Звонкая птаха чиж, активная, смелая, давно и прочно завоевала симпатию человека. Ласковое название чижик, домашнее содержание пернатых подтверждают интерес и ласковое отношение к маленькому обитателю хвойных лесов.
Описание и особенности
Небольшая птица из отряда воробьинообразных, принадлежит семейству вьюрковых, родственник щегла. Округлое тельце достигает в длину 12 см, масса птахи 10-16 г. Размер чижа схож с воробьем. Размах крыльев – 20 см. Длинный хвост. Тонкие лапки оснащены крючковатыми пальцами. Глаза птахи угольно-черные. Необычный клюв – тонкий, маленький, слабовыпуклой формы, хорошо заостренный.
Оперение окрашено неброско, но привлекательности чиж не теряет. Спинка зелено-серого цвета с добавлением оливкового, желтоватого, коричневого оттенков. На голове большая шапочка смоляного цвета, над глазами желтые полоски, напоминающие «брови». Брюшко светлое, украшено пятнышками, темными полосами. Хвост лимонно-желтый. Рулевые перья с белой каймой.
Самцы украшены ярче, чем самочки. Весной одежды птиц особенно пестрые, насыщенные красками. Яркий чиж на фото – это демонстрация апрельского наряда взрослой птахи. Броскости оперения чижи достигают только в половозрелом возрасте. Окрас самочек неярких тонов, черная шапочка на голове отсутствует. Половой деморфизм отражается особенно заметно в период гнездования. Буроватых по цвету самочек не так заметно во время высиживания потомства в гнезде. Изумрудные самцы видны издалека.
Чиж – птица звонкая, голосистая. Сплоченные стайки постоянно перекликаются разнообразными сигналами. Пение чижа имеет собственный стиль исполнения, но они способны с легкостью подражать другим пернатым, особенно синицам. Слушать чижей в лесу приятно. Они создают атмосферу радости, доброго настроения.
В природе чижи очень осторожны, прячутся в высоких кронах деревьев. Многие орнитологи замечали, что иногда птица позволяет приближаться очень близко, проявляя любопытство и дружелюбие. Может быть, поэтому милый чижик стал героем рассказов и легенд, песен и разных историй. Популяции чижа многочисленны, не вызывают опасений любителей природы, но отдельные виды все же находятся под защитой.
Виды чижей
Популяции чижей включают примерно 30 миллионов особей. Орнитологи насчитывают 19 разновидностей, которые отличаются ареалом распространения, окрасом и поведением. Известных представителей чижей можно встретить в хвойных лесах, парках, но встречаются редкие виды, живущие в удаленных от людей местах.
Золотой чиж. Второе название – американский щегол. Лимонный окрас меняется на бледно-зеленый оттенок в период зимовья. Североамериканские обитатели с похолоданием перелетают в теплую Мексику. В больших стаях, кроме чижей, соседствуют родственные виды, например, чечетки. Самая доверчивая, уживчивая птаха. В доме с первых дней чувствует себя уверенно, без опаски относится к человеку.
Мексиканский чиж. Обитает в субтропиках, высоко в горах Северной, Южной Америки от 900 до 2000 м. Снизу окрас желтый, а спинка, крылья, хвост и голова черные. Проявляет большую осторожность, увидеть их в естественной среде сложно. Держится небольшими стайками. Кормится на сельскохозяйственных полях преимущественно семенами.
Сосновый чиж. Скромный коричнево-желтый окрас, брюшко светлее спинки. Желтые штрихи по крыльям, хвосту. Обитает в горных районах Северной Америки. В стаях собираются до сотни особей.
Огненный чиж. Охраняемый вид в Венесуэле. Яркий окрас отражается в угольно-черных по цвету крыльях, голове, хвосте и карминно-красном оперении грудки, шеи. На брюшке и подхвостье белые перья. Размеры птиц немного превосходят обыкновенных представителей чижей. Красавец находится под защитой как редкий вид.
Образ жизни и среда обитания
Широкий ареал обитания чижей позволяет наблюдать птиц практически повсеместно. Разные виды водятся в европейской части континента, Азии, на Британских островах, в Бразилии, Южной и Северной Америке. Чиж — перелетная птица, которой свойственно появляться там, где сохраняются теплые сезоны в любое время года.
Зоны обитания многочисленны. Птицы предпочитают горные районы, селятся в смешанных лесах. Голос чижа можно услышать в ельниках, зарослях травы, кустарников. Ближе к осени пернатые кочуют, перемещаются на небольшие расстояния по долинам рек поближе к теплу и кормам. Между орнитологами существует спор, считать ли чижей перелетными или кочующими пернатыми. Весенние миграции происходят в начале марта до конца апреля, зимние – в конце сентября, октябре.
С похолоданием маленькие птахи появляются в зарослях ольшаника, березовых рощах, жители городов видят их в парках, скверах. Если чижам удается найти незамерзающий водоем, то могут остаться неподалеку на зимовку. В теплых районах место обитания птицы не меняют.
В поведении птахи очень активные, могут показаться беспокойными. Внутренний уклад чижей отличается сплоченностью, они держатся вместе, всегда располагаются поблизости. Поодиночке птицы не живут. Даже в брачный сезон вьют гнезда рядом, на соседних деревьях можно наблюдать до шести поселившихся пар.
