкрыльях. Природа отказала самкам в таком украшении.
В целом голиафы мало отличаются от других жуков из подсемейства бронзовок. У голиафов продолговатое тело, голова средних размеров, значительно уже переднеспинки. Направлена вперед и несколько вниз. Конечностей 6, наиболее развиты передние, особенно у самцов.
Виды
В род жуков голиафов входит 5 видов.
- Goliathus goliatus — номинативный вид. Общепринятое название — жук голиаф обыкновенный. Широко распространен в экваториальном поясе Африки, от Камеруна до Уганды. Грудной щит (переднеспинка) черный с белесыми продольными полосками. Надкрылья темно-коричневые. Размеры максимальные для этого рода жуков.
- Goliathus albosignatus — вид, распространенной в южной части Африки. Его можно встретить в Мозамбике, Зимбабве, Танзании. По размерам уступает голиафу обыкновенному (Goliathus goliatus). Взрослый жук не превышает 70 мм. Самки меньше — до 50 мм.
- Goliathus regius — вид, освоивший западную экваториальную Африку, от Гвинеи до Нигера. Похож на голиафа обыкновенного, имеет те же размеры. На переднеспинке (грудном щите) прорисована очень темная продольная широкая линия. Надкрылья оформлены черно-белым узором, который демонстрирует жук голиаф на фото.
- Goliathus cacicus — ареал этих голиафов расположен на западе экваториальной Африки. Вид подвержен значительному половому диморфизму. Переднеспинка самцов светло-коричневая, с черными полосами. Надкрылья дымчатые с перламутровыми переливами. Самки по большей части черные. Максимальные размеры самцов достигают 90 мм. Женские особи несколько меньше.
- Goliathus orientalis — обитает в центральной части Африки, на пустынных конголезских территориях. Основной цвет покрова белый, поверх фона нанесен сложный рисунок из черных пятен и линий. Размеры взрослых самцов приближаются к 100 мм.
Образ жизни и среда обитания
Основной биотоп — тропический лес. Теплая и влажная лесная среда — в ней жук голиаф обитает и размножается. За свое существование жук проходит все фазы свойственные насекомому. Он начинает жизнь, как яйцо, из него появляется личинка, которая превращается в имаго.
Жизнь жука наиболее изучена, когда он проходит фазу имаго. Насекомое, вес которого втрое превышает вес взрослого воробья почти всю жизнь проводит на среднем и верхнем этаже тропического леса, перелетая от одного плодоносящего дерева к другому.
Голиаф пытается насытится. Полет жука требует много энергии, ее он черпает, соблюдая фруктовую диету. То, чем питается жук голиаф, содержит много сахара, который, как известно, неплохой источник калорий.
Набрав необходимую массу в период фруктового изобилия, жук переходит к главному своему назначению — он пытается обзавестись потомством. Найдя себе пару и сделав все, что требуется для продолжения рода, жук заканчивает свою жизнь.
Питание
Жуки голиафы находят пищу среди деревьев. Их больше всего привлекают перезрелые плоды. Африканский лес регулярно одаривает своих обитателей питательными ягодами и фруктами. Кроме того, стволы деревьев часто источают сок. Его жуки голиафы любят не меньше фруктов.
Вкусы личинок не столь безобидны. Они поглощают полуразложившийся субстрат. Могут напасть и съесть своего родственника — более слабую личинку. Энтомологи подозревают гусениц голиафов в хищничестве, то есть они охотятся на других насекомых. Тела погибших насекомых и мелких млекопитающих личинка жука голиафа тоже не обходит стороной.
Размножение и продолжительность жизни
Размножение — главная цель жизни жука. Существование насекомого в форме имаго предназначено для проведения спаривания и откладывания яиц. Все остальные процессы — еда, передвижения, борьба за место под солнцем — направлены на проведение мероприятий по продолжению рода.
В конце сезона дождей жук находит себе пару. В апреле—мае происходит соединение жуков. Через 4—5 недель самка во влажной почве роет небольшой тоннель, куда откладывает несколько яиц. В прогретом грунте происходит естественная инкубация яиц.
Появившаяся личинка начинает быстро расти. Гусеница ведет полу наземный образ жизни. Периодически зарывается в грунт и выходит наружу. Кормится в толще субстрата и на поверхности. На финише своего развития личинка достигает 150 мм в длину и весит около 100 г. Набрав необходимый вес, гусеница зарывается окончательно для окукливания.
Под землей куколка проведет весь засушливый период. Первые дожди помогают свершиться метаморфозе — куколка превращается в жука. Общая продолжительность жизни голиафа немногим превышает год. При этом в фазе имаго, то есть, когда голиаф действительно является жуком, проводит около 5—6 месяцев.
Содержание жука голиафа и его цена
Содержание жуков голиафов не вызывает затруднений. Обычно в одном террариуме живет одна пара насекомых. У голиафов присутствует половой диморфизм. Он выражается в габаритном и цветовом различии. Проще всего самца определить по наличию Y-образного рога на голове.
