В тёплых и тропических областях обоих Америк, в лесах и среди сухих кустарников тысячелетиями царствовал наводящий ужас крупный хищник – ягуар. Мало того, что он ловкий охотник, но ещё и грациозный красавец, обладающий совершенно обворожительной пятнистой шкурой. Ягуар стал бы украшением любого из домов, как экзотический питомец, да только слишком огромен и свиреп.
Но есть в Америке и ещё один член кошачьего семейства во всём похожий на ягуара. И даже название этого животного в переводе с местных юто-ацтекских наречий означает вроде бы «ягуар», только при этом у индейцев принято дополнять его эпитетом «маленький». Это животное зовётся онцилла.
Такие зверьки действительно во всём, в том числе и прекрасной шубкой с эффектными пятнами сходны с неотразимыми, чарующими, страшно опасными ягуарами. Однако притом они имеют миниатюрные размеры. Потому как раз их-то очень часто держат в качестве декоративных питомцев любители экзотики по всему миру. И не удивительно, ведь многие хотели бы иметь в своих домах ягуаров, хоть и очень мелких.
Размеры онциллы
Среди кошачьего семейства есть огромные и опаснейшие существа, лёгким движением когтистой лапы способные убить человека. Но имеются и совсем крохотные, лишь только немного превосходящие по размеру крыс – мелких зверьков, которыми многие кошки там любят питаться. Ведь все Кошачьи, независимо от размеров, безусловные прирождённые хищники и самые замечательные охотники. Онцилла – это животное, которое не просто меньше ягуара, она даже миниатюрней обычной средней кошки.
И хотя вытянутое тело таких зверьков несколько длинней домашних сородичей, но по своей комплекции они гораздо изящней, потому даже самые крупные и здоровые самцы данного вида имеют массу не более 3 кг, что меньше веса среднего кота по крайне мере раза в полтора. При этом размеры их самих (то есть самцов онцилл) с учётом только головы и туловища составляют 65 см. Кроме того, совсем не редкость среди таких диких кошек полуторакилограммовые самки, обладающие телом не более 37 см.
Однако к указанной длине этих животных следует прибавить и весьма впечатляющий хвост, тогда означенная цифра значительно увеличится. Эта часть тела в некоторых случаях может достигать 40 см, в то время как хвосты привычных для нас кошек обычно не превышают 28 см. Ещё онциллы могут похвастаться весьма большими глазами и совсем немаленькими, хотя и аккуратными, закруглёнными наподобие арок, красивыми ушками.
Животные из рода Леопардус
Достославные Кошачьи распространились по всем, хоть сколько-то пригодным для жизни, континентам. И в каждом из уголков Земли обитающие там представители этого обширного семейства обладают своими ценными качествами и особенностями. К примеру, в неотропическом царстве, распростёршемся по центральным и южным областям Нового Света, очень много кошек, причисляемых к так называемому роду Южноамериканских.
Они обычно некрупны размерами, но не в чём не уступают по ловкости и умению охотиться грозным хищникам, с которыми находятся в родстве. Эти кошки тем более похожи на свирепых сородичей, поскольку имеют истинно дикий, так называемый тигровый окрас, а шкура их украшена эффектными полосами и пятнами. Но хотя представители данного рода именуются по-латыни «леопардус», с настоящими леопардами они, в общем-то, не имеют ничего общего кроме пёстрого рисунка.
Данная расцветка очень удобна для мелких южноамериканских кошек. Она позволяет им маскироваться во время охоты, а также скрываться от более крупных хищников, становясь незаметными на фоне леса, деревьев и листвы. Вот именно к данному роду и причисляется онцилла. Притом учёные считают её самым мелким из его представителей. Вес наших зверков, к примеру, составляет лишь 15% от массы тела их южноамериканского собрата и ближайшего родственника – оцелота, хотя это не слишком-то и крупный хищник, тоже причисляемый к роду Леопардус.
