Когда-то моряки, плывущие в жаркие страны, могли без приборов понять, что они достигли тропиков. Достаточно было увидеть красиво парящую в воздухе птицу, которую называли «морским орлом» или «сыном солнца». Было известно, что это пернатое – предвестник жаркого тропического пояса.
Им и являлся фрегат, морская птица, умеющая так легко лавировать в небе, как одноименное судно в открытом море. Фрегаты – птицы, которых выделили в отдельное семейство по их названию. Они живут рядом с водоемами в жарких странах. В умеренных широтах его встретить удается в исключительных случаях.
Описание и особенности
У фрегатов немного худощавое тело, мощная шея, небольшая голова и удлиненный клюв, который на конце загибается крючком. Крылья весьма длинные и сильно заостренные, хвост тоже длинный, с глубоким раздвоением.
Оперение взрослых птиц буровато-угольное, на спине, груди, голове и боках оперение имеет ся стальной блеск, иногда затейливо переливаясь синим, зеленым или пурпурным тоном. Мужские особи обладают кожаными зобными мешками красного цвета размером до 25 см в диаметре. Женские особи имеют белое горло.
Эти пернатые виртуозные летуны, многие их считают самыми проворными морскими птицами, способными перегнать ласточку или чайку. На суше они двигаются неуклюже из-за несоразмерно коротких ног. По этой причине они практически не садятся на землю.
Взлетать с земли фрегаты тоже не могут, их крылья не приспособлены для этого. Они присаживаются только на деревья. А уже оттуда птицы, сразу широко раскрыв крылья, падают в объятия воздушного потока. Сидя на деревьях, они используют крылья и хвост для балансировки.
Фрегат на фото эффектнее всего выглядит в процессе полета. Он очень красиво плывет по воздуху, как по бескрайнему океану. Хотя некоторые удачливые фотографы мастерски запечатлели эту птицу в момент брачных игр. Необычный алый мешок у горла самца сильно раздувается, получаются тоже очень интересные снимки.
Виды
Прежде, чем перейти к рассказу о разных видах фрегата, сделаем общие комментарии. Все птицы, носящие это название, обладают длинными крыльями, раздвоенным хвостом и клювом с загнутым концом. Главные отличия у них по территории обитания и по размеру.
В род фрегатов входит 5 видов.
1. Большой фрегат (Fregata minor), поселился на островах Тихого, Атлантического и Индийского океанов в тропической зоне. Он крупный, длина тела от 85 до 105 см, размах крыльев примерно 2,1-2,3 м. Гнездится большими колониями, вне периода размножения старается держаться вдали от суши.
Он может летать несколько дней без посадки. Имеет 5 подвидов, которые распределились по разным частям всех океанов в пределах тропического пояса: западный индийский, центрально-восточный индийский, западно-центральный тихоокеанский, восточный тихоокеанский, южный атлантический.
2. Великолепный фрегат (Fregata magnificens), в длину до 1,1 м, в размахе крылья достигают 2,3 м. В то же время весит он не больше утки, около 1,5 кг. Перья цвета антрацита, у женских особей на животе светлое продольное пятно. У молодых особей светлые перья на голове и на брюшке, а на спине коричнево-черные с бежевыми штрихами.
Зобный мешок у самца ярко-малинового цвета. Поселился в Центральной и Южной Америке на берегу Тихого океана, вплоть до Эквадора, государства, на чьей почтовой марке есть изображение этого пернатого.
3. Вознесенский фрегат (Fregata aquilla) или орлиный фрегат. Название получил по острову Вознесения, на котором обитал до 19 века. Однако потом кошки и крысы практически изгнали его оттуда на его сегодняшнее место обитания – остров Боцмана. Это южная часть Атлантического океана. В длину достигает до 0,9 м.
Крылья в размахе достигают до 2,2 м. Окрас черного цвета, у мужских представителей на голове зеленоватый оттенок. Зобный мешок алого цвета, раздувается в момент ухаживания за подругой. А у той оперение темно-коричневое, грудка рыжая, как и воротничок на горле. В настоящее время его популяция насчитывает примерно 12000 особей.
