Трудно поверить, но у медведя, лисицы и енота были общие предки – 30 миллионов лет назад бурый зверь имел скромные размеры и передвигался, прыгая по деревьям. В ходе эволюции многое поменялось – возникли виды медведей, расселившиеся по всей планете и отличающиеся друг от друга.
Один из самых больших и опасных – гризли, недаром его научное название с латинского переводится как «свирепый». Хоть его и относят к бурым медведям, но представители этого вида значительно крупнее и агрессивнее ближайших сородичей.
Описание и особенности
Своё название медведь гризли получил от переселенцев, пришедших много веков назад на земли Северной Америки, за сероватый окрас шерсти. Хищник очень похож на более распространённый вид – бурого медведя, однако превосходит его по силе и массе.
Отличительная особенность серошёрстного зверя – крепкие челюсти и острые когти, достигающие 16 см в длину и позволяющие быстро убивать добычу во время охоты, а вот лазать по деревьям они не помогают – слишком велик вес животного.
Несмотря на развитую мускулатуру и огромную силу, гризли более неуклюжи, чем обычные бурые медведи, их лобные и носовые кости шире, а задняя часть тела короче, поэтому при ходьбе звери переваливаются, раскачивая корпус. Лапа зверя абсолютно плоская – при ходьбе он опирается на всю её поверхность, стопа достигает 35 см в длину и 18 см в ширину, не считая когтей.
Гризли считают одним из самых свирепых и крупных хищников в мире
Животное отличается небольшим размером глаз и малозаметными ушами, что не мешает ему чутко улавливать звуки на расстоянии нескольких километров и хорошо видеть даже в тёмное время суток. У гризли присутствует хвостовой отросток, однако исследователи вида не признают его полноценным хвостом, считая рудиментом, оставшимся от предков.
Вес гризли в среднем составляет 500 кг, если речь идёт о взрослом самце, самки несколько легче – до 350 кг, однако учёными установлено, что особи этого вида могут достигать веса вплоть до тонны. Самый тяжёлый из ныне живущих медведей обитает недалеко от Аляски и весит примерно 800 кг.
Высота гризли в холке может достигать 2 метров, длина тела – 4 метра, мощный удар такого исполинского зверя не оставляет его жертве шансов на спасение. Считается, что самые крупные особи обитают в прибрежных полосах, самцы и самки их существенно более высокие в поясе, нежели жители глубины материков.
Гризли способен убить крупный скот одним ударом лапы
Образ жизни и среда обитания
Много веков назад среда обитания гризли ограничивалась равнинной местностью запада современных США, однако со временем близость человеческих жилищ заставила медведя уйти на север и подняться в горы.
В наши дни огромное количество особей этого вида встречается на Аляске и в Северной Канаде, отдельные представители попадаются и в штатах Айдахо и Вашингтон, где созданы Национальные парки, в которых каждая особь на счету, а популяция отслеживается с помощью новейшего оборудования.
Численность гризли в последнее время существенно возросла, речь идёт примерно о 50000 животных, сохранить которых удаётся благодаря ограничению для охотников. В целях самосохранения медведи этого вида выбирают для поселения труднодоступные для человека места с суровыми препятствиями: чащи леса, каменистые скалы или ущелья и даже береговая линия океана, главное, гризли обитает там, где еда доступна в достаточном количестве.
Особенно любимые места – вблизи горных речушек, богатых рыбой, для её ловли несколько особей объединяются в группы. В основном гризли – одиночки и предпочитают жить вдали друг от друга в вырытых для этого берлогах, горных расщелинах или пещерах, но встречаются и взрослые звери с медвежатами. В брачный период самцы способны разорвать друг друга из-за борьбы за женскую особь.
Размеры гризли позволяют ему не опасаться за свою жизнь: бесстрашие и огромная физическая сила становятся приговором для врага. Животное способно в считанные секунды убить крупный скот ударом когтистой лапы и разорвать тушу, справится медведь и с диким бизоном.
Отношения с человеком у медведей этого вида нейтральные: они очень редко нападают на людей первыми и стараются скрыться от человеческого глаза, однако вооружённые охотники нередко погибают от лап гризли.
Если животное ранено, его агрессия возрастает в несколько раз и спастись от него практически невозможно: скорость на суше достигает 60 км/ч, медведи гризли – прекрасные пловцы и справляются с сильными встречными течениями рек.