Скученное содержание жуков нежелательно. Самцы будут проявлять агрессию друг к другу, а самки, при рытье ям для откладывания яиц, могут повредить уже существующие кладки. Коробка из оргстекла, у которой стороны не меньше 60 см — вполне достойное жилище для пары голиафов.
Дно террариума выстилается 30-сантиметровым слоем субстрата. Подойдет смесь, в которую входит 60% древесных опилок и 40% кокосовой стружки. В толщу древесно-кокосового конгломерата укладывают небольшую корягу. Получившийся грунт слегка утрамбовывают и увлажняют.
Террариум оформляют, превращая его в кусочек тропического леса. Прежде всего, добиваются необходимой температуры и влажности. Жуки предпочитают жизнь при температуре 22— 27 °C и 60 — 80% влажности. Кроме того, не менее 12 часов в день их территория должна быть освещена.
Владельцы террариумов обычно проявляют свои оформительские таланты. Устанавливают коряги, домашние растения в горшках, камни, камешки и тому подобное. Все как обычно. Нужно только помнить о том, что перевернувшийся на спину жук, не имеющий возможности за что-нибудь зацепиться лапой, в конечном итоге, погибнет.
Влажный (но не мокрый) грунт, старая, отдающая гнильцой коряга — хороший стимул для пробуждения у жуков родительского инстинкта. Взрослая пара достаточно быстро находит общий язык и примерно через 4 недели после сближения самка откладывает яйца.
Сигналом того, что скоро будет сделана кладка, является рытье самкой вертикальных ходов. В конце норки самка уплотняет субстрат и в получившийся комочек откладывает яйца. Далее можно поступить двояко. Разложить яйца по отдельным инкубаторам или подождать пока выведутся личинки, тогда отсадить их друг от друга.
В качестве инкубаторов, емкостей для доращивания служат небольшие пластиковые баночки с тем же субстратом, что и в основном террариуме. Баночки следует закрывать крышкой с отверстиями. С таким расчетом, чтобы из упавшей емкости не смогла выползти личинка.
Личинок следует держать индивидуально по простой причине — они запросто могут съесть друг друга. Их аппетит обычно удовлетворяют кошачьим полумягким кормом. Количество корма устанавливается опытным путем. Обычно составляет 2—8 гранул в день в зависимости от размера гусеницы.
Снижение аппетита почти до нуля говорит о приближении окукливания. Для окукливания каждой личинке предоставляется отдельная 2-ух литровая емкость. В нее засыпается грунт — смесь речного песка и кокосовой стружки. Зарывшись в грунт, личинка окукливается и через 5—6 месяцев становится полноценным жуком.
Вырастив первых жуков голиафов, владелец задумывается об их реализации. Мысли вполне закономерные, так как одна личинка может принести владельцу 1000 руб. Жук голиаф африканский (насекомое в фазе имаго) продается по цене 3000 руб. и выше. С учетом не утихающей тяги к экзотическим созданиям, спрос на жуков голиафов существует.
Интересные факты
- Эволюция подарила насекомым несколько стратегий выживания. Личинка (гусеница) голиафа взяла на вооружение распространенный способ сохранения жизни — бункерное существование, то есть они проводят большую часть жизни зарывшись в субстрат.
- Жуки (насекомые в фазе имаго) нашли очень необычный вариант: они стали огромными. Нет хищника, желающего напасть на слона. Точно так же мало находится насекомоядных птиц, которые смогут проглотить 100-граммового жука, одетого в хитиновый панцирь. Гигантизм — самый редкий способ выживания среди насекомых.
- Голиафы не только большие и тяжелые, они весьма сильные. Муравей может поднять вес в 50 раз тяжелее своего тела. Обычный человек — примерно половину собственного веса. Жук голиаф, с точки зрения грузоподъемности, ближе к человеку, чем к муравью. Он может передвинуть предмет, весящий в несколько раз тяжелее самого жука.
- Большой вес жука голиафа заставил задуматься ученых и инженеров над его летными возможностями. Расчеты показали, что крупные особи теоретически не должны летать. Площадь их крыльев и частота взмахов недостаточна чтобы создать необходимую подъемную силу. Но они летают.
- Большой жук порождает огромных личинок. Племена, живущие в африканских экваториальных лесах (в частности, пигмеи), пользуются этим. Личинки весят немногим меньше самих жуков. Целых 100 г. белковой пищи, копошащихся под ногами — это находка для местных жителей. Собирательство гусениц голиафов стало одним из способов борьбы с голодом.
Жуки голиафы — удивительные создания. Их размеры уникальны. Миллионы лет они жили в Африке, не привлекая к себе внимания. В наш век стали частыми жителями террариумов. Вероятно, людям нравится молчаливое, ползающее создание размером и формой, напоминающее компьютерную мышь.