4. Рождественский фрегат (Fregata andrewsi). Обитает только в одном месте — на острове Рождества в Индийском океане. Размер от 1 м, оперение черное с проблеском коричневого оттенка. Крылья и хвост длинные, у первых слегка усеченные концы, в размахе они достигают 2,3-2,5 м, а у хвоста ярко выражено раздвоение. Весит около 1,5 кг. У самцов на брюшке пятно белого цвета, мешок у горла ярко-красный. Сейчас их в природе не более 7200 особей. Попали в Список животных, которым грозит исчезновение.
5. Фрегат Ариель (Fregata ariel). Пожалуй, самый небольшой из вышеперечисленных представителей. Длина тела 0,7-0,8 м, крылья в размахе достигают 193 см. Весит взрослая птица примерно 750- 950 г, самки крупнее самцов. Окрас чисто угольного цвета, но изредка отливает оттенками моря — бирюзовым, голубым и зеленым, иногда бордовым.
Имеет три разновидности, которые слегка различаются величиной размаха крыльев и длиной клюва: индийский западный, тринидадский и третий, живущий на островах в центральной и восточной части Индийского океана, а также на островах в центре и на западе Тихого океана. Этот фрегат птица может иногда порадовать даже жителей нашего Дальнего Востока своим редким появлением.
К родственникам нашего пернатого можно отнести пеликанов и бакланов. Помимо общих внешних признаков похожести и привязанности к воде, они находятся в одной нише морских птиц отряда веслоногих.
1. Пеликаны имеют более широкое распространение, им доступны умеренные климатические зоны. В России встречаются 2 вида – розовый и кудрявый пеликаны. Кожаный мешок в районе горла у них тоже есть, только он скорее подклювный, и использует он его для ловли рыбы.
2. Бакланы – род морских птиц семейства пеликановых. Размером они с гуся или утку. Оперение черное с оттенком цвета морской волны, некоторые украшены белыми пятнами на голове и брюшке. Они широко освоили южные и северные морские регионы, кроме полярных широт, а также заболоченные местности, берега рек и озер. Клюв на конце тоже с крючком. В России обитают 6 видов: большой, японский, хохлатый, Берингов, краснолицый и малый.
Образ жизни и среда обитания
Птица фрегат обитает на морских побережьях и островах, находящихся внутри тропиков. Кроме того, их можно увидеть и в Полинезии, а также на Сейшельских и Галапагосских островах, на территориях, находящихся в субтропиках. Все океаны земли, имеющие тропический и субтропический пояс, могут похвастаться, что приютили эту птицу на многих своих островах и побережьях.
Весьма ловкие в воздухе, они основное время проводят в полете над морем. Плавать они не умеют, оперение сразу впитывает воду и тянет их ко дну. Это из-за того, что у фрегатов очень слабо развита копчиковая железа, призванная пропитывать перья непромокаемым составом, как у большинства водоплавающих птиц. Поэтому они оттачивают мастерство полета, чтобы охотиться на рыб.
Пернатые подолгу могут парить в небе благодаря своим крыльям. Им не надо даже махать, они просто «зависают» в потоке воздуха. Эти живые планеры в воздушных просторах выделывают крутые и витиеватые повороты, гоняются друг за другом, играют и живут именно там полноценной жизнью.
Спустившись на сушу, они почти беспомощны. Если попадут в поле зрения опасного врага, им на земле не уйти. Слишком короткие слабые лапы и слишком продолговатая оснастка — крылья и хвост.
Несмотря на некоторую ограниченность в приближении к земле, эти птицы не испытывают затруднений в поимке собственной добычи, они изобретательные и умелые охотники. Однако не стесняются обижать других водных птиц, отбирая у них добычу. Материал для строительства собственного жилища фрегаты часто тоже воруют из чужих гнезд.
Гнездятся они обычно колониями, которые устраивают неподалеку от гнездовий олуш или других птиц. Такое соседство не случайность, а коварная предусмотрительность. В дальнейшем они будут отбирать у тех пищу. Живут в гнездах обычно в момент токования и высиживания птенцов. Остальное время стараются проводить над морем.
Питание
Фрегат морская птица, поэтому питается в основном рыбой. При этом, как и любой хищник, не откажется поймать при случае совсем мелкое позвоночное животное, моллюска или медузу. Пернатые могут выхватить также маленького рачка из воды, не приземляясь на поверхность. Они подолгу наблюдают с воздуха за дельфинами и хищными рыбами, когда те преследуют летучих рыб. Едва только последние покажутся из воды, фрегаты ловят их на лету.