Медведь гризли быстро бегает и отлично плавает
Наибольшую опасность несёт животное во время приёма пищи, известны случаи, когда туристы приносили медведю лакомства и он спокойно подходил к человеку, однако вмешательства в процесс поедание добычи не потерпел.
Считается, что лучшим способом спасения от гризли, как и любого другого вида медведя, для человека становится имитация позы мёртвого – следует свернуться калачиком, поджав ноги и закрыв голову руками.
Самый активный период в жизни гризли – время нереста рыбы, когда животное наедается до отвала, запасая подкожный жир. С началом осени медведь начинает искать удобное место для зимней спячки, которая начинается после выпадения первого снега.
Обычно зимнее жилище располагается между корней деревьев, под упавшими стволами или в пещерах. Однако может животное и залечь в спячку в разрытом муравейнике, предварительно устлав его мхом, еловыми иглами и сухой травой. Примечательно, что самцы устраивают более примитивную подстилку, чем самки, особенно, если это беременная особь: их жилище обычно тёплое и просторное.
Спячка гризли не похожа на крепкий сон, животное чутко реагирует на изменения погодных условий: оттепель заставляет его выйти из укрытия в поисках еды, в морозные зимы медведь может не покидать берлоги до прихода тёплых весенних дней. Учёные подсчитали, что гризли проводит во сне до половины продолжительности жизни.
Питание
Несмотря на славу агрессивного хищника, медведи гризли всеядны, а предпочтение отдают растительной пище. Любимыми лакомствами животного являются дикие ягоды, орехи и сладкие коренья. Растения составляют до ¾ рациона гризли, в голодный год звери без опаски совершают набеги на поля с зерновыми и бобовыми культурами, выедая колоссальную часть урожая.
Белковый рацион составляют яйца птиц и рептилий, не прочь гризли поесть и только что вылупившихся птенцов и пресмыкающихся. Не брезгует косолапый и насекомыми: в сутки он способен съесть до 40000 бабочек или мотыльков.
Гризли обладает обонянием в сто раз чувствительнее чем у человека
Мелкие зверьки так же становятся добычей гризли: сурки, лемминги или мыши-полёвки составляют его пищевой интерес. Крупная добыча – лоси или дикие быки попадаются значительно реже, в прибрежных районах медведи ловят морских львов и тюленей.
Медведей нельзя назвать падальщиками в полном смысле слова, однако они не прочь питаться мясом мёртвых животных и чувствуют их запах за несколько десятков километров, если повезёт, можно обнаружить даже тушу кита, выброшенную на берег.
Встретить медведя можно и на свалках, где есть пищевые отходы, это касается не только оставленного туристами мусора, но и баков вблизи людских поселений. Преимущественно отходы становятся добычей больных и старых особей, однако даже самое слабое животное не станет доедать за другими зверями, будь то медведи или хищники других видов.
Если неподалёку от места обитания гризли протекает речка, звери добывают себе рыбу, особо любимые сорта – лосось и форель, причём медведь способен ловить их налету зубами или когтями и тут же проглатывать. Если в одном месте поселилось сразу несколько медвежьих особей, они делят между собой зоны рыбалки и не нарушают границ.
Ради мёда медведи выкорчёвывают с корнем взрослые деревья, на которых расположены ульи, затем разрушают пчелиные жилища и добывают сладкое лакомство. Медвежата гризли в силу небольшого веса и физической силы способны забираться высоко по стволу и извлекать мёд из гнёзд насекомых без вреда для дерева.
Для пополнения жировых запасов на зиму взрослому самцу необходимо ежедневно употребить до 20000 калорий. Явление обострённого чувства голода с целью накопления жира, который согреет в холода, у медведей называется полиграфией.
Размножение и продолжительность жизни
Июнь – время брачного периода для медведей гризли, самцы чуют самок на расстоянии нескольких километров благодаря выделению особого секрета у последних. Женские особи способны к размножению лишь один раз в году, вообще половая зрелость медведей наступает на 5 году жизни, но размножение зверей нельзя назвать активным.
Нередки и выкидыши среди самок: если рацион медведицы в весенне-летний период был скудным, она потеряет ещё неродившееся потомство. После спаривания происходит задержка имплантации до периода зимней спячки. Примечательно, что медведи – моногамные животные, в один брачный период и самец, и самка, остаются лишь с одним партнёром.
