В классификации птиц иногда сложно разобраться из-за их многообразия. К примеру, всем известный кулик – это не одна конкретная птица, а целый подотряд водных и околоводных птиц семейства ржанковых.
Одним из традиционных представителей куликов является долгоногий кулик ходулочник. Он выделяется среди прочих гибким, как китовый ус, клювом, длинными ногами, и крыльями, выходящими за концы прямого хвоста.
Описание и особенности
Ходулочник получил свое название из-за удлинённых ног, на которых он вышагивает по земле неуверенно, как на ходулях. Длина ног – 18-20 см, учитывая, что длина тела 33-40 см. Вдобавок они красного или ярко-розового цвета. В шутку можно сказать, что эта птица «в розовых лосинах».
Далее в особых приметах прямой, длинный и черный клюв. Из всего размера тела шестая часть приходится на клюв, примерно 6-7 см. Весит он около 200 г, почти как голубь. Окраска у нашего героя классических черно-белых тонов. Голова, шея, передняя часть, низ и маленький участок над хвостом имеют белый, нарядный цвет.
Крылья и спина, с переходом на бока – контрастные черные. Причем у взрослых самок черный цвет отливает зеленью, а у самцов – с оттенком корицы. В отличие от своих родственниц шилоклювок у него прямой клюв, а не изогнутый кверху, более длинные ноги, зато короче шея.
Задний палец редуцирован, лапа выглядит трехпалой. Между вторым и третьим пальцами есть небольшая перепонка. Крылья узкие, длинные и острые на концах. Размах крыльев 67-83 см. Ходулочник на фото напоминает аиста в миниатюре, он красив, наряден и обычно запечатлён в воде, как и тот. Он красиво в ней отражается, и сразу понятно, что водная стихия – его родной дом. Крылья в сложенном состоянии плавно перетекают в хвост.
Изнутри они белые. Весной и летом у взрослого самца на белой голове сильно темнеют перья, и на затылке появляется ермолка черного цвета. Тогда он похож на кардинала. У самки оперение более тусклое. У молодых птиц все темные участки светлее, чем у взрослых.
Виды
К роду ходулочников принадлежат 5 видов птиц, обитающих в центральной Европе, на юге Африки, в Австралии, Новой Зеландии и в Америке. Самыми известными из них являются обыкновенные, черные и полосатые ходулочники.
Австралийский полосатый ходулочник обитает только в Австралии. Очень похож на обычного, только ноги немного короче. Еще у него плавательные перепонки есть между всеми пальцами. В оперении с первым есть одна разница, у него ниже шеи находится поперечное темное пятно, пересекающее полосой белую грудь. Из-за этого он назван полосатым. Его считают промежуточной особью между ходулочником и шилоклювкой.
Черный ходулочник выделяется среди своих сородичей тем, что он имеет черный цвет и живет только в Новой Зеландии. Крылья и спина у него с зеленым отливом. Ноги немного короче, а клюв длиннее, чем у обычного. Только молодые пернатые могут иметь белые островки в оперении.
Взрослея, они полностью чернеют. В природе осталось не более 100 особей этой птицы, из-за этого она находится под угрозой исчезновения. Причиной такой катастрофы послужила в большей степени деятельность человека. Тот расширял свои территории под сельское хозяйство, строил плотины, а еще рядом с людьми всегда много хищников – кошек, крыс и ежей. Все это привело к вымиранию черного ходулочника.
Северный ходулочник, серпоклюв, обычная, австралийская, американская, андская шилоклювки – их всех можно назвать очень близкой родней нашему кулику ходулочнику. Они из семейства шилоклювовых отряда ржанковых. Это водные и околоводные птицы, распространенные во всем мире.
Различаются и по морфологии, и по поведению, и по территории обитания. Общим является только три признака – удлинённые ноги и клюв, а еще жизнь возле воды. Отдаленной, но все же их родней можно считать бекасов, чибисов, морских чаек, полярных крачек, песочников, поморников и многих других птиц, живущих у воды.
Образ жизни и среда обитания
Эти создания представлены достаточно широко на всей земле, где есть водоемы. Они заселили все материки, кроме Антарктиды. Их не найти только в северных широтах, в Заполярье и в сухих регионах. Ходулочник обитает на открытых водоемах, как с пресной, так и с соленой водой.
Его можно увидеть в заливе у моря, в прибрежной части озера, вблизи берега реки и даже на болоте. Основная территория проживания обыкновенного ходулочника – Европа, центральная ее часть, ближе к югу. Каспий, Черное море, степная зона Южного Урала и Западной Сибири – вот его любимые места в России.
Зимовать улетают только кулики, живущие в умеренном климате. Они отправляются в Африку и на юг Азии. Южные особи — птицы не перелётные. Голос у этого пернатого резкий и неожиданный, похож на лай небольшой собачки.
Кричит ходулочник, а кажется, что рядом тявкает щенок. Селятся они и отдельными парами, и колониями, в которых до несколько десятков пар. Частенько их можно увидеть рядом с другими куликами, чайками и крачками.
Птицы живут на воде всю весну, лето и начало осени. Они стойко переносят жару, холодные ветры и непогоду. Если с воды дует слишком сильный ветер, они находят себе укрытие. Часто их можно увидеть рядом с водоемами, созданными людьми.
Однако при виде человека они спешно улетают. В полёте они используют свои длинные ноги, как руль. Ходят они своеобразно, делают большие шаги, опираясь на всю лапу. На песке после них остаются крупные следы трехпалой конечности.
