В теорию эволюции включена возможность мутаций. Птица-носорог это подтверждает. В природе мало животных со столь нелогичной внешностью. Причем, это не один вид, а целое семейство. Его научное название Bucerotidae восходит к греческому слову buceri (коровий или бычий рог).
Описание и особенности
Птицы этого семейства обитают в африканских тропиках и субтропиках, на юго-востоке Азии, на островах Меланезии, то есть их ареал — это треть мировой суши. У всех птиц входящих в это семейство есть две общие и уникальные особенности:
- Непропорционально большой изогнутый клюв. Часто на голове и клюве размещается внушительный роговой нарост отдаленно напоминающий шлем.
Версии возникновения такого клюва и шлема существуют разные. Но бесспорной нет ни одной.
- Первый и второй шейные позвонки сросшиеся.
Интеграция двух позвонков вызвана, вероятно, необходимостью компенсировать флюгерность клюва. Остальные характеристики птиц, входящих в семейство, соответствуют их размеру и не являются исключительными. Вес колеблется от 100 граммов до 6 килограммов. Длина — от 30 сантиметров до 1,2 метра.
Размах крыльев от 40 сантиметров до 1,6 метров. Тело коренастое, лапы сильные. Пальцы на ногах срослись у всех видов, кроме африканского рогатого ворона. Крепкое телосложение вызвано чрезмерно разросшимися верхней и нижней челюстью, то есть клювом.
Самцы больше самок. Клюв мужских особей может на треть превосходить клюв партнерш. Остальные размеры отличаются не так разительно: всего на 17—20 процентов. Окраска тоже варьируется.
У большинства видов различается цвет оперенья в зависимости от половой принадлежности. Но есть полностью черная птица носорог. Самцы и самки этого вида различаются только цветом клюва.
Все виды этих птиц живут в густых тропических лесах. Хорошо летают, но к длительным и скоростным перелетам не приспособлены. Во время полета неплотные маховые перья издают немалый шум.
Виды
Семейство этих птиц разнообразно и многочисленно. В него включены 14 родов, в которые входят 57 видов. Классификация птиц-носорогов часто менялась из-за сложности их изучения, а последнее время — в связи с новыми данными, полученными при генетических исследованиях. Юго-восточную Азию, включая Индию, юг Китая, Индонезию, Малайский архипелаг и Меланезию населяют:
- Aceros — азиатский калао.
Calao — по-испански носорог. Другое имя: индийская птица носорог. В этот род входит 5 видов внушительных птиц. Они обитают в индийском субконтиненте и в Юго-восточной Азии. Клюв, голова, часть шеи ярко окрашены. В остальном преобладают темные цвета. Хвостовое оперенье — белое.
- Anorrhinus — короткочубый калао.
3 вида входят в этот род. Это пернатые среднего размера. Максимальный вес приближается к килограмму. Над головой и клювом носят темный шлем. Их ареал находится на северной границе общей, для всех птиц-носорогов, среды обитания. Он протянулся от северо-восточной Индии до западного Таиланда и северо-западного Вьетнама.
- Anthracoceros —птица-носорог или черный носорог.
В этот род включены 7 видов. Их особенность в том, что шлем, по размерам, мало уступает клюву и похож на него по форме. Ареал этого рода растянулся от Индии до Филиппин. Вид, живущий на Малайских островах (сулуанская птица), является эндемиком.
- Berenicornis — белохохлый калао или венценосный калао, или белохвостый калао, или хохлатый калао.
Монотипический род. Обитает в азиатско-тихоокеанском регионе. В субтропических лесах Брунея, Мьянмы, Таиланда. Не маленькая птица, ее вес достигает 1,5 килограммов.
- Buceros — гомраи, или двурогий калао.
В этот род входит три вида. Они гнездятся в основном в Индии и Непале. Самая внушительная из них птица: большой носорог или большой индийский калао.
- Ocyceros — азиатский токи.
Род объединяет три вида, обитающих на Индийском субконтиненте.
- Penelopides — филиппинская птица-носорог.
6 видов этого рода гнездятся на Филиппинах и на острове Сулавеси в Индонезии. Пернатые небольшие. Питаются плодами тропических деревьев. Отличительной чертой является ребристая поверхность клюва.
- Rhinoplax — шлемоклювые калао.
Монотипический род. Обитает на южной оконечности Индокитая, на Суматре и Борнео. Тяжелая птица. Ее вес доходит до трех килограммов. Вес надклювного шлема равен 12% от общей массы. Клюв и шлем используются, как оружие, в поединках между самцами. Местное население верит, что мир живых и мертвых разделяет река, которую охраняет именно эта птица.
- Rhyticeros — складчатые носороги.
В этот род входит 5 видов средних и птиц большого размера. Основной особенностью является наличие складок на надклювном шлеме. Гнездится в тропических лесах полуострова Индокитай и на Соломоновых и других тихоокеанских островах.
Численность птиц-носорогов быстро сокращается. Особенно страдает азиатская ветвь этого рода. Вырубка леса и охота снижают их шансы на выживание. Азиатские калао, например, уже редко встречаются в Индии и полностью исчезли в Непале. Их общее число оценивается всего в 10 тысяч взрослых особей.
