Комодский варан животное. Описание, особенности, образ жизни и среда обитания варана

Комодский варан — хищное чешуйчатое пресмыкающееся. Самый крупный представитель рода варанов. За устрашающий вид и агрессивный характер его часто называют драконом. Встречается на 4 индонезийских островах. По названию острова Комодо варан получил свое имя. На нем и островах Ринча и Флорес живет, в обще сложности, около 5000 особей. На острове Гили-Мотанг — всего 100 животных.

Описание и особенности

Уникальные размеры — основная особенность этой рептилии. В длину взрослая мужская особь вырастает до 2,6 метров. Самки вытягиваются до 2,2 метров. Вес комодского варана доходит до 90 кг. Это рекордная масса, на которую способны самцы. Самки легче, их масса не превышает 70 кг. У обитателей зоопарков размеры еще больше. Вараны, потерявшие свободу, но получающие регулярное питание могут вырасти до 3-х метров.

Огромная ящерица обладает тонким нюхом. Для определения запаха вместо ноздрей использует язык. Он транспортирует пахучие молекулы к органу обоняния. Варан улавливает аромат плоти на расстоянии в несколько километров.

Остальные органы чувств развиты хуже. Зрение позволяет разглядеть объекты, расположенные не далее, чем 300 метров. Как у многих ящериц, у варана два слуховых прохода, но один звуковой сенсор. Достаточно грубый. Позволяет воспринимать частоты в узком диапазоне — от 400 до 2000 герц.

В пасти у варана расположены более 60 зубов. Нет ни одного жевательного. Все предназначены для разрывания плоти. Если зуб выпадает или ломается на его месте вырастает новый. В XXI веке ученые выяснили, что сила челюстей у варана не столь мощная, как, например, у крокодила. Поэтому основная надежда ящерицы — острота ее зубов.

Взрослые животные окрашены в темные тона. Основной цвет бурый с желтым крапом. В шкуре располагаются небольшие костные укрепления — остеодермы. Бурый покров юных драконов украшен рядами оранжевых и желтых пятен. На шее и хвосте пятна переходят в полосы.

Большая, неопрятная пасть со свисающими слюнями, постоянно сканирующий, раздвоенный язык порождают ассоциации с безжалостным убийцей. Не добавляют симпатии грубые пропорции: большая голова, тяжелое туловище, недостаточно длинный для ящерицы хвост.

Массивные комодские вараны перемещаются не очень быстро: скорость движения не превышает 20 км/час. Но при всей тяжеловесности хищники изворотливы и ловки. Умеренные динамические характеристики позволяют успешно охотиться на животных более быстрых, например: копытных.

В процессе борьбы с жертвами варан сам получает ранения. Ведь он нападает на далеко не беззащитные существа: кабанов, быков, крокодилов. Эти млекопитающие и рептилии достаточно хорошо вооружены клыками, зубами, рогами. Наносят варану серьезные повреждения. Биологи выяснили, что в организме дракона есть природные антисептики, ускоряющие заживление ран.

Гигантские размеры комодского варана — главная особенность рептилии. Ученые долгое время объясняли их изолированным существованием на островах. В условиях, когда присутствует пища и отсутствуют достойные враги. Но детальные изыскания выявили, что родиной гиганта является Австралия.

В 2009 году группа малазийских, индонезийских и австралийских ученых в штате Квинсленд нашла окаменелости. Кости прямо указывали, что это останки комодского варана. Хотя австралийский варан вымер за 30 тысяч лет до наступления нашей эры, его существование опровергает теорию об островном гигантизме комодских варанов.

Виды

Комодские вараны составляют монотипический вид. То есть у него нет подвидов. Но есть близкие родственники. Один из них существовал рядом с комодским вараном во времена его жизни на территории Австралии. Его называли мегалония. Это была еще более крупная ящерица. Видовое имя Megalania prisca. Вариант перевода этого имени с греческого звучит, как “огромный древний бродяга”.

Все данные о мегалонии получаются при исследовании найденных костей рептилии. Ученые вычислили возможные размеры. Они варьируются от 4.5 до 7 метров. Предполагаемый вес лежит в пределах от 300 до 600 килограммов. На сегодня это самая большая, известная науке, сухопутная ящерица.

У комодского варана есть и ныне живущие родственники. В Австралии обитает гигантский варан. Он вытягивается в длину на 2,5 метра. Такими же размерами может похвастаться полосатый варан. Он обитает на островах Малазии. Кроме этих рептилий семейство варанов содержит около 80 ныне здравствующих и несколько вымерших видов животных.

Образ жизни и среда обитания

Варан — животное одиночка. Но не избегает общества себе подобных. Встречи с другими рептилиями случаются во время совместного пожирания пищи. Не всегда и не для всех особей пребывание среди родственников может закончиться благополучно. Еще один повод для встреч — это наступление брачного сезона.

На островах, где комодский варан обитает, нет крупных хищников. Он является вершиной пищевой цепочки. На взрослого варана некому нападать. Юный варан, рискует стать обедом для хищных птиц, крокодилов, плотоядных животных.

Врожденное чувство осторожности заставляет и молодых и взрослых рептилий ночь проводить в укрытии. Крупные особи устраиваются в норах. Подземное укрытие варан копает сам. Иногда тоннель доходит до 5 метров в длину.

Молодые животные прячутся на деревьях, залезают в дупла. Умение лазать по деревьям им свойственно от рождения. Даже набрав большой вес, они пытаются взбираться по стволам, чтобы укрыться или полакомиться птичьими яйцами.

Ранним утром пресмыкающиеся покидают укрытия. Им необходимо прогреть тело. Для этого нужно устроиться на теплых камнях или песке подставить свое тело солнечным лучам. Таким часто изображен комодский варан на фото. После обязательной процедуры прогрева, вараны направляются на поиски пищи.