Пойманную добычу охотник может неоднократно уронить, но потом всегда опять схватывает, прежде чем она коснется воды. Это делается, чтобы ловчее ухватить жертву. Таким образом, в момент охоты он выполняет сложную эквилибристику, как настоящий цирковой артист.
На суше они нападают на небольших черепашек, которые недавно вылупились. Однако такое пиршество случается нечасто. Поэтому хитрые птицы освоили профессию «пиратов». Они подлавливают других пернатых, которые возвращаются с удачной охоты, и нападают на них.
Начинают бить их крыльями, долбить клювом до тех пор, пока несчастные не отпустят свою жертву или не срыгнут. Грабители даже умудряются на лету схватить эти куски пищи. На крупную птицу они нападают целыми группами.
Могут украсть и съесть птенца из гнезда чужой птицы, попутно разорив это гнездо. Иными словами, ведут себя как «воздушные гангстеры». Помимо этого, они подбирают с поверхности моря не только маленьких моллюсков, медуз или рачков, но и кусочки падали.
Размножение и продолжительность жизни
Фрегаты птицы моногамные, выбирают партнера один раз на всю жизнь. В момент размножения и высиживания они находятся не на привычной воздушной территории, поэтому очень уязвимы. Понимая это, они гнездятся на пустынных побережьях или островах, там, где нет хищников.
Первыми на место гнездования прилетают претенденты-самцы, усаживаются на деревья и начинают уморительно раздувать свои зобные мешки, издавая горловые звуки, привлекающие самку. Кожаный мешок становится таким большим, что ухажеру приходится высоко задирать голову. А будущие подруги летают над ними и сверху выбирают себе пару.
Это может длиться несколько дней. В конце концов, самки выбирают партнера с самым большим горловым мешком. Именно этот предмет и служит элементом скрепления брачного союза. О чей мешок потрется ветреная самка, тот и будет избранником. Фактически она фиксирует этим ласковым движением выбор партнера. Только после этого они устраивают место для будущего высиживания птенцов.
Гнездо оборудуют на ветках дерева рядом с водой. Могут выбрать для гнезда кустарники или возвышения на земле, но гораздо реже. Будущее место кладки яиц напоминает некую платформу, оно сооружено из веток, сучьев, листьев и других элементов растений. В кладке обычно одно яйцо, хотя есть наблюдения, что некоторые виды фрегатов откладывают до 3 яиц.
Высиживают родители потомство попеременно, меняясь через 3, 6 или больше дней. Птенцы вылупляются спустя шесть или семь недель совершенно голые. Их обогревает один из родителей. Позже у них появляется белый пух. Полным оперением они обзаводятся только спустя пять месяцев.
Малышей долго кормят родители. Даже после того, как птенцы подрастают и начинают самостоятельно летать, взрослые птицы продолжают их подкармливать. Половозрелыми становятся в 5-7 лет. В дикой природе птица фрегат может прожить 25-29 лет.
Интересные факты
- Вполне возможно, что назвали птицу фрегатом из-за грозной славы этого корабля. Фрегаты — военные корабли, а в средиземноморских странах на фрегатах часто плавали корсары-завоеватели, нападающие на чужие судна с целью наживы. Совсем как наш «воздушный пират». Хотя нам кажется, что у кораблей фрегатов есть еще одно замечательное качество – они подолгу могли курсировать в море, не заходя в порт. Их не ставили на прикол в мирное время, а использовали для патрульной и крейсерской службы. Это длительное нахождение в море присуще и нашей замечательной птице.
- В наши дни полинезийцы все еще используют фрегатов как почтовых голубей, для передачи сообщений. Причем приручить их несложно, несмотря на слегка вздорный характер. Ключевой момент – кормление рыбой. За нее они готовы на многое.
- У фрегатов отлично развито зрение. С высоты они замечают самую мелкую рыбку, медузу или рачка, которые неосторожно поднялись к поверхности, и пикируют на них.
- На птиц фрегатов странно действуют яркие цвета. Были случаи, когда они натыкались на пестрые вымпельные флажки на суднах со всего разлету, видимо принимая их за потенциальную добычу.
- На острове Нуару в Океании местные жители используют прирученных фрегатов в качестве «живых удочек». Птицы ловят рыбу, приносят на берег и сбрасывают людям.