Азиатские токи приспособились к сосуществованию рядом с человеком: их можно встретить в городах Индии, где они селятся в дуплах старых деревьев. В Африке, южнее Сахары гнездятся пять родов пернатых носорогов:
- Bucorvus — рогатый ворон.
К ворону никакого отношения не имеет. Птица носорог отряда ракшеобразных — так считали раньше. Сейчас ученые приписывают ее к отряду птиц-носорогов.
Это тяжелое создание до 6 килограммов весом, длиной до 110 сантиметров, с размахом крыльев до 1, 2 метров. Основная особенность этих пернатых: они предпочитают ходить по земле. Этот род включает два вида.
- Bycanistes — африканский калао.
Род насчитывает 5 видов. Иногда весь род называют по имени одного из видов — серебрянокрылый калао. Это средние пернатые длиной до 80 сантиметров, весом до 1,5 килограммов. Как многие калао употребляют в пищу, по большей части, плоды тропических растений.
- Ceratogymna — шлемоносные калао.
В этом роду насчитывается три вида птиц, питающихся насекомыми и плодами. Населяют дождевые тропические леса черной Африки. Есть вид, черношлемный калао, который питается исключительно плодами масличной пальмы.
- Tockus — токи (или токо).
В род входит 14 видов. Типичный представитель этого рода — тропическая птица носорог незначительного размера. Длина тела 30—50 сантиметров, вес 100—500 граммов.
- Tropicranus — белохохлые птицы-носороги.
В род входят три подвида, отличающиеся количеством белых перьев на голове и шее. Птицы-носороги, обжившие Африку, предпочитают субтропические и тропические лесные дебри, с трудом поддаются учету. Считается, что им не грозит исчезновение.
Образ жизни и среда обитания
Разнообразие форм, расцветок и размеров заканчивается, когда дело касается образа жизни. В этом родственники очень схожи. Социальная организация простая: они живут небольшими стаями или парами. Пернатые создают устойчивые пары. У большинства видов эти союзы сохраняются всю жизнь.
Большинство видов живут и гнездятся в густых непроходимых тропических и субтропических лесах. Но токи и рогатые вороны питаются и вьют гнезда в редколесье, кустарнике, саванне. Причем вороны-носороги вообще не любят летать и большее время проводят на земле выискивая корм в пешем порядке.
Питание
Эти птицы всеядны. В качестве животной пищи используются мелкие животные и насекомые. Плоды тропических деревьев — основная составляющая растительной пищи. В дело идут также цветы деревьев и ягоды. Употребляя много плодов, пернатые невольно разносят семена по лесу. То есть способствуют разведению деревьев и кустарников.
Птицы, предпочитающие животную пищу, привязаны к определенной территории и охраняют ее от собратьев. Те виды, которые выбрали вегетарианскую диету, в поисках зрелых плодов постоянно кочуют, иногда на значительные расстояния.
Размножение и продолжительность жизни
Брачный период для птиц наступает весной, с окончанием сезона дождей. Самцы подыскивают место пригодное для обустройства гнезда. Это естественные полости внутри старых деревьев, брошенные пристанища других птиц. Иногда это земляные и скальные ниши. Подходит пространство способное вместить птицу.
Самец выбирает ту или иную особь в качестве объекта ухаживания. И начинает преподносить подарки. Это ягоды, фрукты или мелкие животные. Самки отказываются от подношений. Но самец терпелив и настойчив. Он продолжает одаривать избранницу. И в конце концов завоевывает благосклонность самки.
К этому моменту место для будущего гнезда должно быть готово. Самец показывает его партнерше. Осмотр гнезда сопровождается вручением гостинцев. Если угощение и место для гнезда нравятся, птицы совместно достраивают гнездо и происходит спаривание. Самка обосновывается в гнезде и сама заделывает вход. Самец доставляет пригодный для этого материал: влажную землю, глину, веточки, сухую траву.
Получается замкнутое пространство с небольшим входным отверстием, в которое можно просунуть только клюв. Так поступают все птицы-носороги кроме рогатых воронов. Они не заделывают вход в жилище. В результате, во время высиживания птенцов самки могут на время оставлять гнездо.
Через пять дней после начала заточения самка откладывает яйца. Пернатые носороги, обладающие значительными размерами, откладывают одно-два яйца. Мелкие виды, вроде токи, могут отложить до 8 яиц.
Инкубационный период продолжается от 23 до 45 дней, во время которого самка полностью линяет. После появления птенцов взламывается вход в гнездо. Пара птиц начинает активно кормить потомство, у которого через несколько дней вырастают первые перья.
Через три-пять месяцев птенцы готовы к первому полету и покидают гнездо. Взрослый облик они принимают в годовалом возрасте. К продолжению рода небольшие носороги готовы через 2 года, тяжеловесы — через 4 года. Птицы-носороги уникальные пернатые. Они требуют особого внимания, детального изучения и повсеместной охраны.