Питание
На суше ведет себя несколько неуклюже, ему мешают его знаменитые ноги. В воде же он свободно разгуливает в поисках пищи. Причем забирается глубже, чем многие другие птицы. Поэтому и корма у него больше. Кроме того, пернатый умеет плавать и нырять. Он способен часами вышагивать по самое брюхо в воде, собирая все съедобное, что попадается на пути.
Питается в основном личинками и насекомыми. Кулики ходулочники занимают зарастающие болота, проверяют все территории после отливов в поисках моллюсков и ракообразных. Не брезгуют зеленой ряской и другими водными растениями. Ближе к берегу им нравится копаться в иле, выбирая червяков и головастиков. На земле они мало охотятся, потому что это им не комфортно.
Интересен момент самой охоты. Вот он прогуливается, высоко поднимая ноги, внимательно вглядываясь в гладь воды. Вдруг мимо пролетает стрекоза, совсем близко к поверхности. Резким движением птах выбрасывает немного вперед голову с раскрытым клювом и захлопывает его, как ловушку. Иногда он даже подпрыгивает за добычей или подныривает, в зависимости от того, где находится его цель. В этот момент снаружи видна только часть спины и хвостик.
Размножение и продолжительность жизни
Половое созревание наступает в возрасте 2 лет. Обычно, прилетая с зимовки, они разбиваются на пары, и держатся потом вместе несколько лет. В период ухаживания самки более активны, это они выбирают самца. Оказав знаки внимания и завершив процесс спаривания, они начинают делать жилище будущему потомству. Период гнездования – апрель- июнь, раз в год.
Если ходулочник делает гнездо на сухом берегу, это просто ямка недалеко от воды. В лучшем случае он ее немного устилает сухой травой. Но если поселение в топком месте, эти птицы возводят настоящее архитектурное сооружение. Сначала строят фундамент из мелких камешков, затем делают стенки в форме чаши из небольших палочек, веточек и травы.
Получается конструкция высотой около 6-8 см на каменном основании. Внутри гнездо выложено мягкой травой, мхом или сеном. В кладке обычно 4 яйца примечательного вида. Сама скорлупа может быть слегка зеленоватой или дымчато-серой, но она покрыта многочисленными мелкими пятнышками и завитками терракотового и шоколадного оттенка.
Получается похоже на некий антикварный предмет. Яйцо имеет размер 4-4,5 см, слегка продолговатой формы, и у него ярко выражены острый и тупой концы. В гнезде яйца лежат острым концом к центру кладки, тупым наружу. Кладка делается в мае, выводок появляется в июне, время высиживания около 25 дней.
Весь период высиживания они меняют друг друга на яйцах. Причем когда сидит один родитель, другой приносит ему пищу. Вылупившиеся птенцы становятся самостоятельными в возрасте 1 месяца. В гнезде их заботливо кормят, принося маленьким еду. Все подростковое время их водят за собой оба родителя. Подведя итог, скажем, что ходулочник птица очень заботливая и верная.
Оперение у молодых птиц не имеет черных тонов, там присутствуют более мягкие коричневые оттенки. Они держатся рядом с берегом, потому что пока не умеют плавать. Пищей им служат насекомые и личинки. С возрастом оперение слегка грубеет и приобретает контрастность. Живут они долго, в неволе около 12 лет. В природе на продолжительность жизни влияют многие факторы.
В тропических районах популяция находится в безопасности. Численность его на Апеннинах растет, а вот в Индии, Новой Зеландии, в России их не прибавляется. На сокращение количества особей оказывают воздействие многие причины – ирригационное строительство, интенсивный выпас скота.
Много гнёзд погибает в зарыбленных прудах и рисовых чеках вследствие принудительного колебания уровня воды. Вблизи природных мест гнездования люди часто устраивают туристические лагеря. Прилетают вороновые птицы и разрушают гнезда маленьких куликов.
Голосистый, бросающийся в глаза, самоотверженно привязанный к гнезду ходулочник очень уязвим для браконьеров и хищников. Рост популяции очень незначителен, иногда уходит в минус. Бывает, после разрушения первой кладки, они делают вторую за сезон, что не свойственно этим птицам. Но они отчаянно борются за выживание. Им срочно требуется защита от человека.
Отсюда возникает вопрос — находится ли ходулочник в Красной книге или нет? В списке охраняемых животных он есть и в Красной книге России, и в приложении Боннской конвенции. Его охраняют во многих заповедниках и заказниках России. Сейчас решается задача по ограничению выпаса скота в местах массовых колоний во время периода размножения. Ведется активная пропаганда охраны ходулочника среди местного населения
Интересные факты
- Ходулочники – ответственные и самоотверженные родители. Видя близость хищника к гнезду, одна из птиц взлетает и пытается увести врага за собой. При этом они частенько изображают, будто ранены и не могут взлететь. Обычно незваный гость устремляется за легкой добычей, уходя от гнезда на безопасное для птенцов расстояние. А хитрый ходулочник взмывает вверх и возвращается.
- В жарких странах птице приходится охлаждать вылупившиеся яйца. Прежде чем сесть на кладку, самка смачивает себе грудку и брюшко в воде.
- Если взять соотношение между длиной ног и тела, ходулочник занимает второе место в этой категории после фламинго.
- Сидящая на кладке птица поневоле «занимается йогой». Ее длинные ноги максимально отставлены назад и согнуты под углом. В такой позе она вынуждена находиться длительное время.
- Его оперение настолько четкое, что в чистой воде отражение можно принять за вторую птицу. У Михаила Пришвина есть такой рассказ — «Отражение». Там охотничья собака перепутала, кого из двух куликов ходулочников выбрать. Так и плюхнулась в воду за отражением.
