Описание и особенности
Из обитаемых ныне континентов Австралия была открыта позднее других. Это маленький южный материк, миллионами лет находившийся в изоляции от прочих частей суши. А потому животный мир тех мест славится неповторимостью и уникальностью.
Но когда европейцы начали осваивать данные территории, всё-таки из всех необычных существ тех далёких неизведанных земель более всего они обратили внимание на замечательных прыгающих кенгуру и других многочисленных сумчатых, а также на оригинальную птицу, которой позднее дали прозвище кукабарра.
Упомянутое пернатое создание имеет средние размеры и вес примерно в полкилограмма. Оно наделено коренастым, плотным телосложением; большой, как бы приплюснутой сверху головой с маленькими, круглыми, низко посаженными глазками; длинным мощным, конусовидной формы клювом; пёстрым оперением.
Австралийские аборигены считали данное крылатое существо священным. Да, и переселенцам птица врезалась в память настолько, что про неё сочиняли стихи и забавные песенки, писали пространные отзывы в своих дневниках натуралисты, а слава её, несмотря на совсем незначительную территорию поселения, распространилась по всему миру.
Заметим сразу, что привлекательность таких диких представителей пернатого царства совсем не в размерах, которые обычно не превышают полуметра, и не в ласкающих глаз оттенках перьевого наряда. Необычен крик кукабарры. Именно он, подобно голосу нашего петуха, будит поутру всю живность в окрестностях её обитания.
В этом-то и скрыт секрет харизмы, а также наименования данной птицы. И как не считать её особенной, даже божественной, раз она возвещает окружающим о начале нового дня? Да, ещё как!
Австралийские «петухи» не просто кукарекают. Они смеются, ибо горловые звуки, издаваемые ими, напоминают выразительный, возбуждающий и радостный человеческий хохот. Птица как будто радуется очередному приходу в мир дарующего жизнь светила. Жители мест, где водятся необычные пернатые, издревле верили в то, что Бог повелел кукабаррам смеяться с тех пор, когда солнце взошло над землёй в первый раз.
Слушать голос кукабарры
Таким образом Создатель сообщил о знаменательном событии людям, чтобы они поспешили полюбоваться восходом. Легенды коренного населения гласят: новый день не сможет наступить, пока его не призовёт кукабарра.
Начинается её пение с цокающих низких шумов и заканчивает пронзительным, душераздирающим смехом. Кричит такая птица, не только предвещая рассвет, но и на вечерней заре. А ночной хохот её столь зловещий и таинственный, что заставляет сердце замирать в суеверном трепете, ибо на ум приходит, что так даёт о себе знать сборище злобных духов.
Активный голос пернатых служит также предвестником наступления брачного сезона. В обычное время он передаёт информацию о присутствии особей на определённой территории. Подобные вопли нередко воспроизводятся нашими пернатыми во время охоты и нападения на врагов, и тогда сей боевой клич звучит, как предвестник смерти.
Виды
Описываемых представителей класса птиц к тому же часто именуют гигантскими зимородками. И подобное название не просто отражает внешнее сходство. Кукабарры – родственники маленьких пичужек, обитающих в наших краях, то есть являются членами семейства зимородковых. Причём в рядах сородичей слывут весьма крупными.
Среди основных черт внешнего сходства между хохочущими австралийскими «петухами» и другими представителями упомянутого семейства следует назвать большой сильный клюв, а также короткие лапы со сросшимися на определённых участках передними пальцами. На фото кукабарры видны особенности её облика. Одноимённый с названием птицы род разделяется на четыре вида, описания которых будут приведены далее.
1. Смеющаяся кукабарра – обладательница совсем неброского наряда, где преобладают бурые и серые тона верха, грязно-белые оттенки затылка и брюшка. Птица имеет тёмные глаза. Характерной чертой её облика является тёмная полоска, окаймляющая всю голову, проходящая через лоб до глаз и продолжающаяся далее. С востока Австралии за последнее время произошло распространение таких птиц в юго-западные части материка и некоторые близлежащие острова.
2. Краснобрюхая кукабарра – самая нарядная представительница в роду. Яркую расцветку, как и вещает название, имеет оперение её оранжевого брюшка. Примерно такого же оттенка у птицы хвост. Облик её дополняется синеватыми крыльями, чёрным верхом головы и белым клювом. Живут представители такой разновидности в лесах Новой Гвинеи.