Основным инструментом розыска является раздвоенный язык. Он улавливает запах на удалении 4—9 километров. Если варан добыл трофей, около него быстро оказывается несколько соплеменников. Начинается схватка за свою долю, иногда переходящая в борьбу за жизнь.

С наступлением жары вараны опять скрываются в укрытиях. Покидают их во второй половине дня. Возвращаются к обследованию местности в поисках еды. Поиски пищи ведутся до сумерек. Вечером варан снова прячется.

Питание

Комодский варан ест плоть любого животного, не гнушается падалью. На начальном жизненном этапе вараны ловят насекомых, рыбу, крабов. По мере роста размеры жертв увеличиваются. В рационе появляются грызуны, ящерицы, змеи. Вараны не восприимчивы к яду, поэтому в пищу идут ядовитые пауки и пресмыкающиеся.

Самое разнообразное меню у молодых хищников, достигших метровой длины. Они пробуют свои силы в поимке оленят, молодых крокодилов, дикобразов, черепах. Взрослые особи переходят на крупных копытных. Не редки случаи, когда комодский варан нападает на человека.

Наряду с оленями и кабанами в меню варанов могут оказаться родственники — более мелкие комодские драконы. Жертвы каннибализма составляют 8—10% от общего объема пищи, поглощаемого рептилией.

Основная тактика охоты — неожиданное нападение. Засады устраиваются у водопоев, троп, по которым часто передвигаются парнокопытные. Зазевавшаяся жертва немедленно атакуется. При первом броске варан старается сбить животное с ног, прокусить сухожилие или нанести тяжелую рану.

Главное, для не очень быстрого варана, лишить антилопу, свинью или быка основного преимущества — скорости. Иногда, само животное обрекает себя на смерть. Вместо того, чтобы убегать, неправильно рассчитывает свои силы и пытается обороняться.

Результат предсказуемый. Животное, сбитое ударом хвоста или с прокушенными сухожильями, оказывается на земле. Далее идет вспарывание живота и поглощение плоти. Таким способом варану удается справиться с быками, в десятки раз превосходящими их по массе, и с оленями, во много раз превосходящими их по скорости.

Относительно мелких и средних по размеру млекопитающих или рептилий варан заглатывает целиком. Нижняя челюсть у варана подвижная. Что позволяет раскрыть пасть сколь угодно широко. И целиком проглотить антилопу или козу.

От туш быков, лошадей отрываются куски весом 2—3 килограмма. Процесс поглощения идет очень быстро. Причина такой торопливости понятна. К трапезе немедленно присоединяются другие вараны. За один раз хищная рептилия способно съесть количество костей и мяса равное 80% собственного веса.

Варан — умелый охотник. Успешно заканчиваются 70% его нападений. Высокий процент удачных атак относится даже к такому мощному, вооруженному и агрессивному парнокопытному, как буйволы.

С возрастом процент успеха повышается. Зоологи это связывают со способностью варанов к обучению. Со временем они все лучше усваивают повадки жертв. Это повышает результативность действий варана.

До недавнего времени считалось, что укусы варана опасны тем, что в рану заносится яд или особые болезнетворные бактерии. И пострадавшее животное страдает не только от повреждений и потери крови, но и от воспалительных процессов.

Детальное исследование показало, что варан не обладает дополнительным биологическим оружием. В его пасти нет яда, а набор бактерий мало отличается от того, что находится в пасти у других животных. Вараньих укусов самих по себе хватает, чтобы убежавшее животное, в конечном итоге, потеряло силы и погибло.

Размножение и продолжительность жизни

Через 5—10 лет после рождения комодские вараны способны продолжить род. До этого возраста доживают далеко не все рептилии, появившиеся на свет. У мужских особей шансов выжить больше, чем у женских. Возможно, их просто больше рождается. К моменту половой зрелости на одну самку приходится три самца.

Брачный период наступает в июле—августе. Он начинается с битв самцов за право на размножение. Дуэли вполне серьезные. Вараны, вставшие на задние лапы, пытаются повалить друг друга. Эта стычка, похожая на поединок борцов, заканчивается в пользу более мощного, тяжелого соперника.

Обычно, проигравшему удается скрыться. Но если побежденный получает сколько-нибудь серьезные ранения, участь его плачевна. Более удачливые конкуренты разорвут его. Претендентов на брачный союз всегда несколько. Самому достойному приходится провести бой с каждым.

Из-за размеров и веса варанов спаривание — это непростой, неуклюжий процесс. Самец царапает самке спину, оставляя на ее теле шрамы. После копуляции женская особь сразу начинает искать место куда можно отложить яйца.

Кладка варана — это 20 крупных яиц.  Вес одного может доходить до 200 граммов. Лучшим местом для кладки самка считает компостные кучи. Но подходят и брошенные гнезда наземных птиц. Место должно быть скрытным и теплым.

Восемь месяцев самка охраняет отложенные яйца. Появившиеся на свет детеныши варана разбегаются и залезают на соседние деревья. На инстинктивном уровне они понимают, что это единственное место, где они могут укрыться от взрослых рептилий. Кроны деревьев — становятся домом для варанов на первые два года жизни.

Сама крупная ящерица — комодский варан — желанный обитатель зоопарков. В островных условиях комодские драконы живут не более 30 лет. В неволе жизнь рептилии в полтора раза длиннее.

В зоопарках замечена способность самок откладывать неоплодотворенные яйца. Зародыши, которые появляются в них, всегда развиваются только в мужские особи. Для продолжения рода самкам варана, в принципе, не нужен самец. Возможность неполового размножения повышает шансы на выживание вида в островных условиях.