Разнополые гризли находятся в паре лишь 10 дней, это время они раздельно добывают пищу, каждый заботится о себе самостоятельно, делят они лишь место спячки. После спаривания звери возвращаются к одиночному образу жизни. Воспитанием потомства занимается только самка, однако самец не нападает на собственных детей, но и не оберегает их от других особей.
Медвежата находятся рядом с матерью до 2 летнего возраста, в этот период она не спаривается вновь. После того, как потомство покинет берлогу, мать семейства может ещё год провести без самца – это период восстановления ослабленного организма.
Продолжительность беременности медведицы гризли составляет от 180 до 250 дней, роды приходятся на зимний период времени, чаще всего на январь, при этом мать не пробуждается ото сна. Новорожденные медвежата питаются жирным материнским молоком до наступления лета, затем впервые пробуют твёрдую пищу и лакомятся мёдом.
Вес только что родившегося гризли обычно не более 500 гр, некоторые достигают 800 гр, длина тела самого крупного медвежонка – не более 30 см, они слепые и не имеют зубов, да и шерстью обрастают через 4-6 недель после рождения. У самки медведя этого вида не рождается более 4 детёнышей, но обычным является 2-3 медвежонка.
Нередко появление так называемых метисов – самки не прочь спариться с самцами других видов, в основном обыкновенных бурых медведей, поэтому маленькие гризли могут иметь необычный окрас, в котором основная шерсть коричневая, а область грудины и брюха – серая.
В особый вид исследователи выделяют полярных гризли – появлением своим он обязан спариванию особей белого медведя и обычного Североамериканского гризли, такой гибрид способен производить потомство, которое будет иметь светло – серый окрас или чёткие белые участки шерсти на серо-буром теле.
Беззащитные малыши не всегда доживают до взрослого возраста: они могут стать добычей крупных хищников или самцов своего вида. Последние способны убить медвежат не только ради еды, но и для того, чтобы самка подпустила к себе в целях размножения.
Маленькие медвежата игривые и легко идут на контакт с человеком, особенно, если остаются без матери. Подросшие рядом с людьми гризли становятся отличными друзьями и защитниками, хорошо обучаются и очень умны.
Однако, если их вовремя не выпустить в привычную для вида среду, в более зрелом возрасте они будут неспособным выжить в диких условиях. В коллекциях зоопарков и питомников немало снимков, где гризли на фото рядом с приручившими их людьми, при этом хищники существенно выше взрослого мужчины.
Взрослых размеров зверь достигает к 5-6 годам от рождения, но рост и развитие их организма продолжается ещё 8-10 лет, это самый активный период жизни животных, в это время они достигают пика физических возможностей и представляют опасность даже для более опытных представителей своего вида.
Живут гризли на воле от 22 до 26 лет, встречаются и долгожители, которым до 30 лет, рекорд принадлежит медведю из штата Колорадо, прожившему 39 лет. Самки, раньше достигая половой зрелости, имеют чуть более продолжительную жизнь – разница составляет 3-4 года.
Самцы часто погибают в брачный период в сражении за женскую особь, да и охота на самок, как правило, ограничена гораздо больше, нежели отстрел мужских особей. В условиях зоопарков гризли способны прожить до 45 лет, однако они утрачивают навыки охотников и рыболовов, становятся практически неподвижными и неспособными себя защитить.
Ужесточение природных условий, в которых обитает гризли, привела в 1957 году к необходимости взятия зверя под охрану, а их самих вынудила держаться ближе к людям, нападать на скот, при этом за время активности в тёплое время гола самец может загубить до 700 особей крупного рогатого скота.
Отстрел медведей этого вида разрешён исключительно в тех случаях, когда высок риск убийства им человека: даже если зверь покушается на фермерские хозяйства, его убийство карается огромным штрафом.
Среди коренных жителей Северной Америки считается особо экстремальным развлечением поединки с дрессированными гризли, победа над зверем приносит известность и хорошее материальное вознаграждение. У индианцев прошлого века бой с молодым гризли становился обязательным условием посвящения во взрослую жизнь для юношей.
Медведи гризли способны уживаться с человеком, если не чувствуют агрессии со стороны людей и остро не нуждаются в пище. Прикармливать зверя – не лучшая идея, если ему не понравится угощение, он может напасть, а при прямой атаке огромного животного шансов выжить нет даже у вооружённого охотника.