3. Синекрылая кукабарра отличается от сородичей незначительными размерами, которые при весе в 300 грамм не превышают обычно 40 см. Наряд у птички неброский, но приятный. Нижняя часть крыльев и область над хвостом имеют нежно-голубой оттенок; маховые перья и хвост, окаймлённый снизу белым, тёмно-синие; голова белая, покрытая коричневыми крапинками; горло отмечено белой полоской; плечи выделяются приятным лазурным оттенком; брюшко белое с оранжево-коричневыми областями; глаза светлые.
Окрас хвоста у самок немного отличен, может быть черноватым или в красноватую полоску. Таких крылатых созданий возможно встретить у рек и на равнинах, поросших лесами, по большей части на севере их родного континента.
4. Аруанская кукабарра – редкий вид, встречающийся в основном на островах Ару. Это аккуратные птички по размерам и окрасу. Длина их не превышает 35 см. Головка их пёстренькая, чёрно-белая; перья крыльев и хвоста выделяются приятной синевой самых разных оттенков; брюшко и грудь беленькие.
Образ жизни и среда обитания
Кукабарра в Австралии предпочитает нежаркий, влажный климат, селится в лесах, на редколесьях и в саванах. Не без помощи человека такие представители крылатой фауны за последнее время распространились с востока материка и из Новой Гвинеи, где обитали изначально, на другие области этой части света, а также на остров Тасманию.
Столь необычный, обращающий на себя внимание, запоминающийся своей звучностью, голос природа подарила нашему пернатому совсем не для увеселения окружающих, а по большей части для охраны занятой территории. Подобные звуки сообщают всем о том, что участок, откуда они слышатся, уже занят.
И незваные гости там не нужны. Причём эти птицы нередко дают свои концерты парами и даже хором. Заняв свою территорию, они обычно остаются там надолго, далеко не летают и не стремятся отправиться в путешествия в поисках лучшей доли.
Кукабарра живёт, бдительно охраняя свой участок, и слывёт домоседкой, шумно общается с сородичами, собираясь с ними в стайки, а убежищем для неё по большей части служат древесные дупла. Людей такие дикие птицы не особенно страшатся и даже в состоянии принимать из их рук лакомства. Они с охотой подлетают к ночным кострам, разожжённым старожилами и туристами, в надежде на то, что после их ужина и пернатым гостям останется чем поживиться.
К неволе австралийские хохотуны привыкают быстро, а потому содержатся во многих зоопарках мира. Для них оборудуются просторные клетки, снабжённых специальными жёрдочками, чтобы у их обитателей была возможность расправить крылья и полетать, к тому же отдохнуть с комфортом.
А если кто-то из сотрудников заходит внутрь огороженного участка, крылатые завсегдатаи взлетают к ним на плечи, впиваются когтями в кожу и начинают пронзительно хохотать. Таким образом питомцы требуют корма, а потому их поведения не стоит пугаться.
Для человека они безобидны, более того, быстро привязываются к тем, кто за ними ухаживает, и узнают в толпе среди других. На посетителей зоопарка австралийские диковинки взирают с любопытством, а те с удовольствием приходят, чтобы взглянуть на смеющуюся кукабарру.
Питание
Эти пернатые – активные хищники, а потому овеяны помимо красивых легенд дурной славой. Поговаривают об их крайне жестоком поведении по отношению к пернатым собратьям. Причём в подобных россказнях много лишнего, но есть и правда. Действительно, кукабарры способны поедать птенцов сородичей и других птиц при недостатке другого питания.
Охотятся они также на мышей и прочих грызунов. В редких случаях способны прельститься на мелкую рыбёшку, однако, не являются большими поклонниками такого рода пищи. Верно также и то, что основную часть их рациона составляют различного рода рептилии, ящерицы, ракообразные, черви и насекомые, но не только.
А в умерщвлении добычи, если она многократно превышает по размерам саму птицу, гигантским зимородкам помогает широкий, мощный, заострённый на конце клюв. В своих интересах на жизнь себе подобных наши хохотуны тоже в состоянии покусится, но делают это в исключительных обстоятельствах.
При том сами они тоже нередко становятся жертвами хищников в основном из пернатого сообщества. Птица кукабарра охотится также на ядовитых змей, чем весьма прославилась. А потому для уничтожения опасных для человека существ она нередко нарочно разводится в садах и парках.
А нападение кукабарры на змею происходит так. Сначала смелый добытчик хватает огромное пресмыкающееся позади головы, из рта которой в любой момент может показаться ядовитое жало, и крепко держит за шею. В подобном положении противник не в состоянии оказывается ни навредить своему обидчику, ни ему сопротивляться.