По своему облику онцилла до чрезвычайности напоминает ещё одну близкую ей южноамериканскую кошку всё из того же рода – это маргай. И данных двух зверьков чисто внешне действительно несложно перепутать. Но есть и важные отличия. Перечислим их:
- прежде всего, онциллы всё-таки миниатюрней, ведь длина маргай с учётом протяжённого хвоста превышает метровую;
- кроме того, у наших зверьков острее мордочка, чем у маргай;
- нос и череп уже;
- глаза расставлены шире;
- а уши крупнее, чем у южноамериканских родственников.
А впрочем, все кошки из рода Леопардус во многом похожи одна на другую. Эти мелкие дикие зверьки имеют желтовато-бурый или сероватый крапчатый окрас и сходные хищные повадки. Кроме того, как доказала молекулярная генетика, они друг с другой находятся в самом ближайшем эволюционном родстве.
Среда обитания онциллы
До последнего периода единственным домом онцилл являлись густые джунгли Южной и Центральной Америки. Веками и тысячелетиями эти мелкие зверьки бродили себе по щедро поливаемым дождями, лесистым предгорьям и непролазным чащам, сплошь поросшим тропическими деревьями и часто скрываемым из-за постоянной высокой влажности непроницаемыми туманами. Однако времена изменились, а дикая природа за последнее столетие была сильно потеснена человеком.
И теперь онцилла обитает не только в джунглях, площадь которых сильно сократилась по причине строительства человеком новых ферм и дорог. Теперь наши зверьки вынуждены покидать прежние места своего поселения и искать себе другие убежища. Ныне они часто встречаются в американских саваннах, а также в пустынных местностях посреди колючих кустарников, чего в прошлые века никогда не наблюдалось. Однако род их ещё сохранился, поскольку по природе своей онциллы – существа легко способные адаптироваться к новым условиям и не всегда удобным для них обстоятельствам.
Популяция и охрана
Даже несмотря на умение выживать и приспосабливаться, род онцилл стремительно сокращается и в настоящее время отнесён к весьма малочисленным. По подсчётам учёных, всего таких животных на Земле осталось не более 50 тысяч особей. И хотя их ареал достаточно широк, но плотность их расселения крайне низкая. Безусловно, на подобное положение дел сильно повлияла вырубка джунглей, разведение новых плантаций, распространение по континенту человека и расширение цивилизации. Однако немаловажную роль сыграла в уничтожении онцилл и хищническая охота, которая практически бесконтрольно велась ещё даже в 20-ом столетии.
Причиной рокового интереса к таким животным стали их красивейшие пятнистые шкуры. К примеру, в 1983 году их было конфисковано у браконьеров около 84 тысяч штук. Заметьте, количество добытых в тот период шкурок бедных зверюшек более чем в полтора раза превышало численность теперешней популяции онцилл. И это красноречиво говорит о том, какие браконьерская охота имела масштабы и какими грандиозными темпами уменьшала число «маленьких ягуаров» в природе.
Сейчас во многих южноамериканских странах на охоту, истребляющую этих животных, наложены суровые запреты. Также немалую пользу для популяции оказывает разведение онцилл в неволе. Кстати, эти зверьки быстро приручаются и совсем неплохо уживаются с человеком. Немало их теперь нашли себе пристанище в южноамериканских зоопарках. Однако в европейских питомниках и зверинцах они – большая редкость.
Виды и подвиды онциллы
Ареал онцилл включает в себя неотропические региона. В южной его части, то есть на юге Бразилии, на севере Аргентины, в Парагвае и Уругвае, по большей части в так называемых Атлантических лесах, встречается разновидность с научным наименованием Леопардус тигринус гуттулус. Её раньше считали южным подвидом онцилл. Но теперь (начиная с 2013 года) её признали отдельным видом, поскольку доказано, что с северными своими собратьями представители её никогда не скрещивались.
Иногда этих кошек, эндемиков указанной местности, называют южными тигровыми, нередко – просто южными тигринами. От представителей северного вида такие дикие кошки отличаются укороченной мордочкой, а также относительно большой длиной меха, покрывающего их очень изящное, миниатюрное тело, средний вес которого – всего-то около 2 кг.
