В классе пресмыкающихся отряд крокодилов включает большое разнообразие представителей. Гавиал представлен единственным видом в одноименном семействе. Он резко отличается узкой мордой, в три или пять раз превышающей по длине поперечные размеры.
При взрослении особи этот признак лишь усиливается. Для питания рыбой крокодил имеет острые зубы, немного наклоненные по расположению. География его обитания — Индия, реки и их окрестности. В Пакистане, Бангладеш и Бирме подобные экземпляры почти вымерли. В Непале их насчитывают не более 70 особей.
Описание
Итак, семейство Гавиаловые отряда крокодилы представлено всего одним видом — гангский гавиал. Вырастая довольно крупным, при рождении он почти не отличается от обычных других разновидностей.
Но есть и главный признак, довольно ярко выраженный — узкая морда и длинные челюсти. С возрастом данное приспособление к рыбному питанию становится все более заметным, пропорции усугубляются. Вытянутая пасть достигает от 65 до 105 см.
Рот гавиала снабжен рядом зубов, расположенных несколько с наклоном и вбок. Они весьма острые и удлиненные по форме, от 24 до 26 в нижней челюсти, а в верхней — более 27. Видны даже с закрытой пастью. Все это помогает рептилии охотиться и поедать добытое.
Кость скулы не плоская, как наблюдается у других крокодилов. Передняя часть морды расширена, имеет некоторый мягкий придаток — еще один признак, по которому идентифицируется гавиал на фото.
Это резонатор звука, возникающего при выдохе. Нарост напоминал местному населению индийский горшок ghara. Так появилось название рода гавиал от слова «ghVerdana». Данное образование имеется на мордах у самцов. В нем есть полость для удержания воздуха, в связи с чем мужские особи остаются под водой дольше самок.
Также имеются следующие признаки:
Длина тела самца до 6,6 м, самки в 2 раза меньше. Масса самца до 200 кг. Окраска спины кофейная, с зелеными и бурыми оттенками, коричневыми пятнами и полосами в молодости. При взрослении вся эта гамма светлеет. Брюхо немного желтое, переходящее в белое или кремовое по цвету.
Плохое развитие ног, в связи с чем перемещение по суше затруднено. Лишь ползая по земле, рептилия развивает значительную скорость движения в водной среде. Голова обычно сравнивается с крокодилом — псевдогавиалом. Очертания ее во взрослом состоянии удлиняются и делаются тоньше.
Малые глазные впадины. Глаз защищен мигательной перепонкой для пребывания в воде. Щитки начинаются на затылке и идут до хвоста, образуя подобие панциря из 4 рядов костяных пластин, снабженных гребнями. На хвосте размещается 19 щитков и столько же чешуй с гребнями.
Хотя размеры животного внушительные, на человека он не нападает, таких случаев не отмечалось. Крокодил гавиал занимает второе место по величине после гребнистого (Crocodylus porosus).
Происхождение
Семейство Гавиаловые наиболее старое из крокодилов. Его происхождение связывают с периодом, протекающим на планете около 65 миллионов лет назад — Кайнозоем. Понятие виды гавиалов сейчас не применяется, ведь до настоящего времени дожил всего один из них. Хотя раскопки обнаруживают 12 окаменелых разновидностей. Находки попадаются не только в Индии, но и в Африке, Европе, Южной Америке.
Названия гангский, индийский гавиал являются синонимами. Еще одно наименование — длинноносый крокодил. Это теперь единственный вид рода и семейства Gavialidae. Однако, по энциклопедическим сведениям в него включаются еще и гавиаловый крокодил, считающийся ближайшим родственником.
Среда обитания
Гавиал — животное (Gavialis gangeticus, лат.) не занимается охотой вне водной среды, но часто выходит на берег, чтобы погреться на солнце или в период размножения. В воде его передвижения можно назвать грациозными, а также имеющими значительную скорость, едва ли не рекордную для крокодилов. Плавать помогает хвост и перепонки на задних ногах. Где можно встретить такие особи? Быстрые и глубокие реки — излюбленная среда.
Гавиал обитает на спокойных участках с высокими берегами, выбирает чистую воду. Глубокие озера в пойме с песчаными границами его тоже устраивают. Там он образует гнезда и проводит баскинг — подогрев тела рептилии солнечными лучами.
Взрослым особям свойственен хоминг (от англ. home — дом). То есть — привычка рептилии возвращаться к гнезду, на предыдущую зону обитания, что довольно ярко выражено. — В водной среде данные пресмыкающиеся подыскивают зоны с большим количеством рыбы .
Участки отдельных самцов имеют протяженность по побережью до 20 км. Территории самок достигают 12 км в длину. Наибольшую часть времени рассматриваемый крокодил проводит в воде, ее спокойных участках. На суше он лишь ползает, скользит на брюхе. Но возможно и развитие умеренных скоростей.
Распространение
Гавиал главным образом распространен в Индии. Ареалом является север Индостана, очерченный системой бассейнов рек Инд, Ганг, Брахмапутра. В Пакистане, Бангладеш и Непале его сейчас почти не обнаруживают, так как он вымер в данном регионе.
На юге среда природного обитания доходит до бассейна Маханади (Индия, штат Орисса). Гавиала находили и в притоке Брахмапутры, реке Манас на бутано-индийской границе. Но теперь это практически невозможно подтвердить. То же можно сказать и о реке Каладан на западе Бирмы. Хотя еще в начале XX в. подобные крокодилы там присутствовали.