Затем крылатый охотник, взлетев, кидает свою жертву на камни с большой высоты. Потом ещё и ещё раз ловит за шею, поднимает и сбрасывает вниз. Так продолжается до полного обезвреживания жертвы. Иногда для окончательной победы кукабарре приходится добивать змею, взяв в клюв, тряся в воздухе и таская по земле. И только после стольких больших трудов наконец приходит время пообедать.
Размножение и продолжительность жизни
Гнёздами для семейства таких пернатых обычно служат просторные дупла эвкалиптов. Брачный сезон, преддверие которого сопровождается характерным пением кукабарры, начинается приблизительно в августе, а подходит к концу в сентябре. По окончании этого периода самкой делается кладка в количестве до четырёх яиц, которые имеют приятный белый цвет и отливают перламутром.
Мама-кукабарра может насиживать их поочерёдно или несколько яиц сразу. В последнем случае у одновозрастных детёнышей случаются между собой большие ссоры, и потому второй вариант менее предпочтителен для семейного спокойствия и продолжения рода. А примерно через 26 дней после начала насиживания на свет вылупляются птенчики.
Пары гигантских зимородков создаются пожизненно, а в подобном союзе царит полная моногамия и взаимная помощь в выращивании птенцов. Даже на охоту пернатые супруги нередко отправляются вместе. В содружестве друг с другом они охраняют занятый участок. А, сообщая окружающим о своём присутствии, дружно поют дуэтом.
Но в такой семейной жизни происходит всякое, не только взаимопонимание в поступках, но также ссоры, драки из-за добычи, жестокости, соперничество и даже братоубийство. Последнее случается обычно среди детёнышей родительской пары, если они вылупляются из яиц одновременно.
Без всякой на то серьёзной причины, не только от голода и лишений, но даже при достаточном питании, птенцы-ровесники уничтожают один другого не в шутку, а всерьёз. Они дерутся пока не останется в живых самый крупный и сильнейший из выводка. Но у разновозрастных птенцов проблем не бывает. Здесь наоборот, старшие помогают родителям растить младших.
Неизвестно насколько велик в дикой природе век кукабарры. Наука об этом не в курсе, а легенды аборигенов тоже ничего не вещают по данному вопросу. Однако, в неволе такие птицы славятся своим долгожительством, ведь некоторые из питомцев зоопарков успевают там справить свой полувековой юбилей.
Интересные факты
На своей родине наша птица, которая давно уже признана символом этой части света наряду с кенгуру, ехидной и утконосом, пользуется необычайной любовью и большой популярностью, а смех кукабарры служит позывными радиовещания. О том, что описываемое нами пернатое существо приковывает внимание человека с древних времён до сегодняшнего дня, свидетельствуют многочисленные факты.
Вот некоторое из них:
- Ещё невежественные австралийские аборигены считали за грех обидеть священное крылатое создание и с малолетства учили этому своих детей, говоря, что у них вырастут гнилые зубы, если они тронут кукабарру;
- Белые переселенцы дали этой птице прозвище «Хохочущий Ганс». А позднее туристы, путешествующие по континенту, придумали примету: если услышишь голос кукабарры, то сбудутся желания и обязательно повезёт;
- Хохочущая птичка по имени Олли стала талисманом летней Олимпиады, проходившей в старейшем и самом большом городе континента Сиднее;
- Слава австралийской любимицы пересекла пределы маленького материка, а потому её запоминающийся голос используется в Диснейленде во время аттракционов;
- Голос весёлой птицы звучит в компьютерных играх, а также очень часто в саундтреках приключенческих кинолент в моменты, когда требуется отразить в соответствующих красках дикую природу джунглей. Всё это неудивительно, ведь неистово хохочущая ночная птица кукабарра просто не может не произвести впечатления.
Из серьёзных исследователей о нашем представителе пернатой фауны впервые громко поведал миру британец Джен Гульд – орнитолог XIX века, издавший для своих современников об австралийских птицах интереснейшую книгу. Хорошим стимулом к этому стали письма его родственников, переселившихся на новый по тем временам материк.
В своих посланиях рассказчики, делясь впечатлениями, упоминали в том числе и про кукабарру. Писали, что данная птица не только является обладательницей замечательного голоса, который они описывали с эмоциональным восхищением, но крайне общительна и совершенно не страшится людей.
Наоборот, человек, как вещали они, вызывает её жгучее любопытство и стремление приблизиться, чтобы хорошенько рассмотреть этот необычный для неё объект. Но ещё до Гульда научные описания этой птице давались и ранее. В частности, это было сделано в конце XVIII века Иоганном Германом – натуралистом из Франции.