А в остальном по охотничьим повадкам и образу жизни южные онциллы практически ничем не выделяются из своих северных сородичей. Последних же теперь принято разделять на три подвида, в основном исключительно по месту обитания, поскольку ни в строении, ни в особенностях рисунка северные кошки больших различий между собой не имеют.
Вот эти подвиды с указанием территории их обитания:
- Леопардус тигринус онцилла обосновался в Центральной Америке;
- Леопардус тигринус – в северо-восточной части ареала;
- Леопардус тигринус пардиноидес – встречается на северо-западе неотропического царства.
Жизнь в дикой природе
Помимо человека у онцилл в американских джунглях, учитывая их мелкие размеры, огромное количество врагов – это и кошки покрупней, к примеру, оцелоты, и разнообразные звери, и хищные птицы. Однако не следует думать, что характер онциллы такой уж безобидный. Эти существа смелы, весьма задиристы, ловки и вполне в состоянии за себя постоять.
Лишь почувствовав угрозу, отважные малявки выгибают дугой спину, от ярости дыбом встаёт их шерсть, а не такие уж безобидные их клыки обнажаются. От одного этого наши «мелкие ягуары» кажутся гораздо внушительней и крупней, что вполне может произвести впечатление на нападающего, и это существо, кем бы оно ни было, сочтёт за благо ретироваться.
Известны случаи, когда наши миниатюрные герои нападали на животных покрупнее их самих, и выходили из битвы гордыми победителями. Но при всём при том, они весьма осторожны и стараются вести скрытную жизнь, чтобы избежать ненужных неприятностей, потому активничать предпочитают в основном вечером с наступлением сумерек и на утренней заре.
Онцилл нельзя назвать очень уж древесными животными, ведь охотятся они на земле и проводят там немалую часть жизни. Но вот отдыхают как раз на деревьях. Там же, кстати, предпочитают и обедать, с удовольствием уплетая среди ветвей пойманную добычу. Из этого понятно, что наши герои совсем неплохо лазают. А это им помогает, кроме всего прочего, скрываться от многих хищников. Не боятся «маленькие ягуары» также и воды. Они просто превосходно плавают, что, понятно, тоже нередко бывает весьма полезно для охоты и собственной безопасности.
Что интересно, у онцилл, как и у многих диких кошек, есть особенные большие пятна на задней части ушей. Это хитрость природы – так называемая мимикрия. Пятна призваны изображать глаза животного, чтобы сбить столку подкрадывающегося сзади коварного хищника. Ведь в сумерках или во тьме лесной чащи он может подумать, что предполагаемая жертва смотрит прямо на него, отчего, возможно, поменяет свои хищнические планы. Ложные «глаза» – остроумная защита наших «маленьких ягуаров» от недругов и обидчиков.
Онциллам, как и многим кошачьим, присуща гордая независимость и любовь к одиночеству. Потому даже с собственными сородичами такие животные встречаются лишь в целях продолжения рода, но также и в битвах за территорию. В последнем случае, понятно, соперники и претенденты становятся друг для друга непримиримыми врагами. И даже «кавалеры» не щадят своих «дам» и жестоко расправляются с ними, если это происходит не в тот период, когда зов природы пробуждает в них интерес к другому полу и древние инстинкты.
Как охотится онцилла
Несмотря на не слишком внушительные размеры, онциллы – настоящая гроза всего живого, но только того, что хоть немного мельче их. Учитывая вполне воинственный нрав, среду обитания наших «мелких ягуаров», а также то, что наши герои – безусловные хищники, совсем нетрудно угадать того, кто может являться их потенциальной добычей – это некрупные птицы и грызуны, а также всё, что наши небольшие кошки в принципе смогут поймать.
Потому в их меню следует включить также ящериц, древесных лягушек, неядовитых змей и насекомых, иногда даже карликовых приматов, так как онциллы питаются и ими тоже. И даже самые проворные из мелких жертв не могут ускользнуть от стремительных и ловких мини-ягуаров. Тактику наши герои на охоте используют самую разную. Иногда они, поджидая в засаде, улучив момент, атакуют добычу ловкими прыжками, иногда преследуют её в стремительном беге. Но убивают, как правило, разрывая спинной мозг укусом в затылок, такова уж их привычка.