У чижей существует своеобразная дележка еды, когда путем срыгивания пищи происходит «доставка» пищи другим членам стаи. Птицы держатся повыше от земли, среди верхушек деревьев, прячутся в кронах. Увидеть прыгающего по земле чижа можно только изредка.
В неволе чижи легко приживаются. Они признаются самыми «ручными» по сравнению с канарейками, щеглами и другими птахами среди певчих. Щебетание чижей создает особую атмосферу, не надоедает. Птички покоряют сообразительностью и доверчивостью. Иногда им нужны путешествия по дому, чтобы расправить крылышки, совершить небольшие перелеты. Они без труда возвращаются в свою обитель с пониманием, что это их место.
Непоседам нужна просторная клетка для активной жизни. Обязательна ванночка для купаний, кроме питьевой мисочки. Хорошие условия способствуют размножению питомцев. Потребуются хвойные веточки в углу клетки, площадка для гнезда, строительный материал в виде обрезков ваты, перьев, травы, мха. В период гнездовья птиц не беспокоят уборкой, а корм оставляют у противоположной гнезду стенки. Шансы на потомство при выполнении условий возрастают.
Домашний рацион включает зерновые смеси, в основе которых может быть просо, рапс, овсяная крупа, канареечное семя. Полезны птахам семена березы, ольхи, хвойных деревьев, а также одуванчика, подорожника, льна. Лакомятся чижи кусочками яблок, моркови, не отказываются от садовой зелени. Выкармливание птенцов требует особых животных добавок. Если найти личинки насекомых не представляется возможным, то питание обогащают куриным яйцом. Вареный продукт трут на терке, смешивают с измельченными сухариками, морковкой.
Питание
В природной среде рацион чижа включает растительную и животную пищу. Весной и летом чижи питаются мелкими насекомыми, гусеницами, тлей, бабочками. К осени, по мере созревания, лакомством для птиц становятся семена лиственных и хвойных деревьев – ольхи, березы, тополя, пихты, сосны, ели. Кормовое значение имеют одуванчики, мак.
Тонкий заостренный клюв чижа позволяет добывать семена сложноцветных растений – чертополоха, василька, таволги, щавеля. Из шишек хвойных растений птицы добывают орешки. Крючкообразные коготки удерживают пернатых на ветках деревьев даже висящих вверх ногами.
Размножение и продолжительность жизни
Моногамные чижи верны своим партнерам всю жизнь. Поиск пары начинается задолго до гнездования. Узнать птицу в брачном периоде несложно, так как выглядит чиж очень нарядным и активным – издает бесконечные трели, кружит вокруг самки с приподнятым хвостом. В песнях можно услышать определенное чередование щебетаний, стуков и шумов. Если самочка откликается на приглашение, то она присоединяется к полету, подтверждая согласие на союз.
Любимые места для гнездования – верхушки хвойных деревьев. Сооружение из веточек растений, мха, травы, перьев располагается так высоко, не менее 10 метров от земли, что разглядеть среди зелени гнездо можно только случайно. Строительный материал поставляет самец, а самка чижа отвечает за конструкцию сооружения. Внутри дно птицы выстилают мхом и пухом, иногда приносят мелкие камушки. Немецкая легенда гласит, что среди таких камушков есть обязательно волшебный.
Птицы – мастера маскировки, гнезда просто сливаются с окружающей природой. Снаружи гнездо чижа в виде чаши окутано паутиной, лишайником, чтобы оно было неотличимо от стволов и крупных веток. Существует поверье, что самка во время строительства кладет камешек-невидимку, который прячет гнездо от чужих глаз.
После завершения подготовительного периода в гнезде самочка откладывает 5-6 грушевидных яиц, окрашенных в сине-зеленый цвет. В кладке яйца могут различаться по оттенкам и размерам. Варианты окраса колеблются от бледно-голубого, бледно-зеленого до белого цвета. Пятнышки чередуются с мелкими полосками. В сезоне чижи успевают откладывать одну-две кладки – в апреле и конце июня.
Высиживает яйца в гнезде самка. Инкубаторный период длится 12 дней. Самец заботится о питании и безопасности партнерши. Опасность исходит от хищных сов и соколов, нападающих на чижей. Яйца и новорожденные малыши особенно уязвимы. После вылупления маленьких чижей в течение 2 недель родители неустанно заботятся о потомстве, приносят жучков, личинки насекомых, мелких гусениц. Животная пища, богатая белком, нужна крохам для роста.
Иногда самец еще заботится о первых птенцах, а самка начинает сооружать новое гнездо неподалеку. Когда оперение становится пышным, малыши покидают гнездо, но еще возвращаются за подкреплением к родителям, которые подкармливают выводок, помогают стать самостоятельными.
Жизнь чижей в естественных условиях природы недолгая – всего 2-3 года, хотя орнитологи прослеживали иногда жизненный путь окольцованных птиц до 3-6 лет. В неволе жизнь пиц длиннее – до 9-10 лет. Рекордсменом стал питомец, проживший 25 лет. Массовые популяции птиц способствуют их выживанию, адаптации в разных природных средах. Каждый взятый чиж в домашнюю обстановку становится неповторимым любимцем и другом семьи.
