Ястребиных представителей Старого Света иначе называют грифами. Длинные перья гигантов издавна манили охотников, которые украшали ими дорогие безделушки, свои дома. Гриф — птица с обманчивым обликом грозного хищника. На самом деле нет никакой опасности для людей и животных.
Описание и особенности
Грифы разных видов существенно отличаются массой, размерами. Небольшие птахи весят всего 1,5 кг, длина тела до 65 см. Крупные особи весят по 12-14 кг, размах крыльев примерно 3 м. Объединяют всех грифов большие, относительно корпуса, когтистые лапы, широкие крылья, мощный клюв, загнутый вниз.
Хвост короткий, слегка закругленный. Голова, шея лишены оперения. Они зачастую совершенно голые, со складками, либо едва покрыты редким пухом. Пышный корпус, напротив, объемный за счет обильного пера, пуха. Примечательны огромные крылья птиц, размах которых больше длины тела в 2- 2,5 раза.
На шее птицы особым образом расположены торчащие перья в виде ободка. Таким образом, природа позаботилась о гигиеническом средстве, не позволяющем грифу сильно мараться во время разделки добычи. Кольцо из перьев удерживает стекающую кровь добычи.
Окрас не отличается яркостью, представляет сочетание серых, черных, белых, коричневатых тонов. Молодняк выделяются светлыми оттенками, старые — темными красками. Отличить разнополых птиц по цветам или размерам невозможно, особых проявлений полового диморфизма нет.
К особенностям птиц относят слабые лапы, которыми гриф не в состоянии удержать добычу. Поэтому он никогда не атакует противника. Но клюв хищника сильный, позволяющий разделывать крупные туши. Объемный зоб, емкий желудок грифа обеспечивают единовременный прием до 4-5 кг пищи. Физиология отражает пристрастие грифа к потреблению падали.
Виды
Ястребиных грифов нельзя путать с американских представителями, которых именуют грифами Нового Света. Сходство внешнего вида не подтверждается близким родством. Сородичами ястребиных грифов можно назвать стервятников. Американский гриф ближе в родословной к кондорам.
К наиболее известным относят 15 видов сипа, населяющих территории с теплыми климатическими условиями. Каждый гриф на фото отличается зорким взглядом, необычным видом. Не случайно, птиц причисляли к тотемным существам, наделяли особыми свойствами.
Бенгальский гриф. Крупный хищник с темными до черноты перьями, белесыми пятнами на крыльях, подхвостье. На шее перьевой ободок. Равнинные места, низины, территории поблизости от жилья человека привлекают бенгальского грифа. Пернатый хищник распространен в Индии, Афганистане, Вьетнаме.
Африканский гриф. Кремовый окрас с коричневыми оттенками. На шее белый воротничок. Обитатель саванн, разреженных лесов ведет оседлую жизнь. Птица небольшого размера хорошо известна в странах Африки. Обитает в холмистой местности, предгорьях на высоте до 1500 м.
Белоголовый сип. Обитатель скалистых мест юга Европы, степных зон Азии, засушливых полупустынных районов Африки. Высота 3000 м для белоголового сипа не предел. Птица крупная, с широкими крыльями. Оперение бурое, местами рыжее. Крылья на тон темнее. Небольшая голова с клювом-крючком покрыта белым пухом.
Капский гриф. Житель скалистых участков Капской области. Птица – эндемик юго-запада ЮАР. Окрас серебристый с рыжими пестринами на груди. На крыльях перья темного цвета. Масса крупных особей превышает 12 кг.
Гималайский (снежный) гриф. Обитает в высокогорных местах Гималаев, Тибета, Памира. Впечатляет крупный размер сипа – размер крыльев до 300 см. На шее большой перьевой воротник. Светлый окрас бежевого оттенка. Молодые птицы более темные. Покоряет высоты до 5000 км над уровнем моря.
Индийский сип. Вид находится под угрозой исчезновения. Размер птицы средний, окрас тела бурый, крылья темно-коричневые, светлые «штанишки». Обитает в Пакистане, Индии.
Гриф Рюппеля. Сравнительно небольшая птица, длиной до 80 см, массой в среднем 4,5 кг. Название африканскому сипу дано в честь Эдуарда Рюппеля, немецкого зоолога. Голова, шея, грудь светлых тонов, крылья почти черного окраса. Белый воротник, подхвостье, нижнее оперение крыльев. Обитает на участках южнее Сахары, северо-востоке Африки.
Черный гриф. В мировой фауне представляет наиболее крупных размерами птиц. Длина тела гиганта составляет 1-1,2 м, размах крыльев 3 м. В России это самый могучий представитель пернатых. Голова покрыта пухом, на шее жабо из перьев, похожее на ожерелье. Окрас взрослых птиц коричневый, молодые особи густого черного цвета.
Образ жизни и среда обитания
Массовое распространение птиц характерно для всех континентов, кроме Австралии, Антарктиды. Больше всего грифов в Африке. Привлекают пернатых открытые ландшафты — большие пространства, горные склоны, разреженные леса с водоемами поблизости.
Хищная птица гриф прекрасно летает, высоко парит. Зафиксирован случай трагической встречи африканского сипа с летящим самолетом на высоте 11,3 км. Скорость полета грифа до 60 км/ч, стремительного пикирования вниз – в два раза быстрее. По земле хищники быстро бегают. В санитарных целях они часто сидят на ветках, расправив крылья под солнечные лучи.
Птицы разных видов обитают на постоянных участках своего ареала. Ответ на вопрос, гриф перелётная или зимующая птица, — оседлая. Изредка хищники в поисках пропитания вторгаются на чужие территории. Обитаю поодиночке, иногда парами.