Ну а после им остаётся только подготовить свой обед. К примеру, прежде чем полакомится птицей, наши симпатичные дикие чистюли-кошечки, боящиеся засорить свой желудок, очищают её от перьев. К несчастью для онцилл, многие из жертв, на которых они покушаются, являются домашними. Да, они нередко совершают набеги на фермерские хозяйства. Месть за кровь пернатых подопечных стала ещё одной причиной почему местные жители, ополчившись на тигровых кошек, сделали всё для того, чтобы их уничтожить. И подобная война весьма содействовала падению популяции онцилл.
Размножение и продолжительность жизни
Конечно жаль, если род наших тигровых кошек исчезнет навеки. И тем более это обидно потому, что знаем мы про онцилл совсем немного, ведь данная биологическая разновидность относится к разряду малоизученных. Также практически ничего не известно и о том, как эти существа размножаются. И лишь только некоторые данные удалось получить из наблюдений за нашими зверьками в неволе.
Период их брачных игр, как удалось установить, приходится примерно на декабрь-январь. Но это отнюдь не холодные зимние месяцы, учитывая область обитания наших тигровых кошечек. В выборе партнёра, по крайней мере в условиях неволи, этим созданиям более свойственно постоянство. Ведь у онцилл совсем не так, как у домашних кошек, которые могут иметь в одном помёте множество котят от разных отцов. У самок этих животных всего лишь один избранник. Да и детёнышей они рождают обычно не более одного-двух.
Малыши появляются на свет после 2,5 месяцев беременности. Где-то недели через три у них открываются глаза. И это в сравнении с домашними котятами чрезвычайно поздно. Весьма долго маленькие онциллы остаются и под опекой матери, иногда более, чем полгода, при этом до трёх месяцев кушают лишь грудное молочко.
Лишь только в годовалом возрасте представителей молодого поколения можно считать практически повзрослевшими. Самочки онцилл годам к полутора уже могут иметь собственных детёнышей, самцы же созревают от момента своего рождения только через пару лет. И ещё, живут онциллы заметно дольше, чем домашние кошки. А в неволе, находясь в покое и сытости, они и вовсе доживают в среднем до 20 лет.
Жизнь онциллы в неволе
Держать дома «маленького ягуара» хоть и возможно, но достаточно сложно, особенно если учесть, что приобрести таких питомцев можно только за границей по цене не менее, чем 2 тысячи долларов. Покладистостью, безмятежным спокойствием и леностью домашних кошек эти дикие жители джунглей отнюдь не обладают. Такие питомцы любят движение, активность, а поведение их отличается достаточной непредсказуемость, нередко небезобидной агрессивностью.
Однако онцилла на фото настолько мила и симпатична, что вполне можно понять почему многие люди готовы рисковать и брать под свою опеку этих обворожительных диких кошек. Здесь главное не принимать в своём доме взрослого питомца. Чтобы он привык к хозяину и принял всем сердцем, воспитывать и вскармливать его собственноручно нужно хотя бы с возраста трёх недель или меньше.
Городская квартира не подходит для онцилл. Для содержание эти диких кошек необходим просторный, хорошо утеплённый вольер площадью по крайней мере 100 м2, чтобы у животных было достаточно места для бега и изящных прыжков. Огороженный участок также должен быть закрыт сверху и иметь высоту не менее трёх метров. Плюс ко всему важны приспособления для лазанья зверьков. Неплохо там соорудить и небольшой прудик для купания животного.
Заботясь о таком сложном подопечном, необходимо учитывать, что это пришельцы из жарких краёв, потому в неестественном для них климате легко могут простудиться. Учитывая хищную природу онцилл, кормить их лучше всего крольчатиной и мясом разнообразной птицы. Важно также поддерживать в чистоте место содержания и позаботиться о прививках.
Видео про онциллу