Характер, поведение, образ жизни
Гавиалы считаются хорошими родителями. Особенно характеризуются этим качеством самки. В начале брачного периода они создают гнезда. Затем присматривают за потомством до наступления периода самостоятельности.
Подобные крокодилы не отличаются агрессивностью. Но борьба за самок и деление территорий являются исключением из этого правила. Рыбоядные рептилии живут семьей, в которой присутствует один самец и несколько самок. Индийская культура признает их священными животными.
Чем питается, рацион
Гавиал охотится за рыбой, что является для него наиболее предпочтительной едой. Но также старшие особи поедают птиц, мелких животных, приближающихся к реке. Пища также состоит из насекомых, лягушек, змей.
Наблюдается и поедание мертвечины, в том числе останков людей. Ведь их традиционно хоронят в Ганге, священной реке. В связи с этим фактом брюхо животного иногда содержит драгоценности. Мелкие камни данное пресмыкающееся тоже иногда проглатывает, они стимулируют его пищеварение.
Охотясь на рыбу, к примеру, полосатую зубатку, крокодил схватывает ее боковым движением головы, двигая из стороны в сторону. Зубы удерживают добычу, не давая ей выскользнуть и вырваться. Для людей этот вид не опасен, хотя и отличается большими размерами.
Размножение
На протяжении первого десятилетия жизни юный гавиал превращается в половозрелую особь. Процесс появления молодняка происходит по следующим этапам. Откладке яиц предшествует брачный период. Крокодилы активизируются с целью размножения с ноября по январь.
Самцы комплектуют «гарем», выбирая несколько самок, в связи с чем между ними иногда происходят битвы. А размер и сила крокодила предопределяет число женских особей у него. Период от оплодотворения до откладывания яиц длится от 3 до 4 месяцев.
Гнездование наступает в сезоне засухи — марте и апреле, когда песчаный берег открывается. Самки ночью выкапывают себе ямку для откладывания яиц в песке на расстоянии 3 или 5 метров от воды. — В приготовленном месте откладывается до 90 овальных яиц (обычно 16 — 60).
Их размеры примерно 65 на 85 мм или чуть более, вес превосходит другие разновидности крокодилов и составляет 160 граммов. Гнездо маскируется растительным материалом. — Спустя 2,5 месяца гавиальчики выбираются на свет. Мать не перемещает их в водную среду, обучая выживанию и заботясь.
Сезонные условия и размер крокодилицы предопределяют величину кладки, закопанной в песок отмели, прикрытой растительностью. Инкубация протекает за 90 суток (в среднем), но может также быть от 76 до 105 дней.
Самка охраняет место размещения гнезда, самих крокодильчиков и помогает им вылупиться. Каждую ночь она приходит к яйцам. У каждого самца имеются отношения с несколькими особями женского пола, к которым другие крокодилы не допускаются.
Продолжительность жизни
Половая зрелость самок наступает в возрасте 10 лет при размере 3 метра. Но по статистике в природе лишь 1 гавиал из 40 ее достигает. Подсчитано, что 98% гавиалов не доживает до 3 лет. Поэтому средний показатель по популяции представляет собой плачевный результат.
Зарегистрированы достоверные данные об одной из женских особей, живущих в зоопарке Лондона. Это 29 лет. Считается, что позднее созревание и значительный размер предопределяют большую продолжительность жизни. В природе она отмечена периодом 20 или 30 лет. Официальная цифра 28 лет недостижима из-за деятельности браконьеров, загрязненности водоемов, осушения.
Охрана популяции
Изменение территории природного обитания произошло вследствие промысла на данное животное. А также имеют место следующие причины. Часты случаи гибели при попадании в рыбацкие сети. Сокращение запасов рыбы. Уменьшение пригодных для обитания зон. — Сбор яиц для лечения ряда болезней, охота ради наростов на носу, представляющих собой афродизиак, увеличивающий мужскую потенцию.
Запасы нужной пищи с течением времени уменьшаются, что приводит к уменьшению численности. Кроме природных факторов беспокоят браконьеры. Теперь ситуация находится в критическом состоянии, так как угнетенными оказались многие популяции.
Но в Индии они еще есть, так как поддерживаются искусственной инкубацией яиц на крокодиловых фермах. Производится молодняк, который затем выпускают в благоприятную среду обитания. Сохранение гавиала производят согласно проекту Правительства Индии от 1975 года, действующему с 1977.
Программа по перенесению в дикую природу годовалых крокодильчиков не привела к значительному улучшению их судьбы. Так из 5000 выпущенных детенышей успешно размножились лишь особи, живущие в 3 местах, расположенных в национальных заповедниках.
В 1978 похожие меры принимали в национальном парке Непала. Здесь на месте слияния двух рек (Рапти и Руе) охраняют гигантских особей. Мероприятия имеют оптимистичный прогноз. Однако, данный весьма редкий представитель крокодиловых числится в Красной книге. Причина — нахождение под угрозой исчезновения.
Рептилию можно спасти способом очищения индийских рек от ядов и отходов канализации. Но сегодня среда обитания характеризуется сильной загрязненностью. Условие жизни — чистая пресная речная вода не выполняется, как обязательное экологическое требование. Это свидетельствует об обреченности на вымирание вида. Древний крокодил отнесен к почти исчезнувшим и весьма уязвимым представителям фауны.