Характер грифов спокойный, сдержанный. Присущая им дневная активность связана с кормовой особенностью – типичные падальщики выполняют роль санитаров, уничтожающих трупы животных. Живая природа их не интересует, поэтому никакой угрозы человеку или животным грифы не несут.
Хищники часами парят над равнинами в поисках пропитания. Используют восходящие воздушные потоки, чтобы не тратить силы. Продолжительное патрулирование участков свойственно терпеливым, настойчивым птицам.
Острое зрение позволяет высматривать с большой высоты туши даже некрупных животных, они с легкостью различают живые объекты от павших. Грифы наблюдают за поведением друг друга. Если одна птица заприметит добычу, то за ней устремляются остальные.
Пернатым гигантам не свойственна конфликтность. К другим птицам они также не проявляют агрессии. Собравшиеся у добычи грифы могут в давке прогонять настойчивых соседей взмахами крыльев, но никогда не нападают друг на друга. Во время пиршества можно услышать голоса птиц, обычно молчаливых. Они шипят, визжат, хрипят, будто чирикают.
У хищников несколько способов охоты – патрулирование с высоты, следование за крупными хищниками в ожидании трапезы, выслеживание больных животных. Грифы никогда не пытаются приблизить смерть живых существ.
Если наблюдают признаки жизни обессиленных животных, то отходят в сторону. Поиски пропитания по берегам водоемов всегда успешны для грифов. Здесь они находят мертвую рыбу, разбитые яйца. В борьбу за добычу с другими хищниками грифы не вступают. Большой объем желудка позволяет им есть много, с запасом.
Питание
В поисках добычи пернатым помогают гиены, другие птицы-падальщики, первые обнаружившие добычу. Грифы внимательно наблюдают за поведением животных, следуют за ними. Среди грифов разных видов существует пищевая специализация по разделке больших туш.
Одни виды поедают мягкие ткани, внутренности, другие – грубые волокна в виде кожи, костей, сухожилий, хрящей. Когда у павшего животного толстая шкура, то часть грифов ждет помощи от крупных сородичей для первичной разделки.
Всего возле одной туши собираются десятки птиц, способных за 10 минут обглодать скелет полностью. Рацион грифов состоит в основном из останков копытных:
- антилоп гну;
- горных баранов;
- крокодилов;
- слонов;
- козлов;
- птичьих яиц;
- черепах и рыбы;
- насекомых.
Туши умерших животных не всегда бывают свежими, но птицы поедают даже разложившееся мясо. Защитой от инфекций служит желудочный сок с высокой кислотностью, особые бактерии, противостоящие токсинам.
Птицам приписывают мистические свойства, относят их к категории нечистоплотных животных. Но хищники тщательно следят за своим обликом. После трапезы вычищают перья, много пьют, купаются. В ясные дни принимают ультрафиолетовые ванны для защиты от бактерий, раскрывая крылья под лучами солнца.
Размножение и продолжительность жизни
Брачный период грифов открывается в январе, продолжается до июля. У птиц моногамные отношения. Выбор партнера происходит тщательно, ухаживание наполнено ритуалами, оказанием повышенного внимания, заботы. Высокая активность наблюдается весной, в марте, апреле. Совместные полеты, воздушные танцы, приземления показывают, что пара сложилась.
Место для гнездования птицы подбирают среди расщелин, под камнями, на краю обрыва. Обязательное условие – возвышенное место, недоступное для хищников. Как правило, это вершина раскидистого дерева или участок среди недоступных скал.
Людей грифы не боятся – зафиксированы случаи гнездования неподалеку от жилья человека. Птицы выбирают заброшенные постройки либо расщелины старых домов.
Гнездо грифа представляет собой чашу из крупных веток, внутри которой днище выстлано мягкой травой. Сооружение служит семейной паре не один год. В кладке 1-3 крупных яйца бежевого цвета с темными крапинами. Насиживанием занимаются оба родителя. Длительность инкубации составляет до 55 дней.
Вылупившихся птенцов грифы кормят пищей, которую приносят в зобе и отрыгивают на месте. 2-3 месяца новорожденные проводят в гнезде, пока полностью не оперятся. Затем начинается этап освоения мира вокруг.
Половозрелыми птенцы грифа становятся только к 5-7 годам, размножение пар происходит с периодичностью в 1-2 года. Несмотря на невысокую плодовитость, птицам удается сохранять популяции благодаря ряду факторов:
- выносливость пернатых в условиях нерегулярного питания;
- крупный размер многих видов, отпугивающий четвероногих хищников.
Жизнедеятельность человека вносит негативные коррективы в судьбу многих грифов. Кормовая база пернатых сокращается из-за освоения людьми свободных земель, уничтожении многих диких животных. Губительными для птиц становятся яды, препараты для скота, которые используют ветеринары, в частности, диклофенак.
Жизнь грифа в природе длится 40 лет. В условиях неволи долгожителям пернатых падальщиков было по 50-55 лет. Соседство с человеком позволило изучить особенности грифов, применять их в поиске утечек газа.
Поиск пробоины на магистрали, удаленной от города, занимает много времени, людских ресурсов. Поэтому в состав газа стали добавлять вещество, которое по запаху привлекает чутких птиц. Скопление крупных грифов на местах утечек – сигнал для ремонтной бригады.
Древние птицы издавна привлекали людей своим образом жизни, пищевыми особенностями. Грифы вызывали у человека противоречивые чувства, в том числе поклонение властителям иного мира.
